FRANKSTON  En 2015, solo quedaban cinco personas. Se llamaban a sí mismos "el tablero". Mantuvieron el césped cortado y los servicios públicos pagados, pero la iglesia no era financieramente estable. Era solo cuestión de tiempo antes de que cerraran las puertas de la Iglesia Bautista Lakeside.

Nunca tuvo la intención de ser una mega iglesia. Se formó únicamente para llegar a la pequeña comunidad rural de Frankston y sus alrededores, ubicada en el este de Texas. Pero a medida que pasaba el tiempo, y los miembros ancianos junto con él, la congregación disminuyó. Ellos no se disolvieron oficialmente, sino que decidieron reunirse en una “iglesia en casa” cercana, pero finalmente dejaron de hacerlo y se marcharon.

Avance rápido hasta mayo de 2017. George Folmar y su esposa, Linda, ambos nativos del área, se habían jubilado recientemente y regresaron al área después de más de 47 años pastoreando iglesias. Todavía estaba ministrando como predicador interino y suplente, pero había decidido dejar de pastorear a tiempo completo.

Aun así, no se le escapó el potencial de llegar a las personas en Frankston. Ya había pastorado iglesias en el área en tres ocasiones diferentes y había regresado a una comunidad donde era conocido.

Varias veces a la semana, pasaba por la abandonada Iglesia Bautista Lakeside, iniciada en 1975 por un grupo de personas de la Primera Iglesia Bautista en Frankston. Se preguntó por qué esta antigua iglesia había cerrado sus puertas. 

El 18 de mayo de 2017, George fue a una librería LifeWay cercana en Tyler. Mientras recorría los pasillos, se encontró con un hombre en "la pizarra" en Lakeside Baptist. Se enteró de lo que había sucedido y se le ofreció la oportunidad de reactivar la congregación nuevamente. Rezaron juntos allí mismo en la librería.

“No tenía el deseo de ser pastor, pero tampoco tenía el deseo de no ser pastor”, dijo George. “Dos semanas después, llamó. Nos reunimos unas cuantas veces más para que pudieran responder mis preguntas, pero yo sabía que mi respuesta era 'sí'. Ya había estado orando en Hechos 16: 9, donde Pablo, a la medianoche, recibió una llamada de Macedonia para ir a ayudarlos ”.

Una vez que votaron y lo hicieron oficial, llevaron a George al banco donde le entregaron todo. Le entregaron una chequera y le dijeron que tenía $ 800 para trabajar.

“Mi esposa y yo éramos literalmente las únicas personas en la iglesia en ese momento”, dijo George. “Todavía había tres miembros de la iglesia que habían comenzado a ir a otro lugar, y decidieron regresar y ser parte de la congregación. Nunca había entrado en una situación como esta en todos mis años de pastoreo ".

George se puso manos a la obra. La iglesia pasó a llamarse Lighthouse Baptist Chapel. Todos los fondos transferidos se utilizaron para seguir pagando las facturas. Y luego comenzó a orar: "Señor, tú me pusiste aquí, así que ahora necesitamos tu ayuda".

Llamó a una empresa de limpieza profesional para desinfectar el edificio mohoso y sin uso. Le cotizaron $ 1,800, por lo que George se disculpó por perder el tiempo y explicó la situación. Al final, cortaron la factura a la mitad y comenzaron a trabajar de inmediato. 

Llamó a una empresa de nivelación para reparar los principales problemas de los cimientos. Le cotizaron $ 25,000. No había forma de que pudieran pagar esa cantidad, pero George dice que apareció el dinero que necesitaban para pagarle a la tripulación todos los días. Dios proveyó. 

El 15 de julio de 2017, la Capilla Bautista del Faro reabrió sus puertas y se llevó a cabo el primer servicio. Debido a un artículo de un periódico local sobre el renacimiento de Lighthouse, al puñado de miembros fundadores que se presentaron esa mañana para adorar se unieron otras 90 personas en la comunidad. Hoy en día, tienen un número constante de 65 en una iglesia rural con capacidad para 80 personas.

Todo el tiempo, Dios ha continuado deleitando a los miembros con un milagro tras otro: reparación gratuita del aire acondicionado; líderes de adoración que se presentan cada semana sin pedir un centavo; una empresa de excavación que completó un trabajo por valor de casi $ 35,000 por nada; y un edificio portátil nuevo donado para ser la oficina de la iglesia.

“No nos habíamos reunido ni un mes cuando una pareja vino a verme y me dijo que tenían $ 35,000 para dar a la iglesia”, dijo George. “Dijeron, 'Probablemente no vamos a unirnos a su iglesia, pero queremos que esto se use para un fondo de benevolencia local. Conoces a la gente y quién necesita ayuda. En los últimos dos años, hemos podido ayudar a muchas personas a salir de él y mantenerlo contribuyendo con nuestros propios fondos ".

La iglesia incluso ha recibido apoyo de otras iglesias. Jerry Lundy, pastor de la Iglesia Bautista Harmony en Louisville, Misisipí, y amigo de George desde hace mucho tiempo, llamó y dijo: "Nuestra iglesia se siente impulsada a darle a su iglesia el 1 por ciento de nuestros ingresos mensuales". Han recibido un cheque todos los meses desde entonces.

El 21 de mayo de 2018 se produjo la angustia.

Linda, la esposa de George, falleció de cáncer de ovario de fase 4. Estuvieron casados ​​durante 46 años y ella, su mayor animadora, estaba convencida de servir en la Capilla Bautista Lighthouse desde el momento en que Dios los llamó. Como maestra de escuela pública durante 37 años, su vocación y pasión fue el ministerio de niños.

"Ella peleó la buena batalla", dijo George. “Ella fue de gran ayuda y apoyo conmigo y con esta iglesia. Amaba a los niños y se entusiasmaba con el ministerio de niños: la escuela dominical y la EBV. A través de la iglesia, Dios ha sido tan amoroso y bondadoso. Ha sido el paraíso en la tierra, antes y después de su muerte. Su memoria y legado viven aquí ".

En julio de 2018, en el primer aniversario del lanzamiento de Lighthouse Baptist, la iglesia celebró agregando cinco nuevos miembros y bautizando a tres personas, una de las cuales es el alcalde local de Coffee City.

“Comencé como capellán en la aplicación de la ley. Hace mucho tiempo, sentí que Dios me había puesto allí para identificarme y ministrar a ese grupo específico ”, dijo George. “Teniendo esos antecedentes, visité al alcalde de Coffee City cuando falleció su esposo, un oficial de la ley. Ella me pidió que hiciera su servicio y comenzó a venir a nuestra iglesia aproximadamente un mes después. El Espíritu Santo la convenció de que estaba perdida, aceptó a Cristo y la bautizamos ”.

Hoy en día, la congregación, compuesta principalmente por personas que no asisten a la iglesia, está a reventar y busca expandirse mediante un nuevo auditorio y aulas de 250 asientos.

“Si tuviera que sugerir pedir dinero prestado, la iglesia lo haría, pero no creo que debamos hacer eso”, dijo George. “Le hemos estado pidiendo a Dios que satisfaga nuestras necesidades todos los días. Le digo a nuestra iglesia que Dios es lo suficientemente grande. Le confiamos nuestras almas, por lo que debemos confiarle las cosas más pequeñas como un edificio. Siempre he confiado en que Dios me proveerá, y lo ha hecho. Esta es una iglesia que sabe quiénes son y quién es Dios, y aquí están sucediendo cosas del tamaño de Dios ".  

HOUSTON  Descrita como “capacitación de liderazgo para todos los aspectos del ministerio”, la conferencia ministerial de la iglesia EQUIP de este año incluirá más de 90 oradores y unas 260 sesiones de trabajo que cubrirán una gama más amplia de contextos ministeriales.

Los organizadores del evento del 10 de agosto en la Iglesia Bautista Champion Forest de Houston, patrocinado por la Convención de los Bautistas del Sur de Texas, esperan superar en número a las 1,600 personas que asistieron a la conferencia del año pasado en la Iglesia Bautista North Richland Hills cerca de Fort Worth. El tema de este año es "Llegar a la Generación Z".

“Este año también tendremos pistas de equipamiento en español, coreano y cultura negra”, dijo Mark Yoakum, director de ministerios de la iglesia de SBTC, al TEXAN. “Tenemos una alineación particularmente sólida este año en preescolar y ministerio de niños, con ofertas como 'Cómo enseñar a los niños cuando no pueden dejar de moverse'.

“Tendremos cuatro sesiones sobre cómo ministrar a niños con necesidades especiales”, dijo Yoakum. “En el área juvenil hay una sesión sobre 'Los adolescentes y el diseño de Dios para el género' y una sesión sobre 'Ministerio para huérfanos espirituales', dirigida a líderes de adolescentes que asisten a la iglesia sin sus padres”.

EQUIP 2019 incluirá 20 sesiones paralelas en la pista en español dirigidas por diez líderes de sesión; 12 sesiones de ministerio asiático dirigidas por cinco oradores diferentes, incluyendo cuatro específicamente para pastores; 32 sesiones para iglesias que adoran en el contexto de la iglesia negra, dirigidas por nueve oradores diferentes, y mucho más. Las 260 sesiones temáticas cubrirán 21 categorías de ministerios (consulte sbtexas.com/equip para obtener una lista completa). 

Se espera que el orador principal Steve Parr aborde su investigación actual sobre la "Generación Z", los nacidos desde 2001. En 2015, Parr escribió Por qué ellos
Extraviados / Permanecidos, abordando las actitudes espirituales de los Millennials. Parr, vicepresidente de coordinación y desarrollo de personal de la Junta de Misiones Bautistas de Georgia, fue bien recibido en la Conferencia del Corazón del Niño del año pasado, señaló Yoakum. 

“Mucha gente está hablando de los Millennials, los nacidos entre 1985 y 2000, pero no muchos se están enfocando en los nacidos desde entonces”, dijo Yoakum. “A medida que las personas mayores se vuelven, más difícil es llegar a ellas. Si podemos alcanzarlos para Cristo en la niñez y la adolescencia, ellos tienen toda una vida para servirle, y si no los alcanzamos ahora, será cada vez más difícil llegar a ellos ”.

EQUIP es atractivo para los voluntarios de la iglesia que trabajan durante la semana porque es un entrenamiento de un día, dijo Sonny Hathaway, pastor de la Iglesia Bautista LaBelle en Beaumont. 

“Me gusta que en mi papel de capacitador de Efesios 4, el SBTC esté comprometido a acompañarme para ayudar a nuestros líderes y futuros líderes a crecer en su confianza y pasión por la iglesia”, dijo Hathaway, refiriéndose a Efesios 4: 12-13. , que habla de la función pastoral de “preparar a su pueblo para las obras de servicio, a fin de que el cuerpo de Cristo sea edificado ... en la medida completa de la plenitud de Cristo”.

"El número y la calidad de los brotes es de primera categoría", continuó Hathaway. "He estado en el ministerio pastoral en iglesias de todos los tamaños y puedo decirles que cualquier pastor y / o iglesia se beneficiaría de enviar a sus voluntarios a EQUIP".

En 2014, los líderes de SBTC comenzaron a entregar personalmente los materiales promocionales para la conferencia, incluido el programa EQUIP, a las iglesias dentro de un radio de 60 millas de la iglesia anfitriona. La conferencia se alterna entre sitios en el norte y el sur de Texas.

"Ahora se cultiva de boca en boca", dijo Yoakum. “Traemos a algunos de los mejores oradores y líderes disponibles. Este es probablemente el evento de capacitación número uno en la nación para líderes laicos ”.

Las sesiones grupales incluyen categorías clasificadas por edad, así como por género, cultura y ministerio.

“Liderando con amor” será dirigida por Janice Pender, esposa del pastor de la Iglesia Bautista Fallbrook en Houston, una iglesia de rápido crecimiento que adora en un contexto cultural negro. "Apretar el nudo del matrimonio" es otra en la "categoría de mujeres" de EQUIP. Entre los temas del ministerio de hombres: "Llegar a los hombres que no caben en su caja" y "La bendición de la familia del padre en una familia posmoderna".

Para pastores: "Marcas de un mentor" y "Predicando con relevancia", "Revitalización de la iglesia negra", "Impulsando su iglesia" y "Introduciendo el cambio sin hacer estallar su iglesia".

Hay 20 sesiones planificadas sobre cómo ministrar a familias que abordan la paternidad monoparental, familias mixtas, ministrar a quienes tienen nietos e involucrar a familias que tienen estilos de vida alternativos.

Charles Draper, de la Iglesia Bautista Spring del área de Houston, dijo al TEXAN que es importante para él poder llevar a todo su equipo de enseñanza a una conferencia asequible que les dé acceso a "líderes ministeriales de primer nivel de todo Texas y los Estados Unidos".

El pre-registro de $ 10 por persona incluye un box lunch de Chick-Fil-A. Cuesta $ 15 por persona el día del evento, que se abre para inscripciones a las 8 am el sábado 10 de agosto. La primera sesión comienza a las 8:45 am 

“Padres, no provoquéis a ira a vuestros hijos, sino criadlos en la disciplina y la instrucción del Señor”. —Efesios 6: 4

Antes de que Jeanine y yo nos casáramos, varias personas nos dijeron que el matrimonio sería difícil. De hecho, dijeron que el primer año de matrimonio sería el más difícil. Por la gracia de Dios, descubrimos que ese no era el caso. Pero debo confesar que ser padre es la tarea más difícil y humillante que he tenido que hacer. Si alguna vez pienso que ya obtuve la meta del llamado ascendente en Cristo Jesús, la paternidad me ayuda a darme cuenta de lo lejos que me queda por llegar. Ser padres de nuestras cinco hijas magnifica mis pecados, especialmente, el pecado de la impaciencia. Pero este es el diseño de Dios. Si nos humillamos ante Dios, él usa a nuestros hijos para exponer nuestro propio pecado y santificarnos. En otras palabras, todas esas veces que nuestros hijos nos dan ganas de arrancarnos los pelos son oportunidades para crecer en la gracia y el conocimiento de Jesucristo. Y son oportunidades para conversar sobre el evangelio con nuestros hijos, tanto creyentes como incrédulos. Aquí hay un par de pensamientos sobre por qué la humildad de la crianza de los hijos es de gran beneficio para nosotros.

La paternidad expone el progreso de nuestra santificación. Antes de que enseñemos a nuestros hijos la verdad de quién es Dios para nosotros en Cristo, estamos mostrando nuestra fe al vivirla ante ellos. Nuestros hijos nos miran, notando nuestras hipocresías, mentiras, habla y conducta. Ser padres es difícil y humillante porque nuestra familia nos observa cuando respondemos a las dificultades de la vida, cuando tenemos conflictos con nuestro cónyuge y cuando tenemos conflictos entre nosotros. Es en casa donde vivir a la luz del evangelio cuenta más, pero para muchos, especialmente los pastores, es aquí donde menos importa. Lamentablemente, hay algo acerca de estar en casa y alrededor de aquellos que sabemos que tienen que amarnos que bajamos la guardia y dejamos de luchar contra nuestro propio pecado. En cambio, hagamos que sea una prioridad crecer en la gracia y el conocimiento de Cristo para que podamos vivir una vida santa ante nuestras familias. Que nosotros, como padres, proporcionemos una imagen del Evangelio en casa.

La crianza de los hijos nos ayuda a comprender y aplicar mejor el Evangelio. ¡Estas son buenas noticias! Desafortunadamente, gran parte de la crianza de los hijos tiene como objetivo la modificación de la conducta. Cuando este es el caso, inculcamos en nuestros hijos una mentalidad de rectitud por las obras: "haz esto y / o obtendrás esto". No quiero dar a entender que no debamos obligar a nuestros hijos a seguir un estándar bíblico o que no deberíamos disciplinar a nuestros hijos cuando transgreden el estándar de Dios. Mi punto es simplemente que guardar los mandamientos no es el objetivo final de la crianza de los hijos. El objetivo final de la crianza de los hijos es que nuestros hijos "pongan su esperanza en Dios" (Salmo 78: 7) o, como dice Pablo, que nuestros hijos sean "sabios para la salvación mediante la fe en Jesucristo" (2 Timoteo 3:15). . Si aman a Cristo, guardarán sus mandamientos.

Una comprensión bíblica del evangelio toma en cuenta la incapacidad humana para justificarnos ante un Dios santo; por lo tanto, ponemos el estándar de Dios ante nuestros hijos para mostrarles lo que Dios requiere y exponer su rebelión. La pecaminosidad y la rebelión contra la norma de Dios reciben el juicio de Dios. Entonces, cuando nuestros hijos se rebelan contra Dios y su Palabra, los disciplinamos en consecuencia con el propósito de que comprendan la justicia de Dios y, con suerte, escapen de su juicio final. perdón para que nuestros hijos vean que aunque su rebelión merece castigo, Dios perdona a los pecadores arrepentidos a través de la persona y obra de su propio hijo, Jesucristo.  

Ser padre es lo más difícil que he tenido que hacer (pastorear es un segundo muy cercano), y sé que a muchos otros padres también les resulta difícil. Pero déjame animarte. Si fueras un padre perfecto, tus hijos no necesitarían a Jesús. Si sus hijos fueran perfectos, no necesitarían a Jesús. Tal como está, todos necesitamos a Jesús, así que todos estamos en el mismo barco. Personalmente, me han ayudado varios recursos sobre la crianza de los hijos, pero recientemente leí el libro de Paul Tripp titulado Crianza de los hijos: 14 principios del Evangelio que pueden cambiar radicalmente su crianza, y fui muy bendecido por ello. Recoja una copia; léalo con su cónyuge; y humillaos ante el Señor, pidiéndole que les permita seguir creciendo en la gracia y el conocimiento de Cristo y que les dé la gracia de criar hijos que esperan en Dios.