Disfruto del senderismo. Reúne algunas de mis cosas favoritas: familia, naturaleza y ejercicio. Aprecio los momentos de descubrimiento en el sendero cuando mis hijos se sorprenden con vistas espectaculares. Me encanta cómo la tranquilidad de una caminata por la naturaleza declara la gloria de Dios. Espero con ansias el desafío físico de una caminata.

Pero no todas las caminatas son adecuadas para mi familia. Algunos senderos son demasiado técnicos, otros demasiado largos y otros demasiado simples o cortos. También descubrí que necesitamos una variedad de perspectivas. Necesitamos montañas y lagos, costas y cañones, cascadas y bosques. En pocas palabras, el proceso de selección de un sendero es a la vez un arte y una ciencia.

Pastor, su calendario de predicación es como seleccionar un camino, que lo lleva a ser sensible a las necesidades de su congregación y al mismo tiempo le brinda una vista panorámica de todo el consejo de Dios (Hechos 20:27). Con eso en mente, quiero darle dos razones para guiar a su congregación por el camino de Filemón:

Es un breve recorrido por el Nuevo Testamento.

Su iglesia necesita variedad en temas y géneros bíblicos. Así como a mi familia le gusta caminar por una variedad de paisajes, su gente necesita todo el consejo de Dios. Evalúe sus calendarios de predicación pasados, presentes y futuros para determinar si los está proporcionando.

¿Has estado leyendo un libro extenso durante incontables semanas? ¿Has abordado una serie de libros extensos? Si es así, la brevedad de Filemón será reconfortante para su congregación. Es un sendero corto con unas vistas espectaculares. Tal vez haya estado predicando una serie de pasajes narrativos, proféticos, de ley o de sabiduría. Si es así, Filemón podría encajar perfectamente en su congregación. Es una epístola centrada en el evangelio e impulsada por las relaciones.

Es un camino maestro en el perdón.

Si tu iglesia se parece en algo a la mía, sabrás que las relaciones pueden volverse complicadas. Amargura. Envidiar. División. Herir. Tu dilo. El libro de Filemón insiste en que la misericordia y la gracia deben cimentar nuestras relaciones.

Aquí está el escenario: Filemón es un cristiano rico y propietario de esclavos. Es un líder de la iglesia de Colosas que abre su casa para que se reúna un grupo de creyentes. Onésimo es el esclavo fugitivo de Filemón que hizo daño a su amo (Filemón 18). Por la mano providencial de Dios, Onésimo se cruza en el camino de Pablo en prisión. Mientras está allí, Pablo lo lleva a la salvación. “Te ruego por mi hijo Onésimo, de quien engendré en mi prisión” (Filemón 10).

Onésimo no es el hijo natural de Pablo. Es un hijo por la fe en Cristo. Pablo fue el medio que Dios usó para traer a Onésimo a la familia de Dios. En esta breve carta, Filemón es el hermano ofendido. Por todos los derechos legales, podía castigar a Onésimo. Sin embargo, Pablo le pide que perdone libremente a Onésimo.

“Por lo tanto, aunque tengo la suficiente valentía en Cristo para mandaros a hacer lo que se requiere, sin embargo, por amor prefiero apelar a vosotros, yo, Pablo, un hombre viejo y ahora también prisionero por Cristo Jesús... Así que si consideráis yo tu compañero [Filemón], recíbelo [Onésimo] como me recibirías a mí” (Filemón 8-9, 17).

Predica a Filemón, porque tu pueblo necesita de este hermoso modelo de perdón. El perdón es costoso. Le costaría a Filemón y le costará a su congregación. Pero también tiene un poder incalculable para la sanación y el ministerio. Esta es la razón por la que Pablo identificó a Onésimo como útil para Filemón (Filemón 11) sólo después de su conversión. Juntos, Filemón y Onésimo podrían servir como hermanos en la obra del ministerio del evangelio.

En mi iglesia abordamos el libro de Filemón en tres semanas. Acababa de terminar una serie larga del libro de Colosenses y, sinceramente, estaba cansado. Aproveché esta pequeña carta como una oportunidad para descansar y compartir el púlpito con tres hombres calificados y competentes de mi congregación. Fue una oportunidad para enseñar a mi congregación a confiar en la Palabra de Dios, equipar a los futuros pastores y descansar. Durante esas tres semanas, fui un miembro alegre al contemplar las sorprendentes vistas de esta caminata tan necesaria.

Su iglesia necesita esta epístola porque el perdón y la reconciliación están en el centro mismo del mensaje del evangelio. Además, al menos, ¡es divertido decir Onésimo!

¿Alguna vez has notado que cuando ves una película o un programa de televisión y un club nocturno es parte del escenario, parece haber dos tipos diferentes de estrategias de seguridad?

Una estrategia emplea un portero que se para al frente de la fila y deja entrar a las personas cuyos nombres están en la lista. La segunda estrategia utiliza un portero, que permite la entrada a todos y solo los retira cuando hay problemas.

A veces las iglesias utilizan una forma de estas estrategias cuando se trata de la Cena del Señor. Algunas iglesias tienen una mentalidad de portero, donde los requisitos están establecidos y se hacen cumplir, mientras que otras tienen una mentalidad de portero, donde no existen requisitos y los problemas se tratan sólo cuando surgen.

En nuestra iglesia, utilizamos Baptist Faith & Message 2000 para informar nuestra estrategia para observar la Cena del Señor. El artículo 7 establece lo siguiente:

“La Cena del Señor es un acto simbólico de obediencia mediante el cual los miembros de la iglesia, al participar del pan y del fruto de la vid, conmemoran la muerte del Redentor y anticipan su segunda venida”.

Nuestra iglesia entiende que esto significa que la Cena del Señor es sólo para miembros de la iglesia local. Entonces, ¿quién es miembro de una iglesia local? Nuevamente, nuestra iglesia recurre al BF&M 2000, Artículo 6, en busca de orientación:

“Una iglesia neotestamentaria del Señor Jesucristo es una congregación local autónoma de creyentes bautizados, asociados por pacto en la fe y comunión del evangelio; observar las dos ordenanzas de Cristo, regirse por Sus leyes, ejercer los dones, derechos y privilegios que les confiere Su Palabra y procurar extender el evangelio hasta los confines de la tierra. Cada congregación opera bajo el Señorío de Cristo a través de procesos democráticos. En tal congregación cada miembro es responsable y rinde cuentas ante Cristo como Señor”.

Como lo leemos, un miembro es un creyente bautizado por pacto de fe y compañerismo con otros creyentes y operando bajo los mandatos de Jesús para esa iglesia local. Dado que nuestra iglesia cree que la Cena del Señor debe tener requisitos que deben cumplirse para que alguien pueda participar, rechazamos la estrategia del portero, que representa la comunión abierta.

Eso deja a nuestra iglesia con la estrategia del portero. Esta estrategia tiene dos opciones: comunión cerrada, donde solo los miembros de esa iglesia local pueden participar en la Cena del Señor, o comunión cerrada, donde un creyente bautizado con buena reputación en una iglesia local puede participar en la Cena del Señor incluso si no es miembro. de ese organismo específico. Nuestra iglesia cree que ambas opciones están permitidas de acuerdo con las pautas de BF&M 2000, y el organismo autónomo local puede decidir qué opción practica.

Entonces, ¿cómo cercamos o protegemos la Cena del Señor en nuestra iglesia? Les daré cuatro declaraciones que usamos cada mes cuando participamos en la Cena del Señor:

1. Declaramos que la Cena del Señor es para cristianos que han seguido el bautismo de creyente después de la salvación, y si no cumplen con esos requisitos, no pueden participar.
2. Declaramos que si hay un invitado que cumple con los requisitos anteriores y es miembro acreditado de otra iglesia local, puede participar.
3. Declaramos que si los padres tienen hijos en el servicio que no son cristianos o que no han seguido el bautismo de los creyentes después de la salvación, no pueden participar. Alentamos a los padres a aprovechar esa oportunidad para tener una conversación sobre el evangelio con sus hijos sobre por qué no podían participar de la Cena del Señor.
4. Declaramos que cualquiera que esté mirando en línea no puede participar, pero esperamos con ansias el día en que puedan participar cuando vuelvan a estar en comunión con el organismo local.

Si bien estas prácticas funcionan en nuestro contexto, cada iglesia debe decidir cómo administrar bíblicamente la Cena del Señor en su propio contexto. Aun así, creo que estas cuatro declaraciones le permitirán administrar con gracia la Cena del Señor en su iglesia local y guiar efectivamente a su pueblo a recordar la muerte de Jesús como Él nos instruyó en Su Palabra.