WASHINGTON — La administración de Obama anunció cambios el viernes en su controvertido “mandato de anticoncepción” con una política que traslada la responsabilidad de ofrecer métodos anticonceptivos gratuitos, incluidos los medicamentos que causan abortos, de las organizaciones religiosas a sus compañías de seguros.

Pero los defensores de la vida no se consolaban con los cambios, acusando que los mayores costos para las aseguradoras se trasladarían a las organizaciones religiosas para pagar los planes de grupos de seguros más amplios.

El presidente del Comité de Estudio Republicano de la Cámara de Representantes, Jim Jordan (R-Ohio), dijo a LifeNews.com: “Esta regla de ObamaCare todavía pisotea el derecho de los estadounidenses a la libertad de religión de la Primera Enmienda. Es una hoja de parra, no un compromiso. Ya sea que estén afiliados a una iglesia o no, los empleadores aún se verán obligados a pagarle a una compañía de seguros por una cobertura que incluya medicamentos para inducir el aborto ”, dijo.

La nueva política, dijo la Casa Blanca, permitiría a las instituciones religiosas evitar ofrecer anticonceptivos en sus planes de seguro. En cambio, el nuevo plan “asegura ... (la) compañía de seguros deberá ofrecer atención anticonceptiva sin cargo.

"La nueva política garantiza que las mujeres puedan obtener anticonceptivos sin pagar un copago y aborda las preocupaciones importantes planteadas por los grupos religiosos al garantizar que los empleadores religiosos que se oponen no tendrán que proporcionar cobertura anticonceptiva o remitir a las mujeres a organizaciones que brindan anticoncepción", según un informe de White. House "hoja informativa" sobre los cambios.

GuideStone Christian Resources de la Convención Bautista del Sur, que brinda cobertura de seguro médico y otros servicios a más de 200,000 personas, expresó una fuerte oposición el lunes (6 de febrero) al mandato en su forma anterior, especialmente por su incapacidad para brindar protecciones de conciencia adecuadas.

El mandato requería que todos los métodos aprobados como control de la natalidad por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) se incluyeran en una variedad de servicios ofrecidos a los pacientes de forma gratuita. Los anticonceptivos aprobados por la FDA incluyen los que tienen propiedades que causan abortos: "ella"; anticoncepción de emergencia, como Plan B, y el dispositivo intrauterino (DIU).

Según las revisiones, las compañías de seguros estarían obligadas a ofrecer estos anticonceptivos directamente a las mujeres de forma gratuita si trabajan para una institución religiosa que se niega a cubrirlos directamente en su plan de seguro.

—Recopilado por el personal y los informes de Baptist Press

JACKSON, Tenn. — Nelda normalmente venía a la iglesia, se sentaba en la parte de atrás y se retiraba rápidamente con el último "Amén".

Habiendo llegado a la fe cuando era adolescente, esta abuela soltera rara vez había sido educada y aún tenía que hacer una profesión pública de su fe en Cristo. Y aunque Nelda había estado asistiendo a nuestra iglesia durante una docena de años, nunca habíamos podido atraerla a nuestra comunidad de grupos pequeños.

Luego escuchó acerca de “Lea la Biblia de por vida”, un estudio en grupos pequeños de nueve semanas que sería seguido por un año de caminar y adorar a través de las páginas del libro más grande del mundo. Nelda pensó: “Nunca antes había leído la Biblia; Probablemente debería hacer eso ".

Ella se enganchó.

El estudio de nueve semanas, que se enfoca en cómo leer mejor la Biblia, atrajo a Nelda a la experiencia de los grupos pequeños y le dio una visión convincente para leer la Biblia de una manera que altera su vida. Luego, durante el año siguiente, nuestros grupos pequeños leyeron la Biblia cronológicamente. Cada semana, los líderes de grupos pequeños ayudaron a los participantes a explorar las preguntas de discusión, y la semana culminó con un servicio de adoración de toda la iglesia con un sermón enfocado en un pasaje clave de la lectura de esa semana.

La combinación de lectura individual, discusión en grupos pequeños y adoración fue poderosa y trajo grandes cambios a la vida de Nelda. Hizo una profesión pública de su fe y se bautizó. El verano pasado, ella y su nieto adolescente hicieron un viaje misionero a Rumania. Como resultado de ese viaje, su nieto llegó a la fe en Cristo y se bautizó hace unas semanas. Y Nelda está ministrando a Kathy, quien aún no ha hecho una profesión de fe pero se ha involucrado en el pequeño grupo de Nelda.

A medida que Nelda se comprometió con la Palabra de Dios el año pasado, dos dinámicas han sido de vital importancia.

Primero, ha aprendido a leer bien las partes de las Escrituras. Con demasiada frecuencia le damos a la gente una Biblia, este libro antiguo, a veces complejo, y decimos: “Aquí. Deberías leer esto ". Aprender a escuchar a Dios hablar de diversas maneras a través de un salmo, una parábola o una carta de Pablo, y aprender a aplicar las verdades de la Biblia a la vida de manera responsable, puede marcar la diferencia. Ha hecho una gran diferencia para Nelda ya que se ha encontrado con el Dios Viviente en las páginas de Su Palabra Viviente (Hebreos 4:12).

En segundo lugar, Nelda se ha visto envuelta en la gran historia de la Biblia. Cuando le pregunté sobre el principal impacto que la lectura de la Biblia ha tenido en su vida, ella respondió: "Nunca supe cómo encajan todas las historias para que tengan sentido". Se despertó una mañana y se dio cuenta de que las historias de la Biblia son una sola historia, y esa gran y hermosa historia es su historia. Cuando comprendió cómo encajaba la historia de la Biblia, vio más claramente el propósito de su propia vida.

¿Asi que, que de ti? ¿Tiene usted y su comunidad un plan para leer, caminar y adorar la Palabra en 2012?

Consulte las herramientas en www.leerlabibliaparalavida.com. Entre otras cosas, encontrará planes de lectura descargables, una Biblia cronológica llamada Lectura de la historia de Dios y una Guía del lector de la Biblia que lo guiará día a día durante el año. 

En la última semana de 2011, lanzaremos un podcast de audio gratuito del plan de lectura cronológico, al que puede acceder a través de aplicaciones, Facebook o Twitter.

Frank Cooke, un líder bautista británico en el siglo XX, dijo una vez: "El fundamento de toda reforma del Espíritu Santo es la Palabra de Dios que se aclara al pueblo". Necesitamos reforma; necesitamos leer la Palabra en el próximo año. Esto podría cambiar todo en nuestras vidas, nuestras familias y nuestras iglesias.

Nelda todavía se sienta en la parte de atrás durante la adoración todos los domingos, pero ahora tiene una gran sonrisa en su rostro y su Biblia de estudio HCSB bajo el brazo. Ella se demora después del servicio, disfrutando del pueblo y la presencia de Dios. Su vida y las vidas de quienes la rodean nunca volverán a ser las mismas.

George H. Guthrie es profesor de Biblia Benjamin W. Perry en Union University en Jackson, Tennessee, y autor de "Lea la Biblia de por vida: su guía para comprender y vivir la Palabra de Dios", publicado por el grupo editorial de LifeWay de B&H. Recursos cristianos. Para obtener más información, visite www.readthebibleforlife.com.

NASHVILLE, Tenn. (BP) - Solo el 51 por ciento de los estadounidenses mayores de 18 años están casados, en comparación con el 57 por ciento de hace una década, según un nuevo estudio, y aunque los adultos jóvenes aspiran a casarse, no es una prioridad.

La edad promedio en que las mujeres se casan por primera vez está en un nuevo máximo de más de 26, y la edad correspondiente para los hombres es de casi 29, dijo el Centro de Investigación Pew.

En comparación, en 1960, el 72 por ciento de todos los adultos estaban casados ​​en los Estados Unidos, y la edad promedio de las novias era apenas 20 años y los novios eran solo un par de años mayores, señaló The Washington Post el 14 de diciembre.

En 2010, 7.5 millones de parejas vivían juntas sin estar casadas, lo que representa un aumento del 13 por ciento en solo un año. El Post dijo que la economía es en gran parte la culpable, ya que las parejas de novios luchan por mantener dos hogares pero no están dispuestas a comprometerse con el matrimonio.

Un sociólogo de la Universidad Johns Hopkins le dijo a The Post que en la década de 1950 el matrimonio era obligatorio, pero ahora es "culturalmente opcional". El año pasado, Pew descubrió que más de cuatro de cada 10 estadounidenses menores de 30 años consideran que el matrimonio está pasado de moda.

Sin embargo, la mayoría de los adultos jóvenes de hoy expresan el deseo de casarse eventualmente, una vez que hayan tenido tiempo de establecer una carrera, viajar por el mundo y disfrutar de sus pasatiempos.

Matt Statler, un residente de 29 años de la capital del país, le dijo a The Post que le gustaría casarse algún día, pero que "definitivamente no tiene prisa". Quiere la libertad de hacer lo que quiera por un tiempo sin sentir que debería pasar tiempo en una relación comprometida.

"Es más fácil tener citas y no estar tan involucrado emocionalmente en alguien cuando tengo otras metas en la vida en este momento", dijo Statler a The Post.

Otro factor importante en la disminución de la tasa de matrimonios es una generación de jóvenes que han experimentado el divorcio de sus padres y temen repetir los errores. 

El periódico citó a una mujer de 30 años cuyo padre divorciado le aconsejó que esperara al menos hasta los 35 años para casarse. Pew descubrió que estos adultos jóvenes creen que vivir juntos es un primer paso más seguro.

BARNA REFLEXIONA SOBRE LAS TENDENCIAS DE 2011 - Los estadounidenses están luchando por determinar cómo la fe, el cristianismo y la iglesia encajan en la vida moderna, dijo The Barna Group en su reflexión sobre las seis principales tendencias de 2011.

“Solo Billy Graham, el Papa, Barack Obama y Joel Osteen fueron mencionados por más de 1 de cada 50 adultos como los líderes cristianos más importantes”, dijo Barna. "Es más, el 41 por ciento de los estadounidenses no pueden identificar a quién consideran un cristiano influyente".

También entre las tendencias del año: 

- La gente vive con un sueño americano redefinido que incluye menos gastos, más ahorros y menos donaciones caritativas. Un número creciente cree que la economía no se recuperará de su actual recesión.

- Casi el 85 por ciento de los cristianos de 18 a 29 años admiten que no tienen idea de cómo se aplica la Biblia a su campo o intereses profesionales, descubrió Barna. Los adultos jóvenes que están interesados ​​en carreras creativas o orientadas a la ciencia a menudo se desconectan de su fe o de la iglesia.

- La tecnología se ha convertido en una adicción moderna y, si bien aporta un bien notable a la vida cotidiana, ha aumentado los conflictos dentro de las familias. Barna dijo que las iglesias pueden ayudar a las familias a navegar por el mundo digital ayudándoles a reinventar el papel de la vida sabática, como tomar descansos significativos de la tecnología. 

- Si bien la mayoría de los estadounidenses afirman ser cristianos o al menos personas espirituales, la transformación espiritual de vidas es difícil de encontrar. La mayoría de los cristianos "simplemente no comprenden los obstáculos que enfrentan en el viaje espiritual", dijo Barna, identificando cuatro barreras comunes: falta de compromiso, falta de voluntad para arrepentirse por completo, actividad confusa para el crecimiento y falta de participación en una comunidad genuina y responsable. 

- Más que nunca, las mujeres jóvenes se están preparando para vivir de forma independiente mediante la educación y la búsqueda de un trabajo, dijo Barna, y agregó que las investigaciones muestran que las adolescentes aspiran a la mayoría de las mismas carreras que los adolescentes, incluidas las fuerzas armadas, las fuerzas del orden, los bomberos y el gobierno. . 

“Otro hecho sorprendente sobre los cambios de opinión de las mujeres jóvenes es que solo el 1 por ciento de las adolescentes identifica explícitamente el 'trabajo doméstico' o las 'tareas del hogar' como su futura elección ocupacional”, dijo Barna. 

LA VISITA DE BALE AL EJEMPLO DEL ABORTO FORZADO REBUFFED - Christian Bale, estrella de la última franquicia de películas de "Batman", fue rechazado por las autoridades el 15 de diciembre cuando intentaba visitar a uno de los principales opositores del programa de aborto coercitivo de China.

Bale y un equipo de televisión de CNN fueron bloqueados por los guardias en un puesto de control mientras intentaban caminar desde su automóvil hasta la casa de Chen Guangcheng en la aldea de Dongshigu en el este de China. Los guardias, vestidos con abrigos de estilo militar verde oliva, empujaron a Bale y a los demás, informó CNN. Cuando Bale sacó una pequeña cámara, los guardias lo golpearon mientras le apuntaban con puñetazos a su cámara e intentaban alejarlo de los demás.

"¿Por qué no puedo visitar a este hombre libre?" Bale preguntó repetidamente, según el informe.

El actor y el equipo de CNN habían conducido ocho horas desde Beijing en un esfuerzo por ver a Chen, quien ha estado bajo arresto domiciliario durante más de un año. Según los informes, él y su esposa han sido torturados y se les ha negado atención médica durante ese tiempo. Antes de su detención domiciliaria, Chen cumplió más de cuatro años en prisión por lo que sus partidarios describen como cargos falsos del gobierno.

Chen, un abogado de 40 años que es ciego, presentó una demanda colectiva contra la ciudad de Linyi en nombre de mujeres que habían sido obligadas a abortar o esterilizar. En el condado en el que vive, hubo 130,000 abortos forzados y esterilizaciones involuntarias solo en 2005, según la organización de derechos humanos ChinaAid.

El programa de control de la población de China, conocido como la política del hijo único e instituido oficialmente en 1980, generalmente limita a las parejas de las zonas urbanas a un hijo y a las de las zonas rurales a dos, si el primero es una niña. Los padres en las ciudades pueden tener un segundo hijo si el marido y la mujer son hijos únicos. 

El programa ha estado marcado por el aborto forzado, incluso en el último trimestre, y la esterilización. También se ha informado de infanticidio, especialmente de mujeres.

Después de que Bale dejó de visitar Chen, le dijo a CNN: "Lo que realmente quería hacer era conocer al hombre, estrechar su mano y decirle la inspiración que es".

Dijo en el camino a la aldea de Chen: “Esto no es algo natural para mí, esto no es lo que realmente disfruto, no se trata de mí. Pero esta era solo una situación que decía que no podía mirar para otro lado.

“No soy valiente haciendo esto. La gente local que se enfrenta a las autoridades, que visita a Chen y su familia y los golpea o detiene, quiero apoyarlos ”.

Según CNN, Bale se enteró de Chen mientras estaba en China para el rodaje de "Las flores de la guerra", que retrata la brutal invasión de Nanjing en 1930 por las tropas japonesas. Regresó a Beijing para el estreno de la película e invitó al equipo de CNN a acompañarlo mientras buscaba visitar a Chen. La película es la entrada oficial de China en la competencia del Premio de la Academia.

Reggie Littlejohn, presidenta de Women's Rights Without Frontiers, describió a Bale como “una heroína. Protagoniza la película más cara jamás realizada en China, que China espera que gane un premio de la Academia. Sin embargo, tiene el coraje de oponerse a la injusticia oficial y ha aumentado enormemente la visibilidad del caso de Chen ".

Women's Rights Without Frontiers trabaja para combatir el aborto forzado y la esclavitud sexual.

Bale es mejor conocido por su papel en la serie de películas "Batman", que se reanudará el próximo verano con "The Dark Knight Rises". Ganó un premio de la Academia como mejor actor de reparto a principios de este año por su papel en "The Fighter".

LA DIRECTORA DE LA CLÍNICA DE PADRÍA EXPLICADA SE UNE A AUL - Abby Johnson, ex directora de la clínica de Planned Parenthood, se unió a Americans United for Life el 8 de diciembre como asesora principal de políticas.

También anunció el 21 de noviembre el lanzamiento de un ministerio para llegar a los trabajadores de las clínicas de aborto. Su nombre será Y luego no hubo ninguno.

Johnson se ha convertido en un destacado defensor de la vida desde que renunció en 2009 como director de la clínica Planned Parenthood en Bryan, Texas. Abandonó la clínica en la que había trabajado durante ocho años después de ver un aborto mediante una ecografía. En ese momento, Johnson dijo que ya se había desilusionado con su trabajo y contó que un supervisor de Planned Parenthood la había estado instando a encontrar formas de aumentar las ganancias realizando más abortos.

El conocimiento de Johnson sobre Planned Parenthood ayudará a Americans United for Life en su esfuerzo por eliminar la financiación gubernamental del gigante del aborto, dijo el presidente de la organización.

“Nadie comprende mejor que Abby cómo se han entrelazado la política de aborto y la financiación del gobierno…. Ella será una parte integral de nuestro trabajo para exponer y desfinanciar la industria del aborto ”, dijo Charmaine Yoest en una declaración escrita. 

Las clínicas de Planned Parenthood realizaron más de 332,000 abortos en 2009, lo que convirtió a la organización en el principal proveedor de abortos del país. La Planned Parenthood Federation of America y sus afiliadas recibieron más de $ 363 millones en subvenciones y contratos gubernamentales de fuentes federales, estatales y locales en 2008-09.

Johnson y otros seis ex empleados de Planned Parenthood se ofrecieron como voluntarios el 7 de diciembre para testificar en una investigación del Congreso sobre el presunto comportamiento ilegal y poco ético del gigante del aborto.

PENSILVANIA. LOS LEGISLADORES REFORZAN LOS ESTÁNDARES PARA LAS CLÍNICAS DE ABORTO - Ambas cámaras de la legislatura de Pensilvania aprobaron un proyecto de ley que exigirá que las clínicas de aborto en el estado cumplan con los mismos estándares de salud y seguridad que otros centros de cirugía ambulatoria.

Se espera que el gobernador Tom Corbett, un republicano, promulgue la legislación.

El Senado votó 32-18 a favor de la propuesta el 14 de diciembre, un día después de que la Cámara de Representantes la aprobara en una votación nominal de 151-44, según el Pennsylvania Independent.

La medida requiere que las clínicas de aborto amplíen el tamaño de los quirófanos, instalen ascensores y tengan entradas para vehículos y estacionamientos lo suficientemente grandes para las ambulancias, informó The Independent.

Planned Parenthood y otras organizaciones que apoyan el derecho al aborto se oponen al proyecto de ley, diciendo que reducirá el acceso al procedimiento.

Michael Geer, presidente del Instituto de la Familia de Pensilvania y partidario de la medida, dio la bienvenida a la estandarización entre las clínicas de aborto y otras instalaciones para pacientes ambulatorios. Le dijo a The Independent: "Si eso es lo que el estado exige para las cirugías artroscópicas de rodilla, ¿qué tiene de especial el aborto para que se le otorguen concesiones para estándares más bajos?"

Los legisladores propusieron la legislación después de que un informe del gran jurado en enero revelara que una clínica del oeste de Filadelfia propiedad del médico especialista en abortos Kermit Gosnell estaba marcada por condiciones deplorables que resultaron en su cierre y la suspensión de la licencia médica de Gosnell. 

Gosnell y otros ocho, incluida su esposa, fueron acusados ​​de cargos que incluyen asesinato en primer grado, asesinato en tercer grado, conspiración y corrupción. Seis ex empleados se declararon culpables y aceptaron testificar contra Gosnell.

El 14 de diciembre, la esposa de Gosnell, Pearl, se declaró culpable de los cargos que incluían participar en un aborto tardío ilegal, según el Philadelphia Inquirer.

Gosnell, de 70 años, ha sido acusado de ocho cargos de asesinato: uno por la muerte de una mujer y siete por la muerte de niños viables y totalmente paridos que fueron asesinados. Esos bebés tenían solo algunos de los cientos de al menos seis meses de gestación que fueron asesinados fuera del útero después de un parto inducido en la clínica, informó el gran jurado. Gosnell destruyó la mayoría de los archivos, limitando el enjuiciamiento a solo siete casos.

Compilado por la editora asistente de Baptist Press Erin Roach y el jefe de la oficina de Washington, Tom Strode.

Nota del editor: El TEXAN del 23 de enero incluirá un informe especial sobre los anabautistas y su continua influencia. Las reformas de Martín Lutero fueron fundamentales para lo que más tarde se convirtió en el movimiento bautista. El siguiente artículo en primera persona es parte de ese informe especial.

WITTENBERG, Alemania — En un día frío y fresco de finales de octubre de 1517, un profesor preocupado de una pequeña ciudad universitaria alemana publicó una lista de ideas que quería discutir en el tablón de anuncios de la ciudad, que también resultó ser la puerta de madera de la Iglesia del Castillo. Martin Lutero, de 33 años, no se dio cuenta, mientras clavaba lo que ahora se ha llamado las "95 tesis" en esa puerta, que pronto se convertiría en un pararrayos en toda Alemania y que la ciudad de Wittenberg se convertiría en el epicentro de la reforma protestante.

Las acusaciones de Lutero contra el Papa, las opiniones de la Iglesia Católica sobre el purgatorio y la idea herética de comprar el perdón de los pecados sonaron una alarma rotunda. Con la ayuda del auge de la imprenta, las preguntas del joven monje inundaron el campo alemán. Junto a esto estaba su llamado a una visión bíblica de la salvación, no por obras, sino solo por gracia a través de la fe.

Sin embargo, la búsqueda de Lutero para devolver la iglesia a sus cimientos no surgió de motivos egoístas o ambiciones hambrientas de poder. De hecho, la Reforma Protestante comenzó con una reforma personal en el corazón de Lutero mientras estudiaba las Escrituras y buscaba al Señor fervientemente en oración.

Fue el amor de Lutero por la Biblia lo que alimentó su determinación contra las amenazas de excomunión del Papa, que lo marcarían como un criminal a los ojos del imperio. Cuando recibió la etiqueta de "hereje", sus amigos lo secuestraron y lo escondieron en el castillo de Wartburg para protegerlo de quienes buscaban su vida.

Durante esos 10 meses de ocultación, Lutero tradujo el Nuevo Testamento a la lengua vernácula alemana, una hazaña que abriría las puertas de la Reforma, ya que ahora hizo que las Escrituras estuvieran disponibles y entendibles para el hombre común. La Escritura ya no estaría encadenada en la lengua latina y apartada de la gente. Ahora podían leer la Biblia por sí mismos y experimentar el mismo poder transformador de vidas que le dio a Lutero.

Esta alta visión de las Escrituras y la confianza en su autoridad absoluta allanó el camino para una revolución espiritual en Europa Occidental cuyas ondas todavía se sienten hoy en las iglesias evangélicas modernas. Sin embargo, la triste verdad de la historia es que esta fidelidad a la Biblia no resistió la prueba del tiempo, ya que Alemania se convirtió en el caldo de cultivo en los siglos XIX y XX para la teología liberal, que abandonó la convicción de la inerrancia bíblica y solo dejó algunas brasas del cristianismo evangélico en el país así como en el resto de Europa. Aunque el 19 de octubre se reconoce como el Día de la Reforma en Alemania, me preguntaba cuántos alemanes se dan cuenta de su importancia.

Así que mientras mi esposa y yo esperábamos para abordar el tren que se dirigía a la pequeña y apartada ciudad de Wittenberg el Día de la Reforma en octubre pasado, no sabía qué esperar. Nos dirigíamos a la pequeña ciudad universitaria porque soy un aficionado a la historia de la iglesia, y como estábamos en el campo, no podía dejar pasar la oportunidad de visitarlo en un día tan histórico. ¿Seríamos las únicas personas en el tren que se dirige a nuestro destino?

Para mi sorpresa, me encontré parado entre una pequeña multitud esperando para abordar el mismo tren. A medida que hacíamos el viaje de una hora, más personas subieron en las distintas paradas y todos bajamos del tren juntos en Wittenberg. Mi entusiasmo aumentó aún más cuando entramos en la ciudad y vimos la calle principal abarrotada de gente. Tal vez, después de todo, había defraudado al pueblo alemán y su conocimiento de la historia de la iglesia.

Entonces, lo vi.

Una pancarta en la calle decía: "Festival de Música del Renacimiento de Wittenberg del 23 al 31 de octubre". Mientras nos apretujamos entre la multitud, había puestos con vendedores de comida y comerciantes con atuendos de la época medieval que vendían sus productos. Los artistas callejeros entretuvieron a la multitud mientras los juglares arrancaban. Aunque había grupos en el Museo de Lutero y visitantes de la Iglesia del Castillo ese día, se hizo evidente que las masas estaban allí para celebrar el Renacimiento, no la Reforma.

Irónicamente, una estatua de Lutero sosteniendo una Biblia se alzaba sobre la multitud en la plaza del pueblo. Si hubiera sido el verdadero Luther, imaginé una lágrima o dos corriendo por su mejilla. Seguramente lloraría por la escasez de cristianismo en su tierra natal.

Un amigo mío alemán dijo recientemente: “Martín Lutero devolvió la Biblia a la gente. Hoy, tenemos que traer a la gente de regreso a la Biblia ”.

Al escuchar estas palabras, no pude evitar considerar el cristianismo en Estados Unidos y, más específicamente, entre los bautistas del sur. La historia muestra que las tendencias en Europa llegan a las costas de América en una o dos décadas. Muchos ven la escritura en la pared de que Estados Unidos se está convirtiendo rápidamente en una nación poscristiana, si es que aún no lo ha sido. Incluso la hebilla del cinturón de la Biblia muestra signos de óxido.

Entre los bautistas del sur, el resurgimiento conservador de las últimas décadas desafió las probabilidades y señaló a la única denominación cristiana que se alejó de su deslizamiento hacia el liberalismo y regresó a un compromiso fiel con la inerrancia, la suficiencia y la autoridad de las Escrituras. Verbalmente, afirmamos ser “gente del Libro”, pero prácticamente, las señales de Biblias polvorientas y sin abrir a menudo se ciernen sobre nuestras iglesias.

Sin embargo, no estamos sin esperanza. El avivamiento no es imposible.

Entonces, ¿cómo volvemos a avivar en llamas esos fuegos que alguna vez ardieron con tanta intensidad? La respuesta es simple: comienza de la misma manera que la Reforma. El verdadero avivamiento comienza con una reforma personal en nuestro corazón mientras estudiamos las Escrituras y buscamos al Señor fervientemente en oración.

Puede que nunca seas un Martín Lutero y que nunca lideres una reforma nacional a gran escala, pero puedes ser un agente de cambio en tu familia y en tu iglesia. Suceden cosas notables entre los que aman al Señor y están plenamente comprometidos a vivir su Palabra.

A medida que se acerca el 2012, ¿me acompañará en un enfoque renovado en la oración diaria y la lectura de las Escrituras? Claro, muchos cristianos se comprometen con esto cada Año Nuevo, pero ¿y si este año se tratara menos de marcar casillas y más de amar la Biblia y, lo que es más importante, a su Autor?

Pero una palabra de sabiduría mientras lee y ora: es posible que desee publicar preguntas de discusión en la página de Facebook de su iglesia en lugar de clavarla en la puerta principal de la iglesia.

—Keith Collier es director de noticias e información en Southwestern Baptist Theological Seminary, donde está realizando un doctorado. en la predicación y la historia de la iglesia.

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ATENAS — Las aproximadamente 5,000 personas que asistieron a una manifestación en apoyo de un belén en conflicto en el condado de Henderson escucharon algo más que sentimiento lamentando los esfuerzos de los secularistas para eliminar los símbolos religiosos de los espacios públicos.

También escucharon el evangelio.

La manifestación del sábado (17 de diciembre) en Atenas tuvo lugar más de dos semanas después de que la Freedom From Religion Foundation (FFRF) con sede en Madison, Wisconsin, a instancias de un residente anónimo del condado de Henderson, enviara una carta a los funcionarios del condado declarando que la exhibición religiosa en el césped del juzgado violaba una decisión de la Corte Suprema de los Estados Unidos y debería ser removida de la propiedad del condado.

El juez del condado Richard Sanders y la mayoría de los comisionados del condado de Henderson se han opuesto a mover el belén, que es propiedad de un grupo cívico llamado Light Up Athens.

“Estamos aquí hoy porque creemos en Aquel a quien representa el belén”, proclamó Robert Welch, pastor de la Iglesia Bautista Rock Hill en la cercana Brownsboro, quien pasó a explicar el significado cristiano de la encarnación.

El bebé en el pesebre, dijo Welch, era "completamente Dios, completamente hombre". También fue “el Cordero de Dios” que cargó con los pecados del mundo, proclamó Welch mientras la multitud estallaba en aplausos. "Y 2,000 años después, él sigue siendo el Cordero de Dios".

“Este bebé fue llamado no solo para ser el mesías judío, sino también para ser el Salvador de cualquiera que lo invocara para ser salvo, ya sea negro o blanco, hombre o mujer, joven o viejo, rico o pobre, con educación o sin educación. …. La natividad es el regalo más grande que jamás se haya dado ”.

A la natividad se unen en los terrenos del palacio de justicia otras exhibiciones relacionadas con la Navidad, en su mayoría no religiosas. Sanders dijo que el abogado del condado había revisado los casos pertinentes y encontró que el condado de Henderson cumplía con la ley federal.

Después de pedirles a los pastores del área entre la multitud que levantaran la mano, Welch invitó a la multitud a "tomar a uno de estos hombres de la mano" para aprender cómo podrían comenzar una relación con Jesucristo.

El 16 de diciembre, el fiscal general de Texas, Greg Abbott, escribió una carta a Sanders expresando su apoyo al condado y ofreciendo escribir un informe en nombre del condado en caso de que FFRF cumpliera con su amenaza de demandar por la remoción del pesebre.

Erick Graham, pastor de la Iglesia Bautista Sands Springs en Atenas y residente del condado de Henderson de quinta generación, dijo a la multitud que esperaba que la manifestación marcara un nuevo comienzo para la cooperación entre los pastores del área.

Graham lamentó los males sociales del condado, con altas tasas de uso de metanfetamina, embarazo adolescente, abuso infantil y violencia doméstica.

A pesar de eso, dijo que nunca había estado tan orgulloso de ser del condado de Henderson.

“Nos encontramos hoy en la brecha entre los que se han ido antes y los que aún no han llegado, entre nuestros antepasados ​​y nuestra descendencia”, dijo Graham a la multitud. “Muchos se han estado preguntando, '¿Qué podemos hacer?' Hasta ahora nuestra respuesta ha sido 'Ora y preséntate a la asamblea'. Pero hoy es solo el comienzo. Todo cambia hoy ".

Cuando los aplausos se calmaron, Graham pidió a las iglesias que se unieran a través de las barreras denominacionales para hacer retroceder la oscuridad espiritual en el condado. Hasta la fecha, "hemos estado limpiando la nariz que moquea a alguien en paro cardíaco", dijo Graham, aludiendo a los males espirituales y sociales del condado.

“Aunque no todos estamos de acuerdo en todos los temas doctrinales, estamos de acuerdo en que Jesús es la respuesta” a los problemas que tiene el área, dijo.

Nathan Lorick, pastor de la Primera Iglesia Bautista de Malakoff, cerró la manifestación con un llamamiento para que los cristianos ya no sean "la mayoría silenciosa", sino que "devuelvan a Estados Unidos a un lugar de vitalidad y salud espiritual" donde "la verdad de la La Biblia no fue una mera ocurrencia, sino una base fundamental sobre la que vivimos ".

“Este es nuestro corazón hoy”, dijo Lorick.

Esta tarea no se logra mediante el activismo militante, enfatizó Lorick, sino a través del cuidado de los necesitados, la protección de los niños, "y otorgando a todos los niños el derecho a vivir", agregó Lorick entre fuertes aplausos.

“Está hecho”, dijo Lorick, “al ser proactivo a diario en el servicio y la humildad. Hacer frente a las cosas que les están robando un futuro a nuestros hijos. Así es como se escucha el mensaje: poniendo en acción nuestra fe ".

Una de las pocas referencias a FFRF durante la manifestación provino de Welch, el pastor de Brownsboro. El grupo ateo envió una pancarta propia al condado de Henderson que decía: “En esta temporada del solsticio de invierno, que prevalezca la razón. No hay dioses, diablos, ángeles, cielo o infierno. Solo hay nuestro mundo natural. La religión no es más que un mito y una superstición que endurece los corazones y esclaviza las mentes ".

Welch respondió: “Amigos míos, esto es lo que dice la natividad: en esta temporada de celebración cristiana, que prevalezca la fe. Hay un Dios verdadero. Y hay un diablo y hay ángeles. Y hay un cielo y un infierno. Hay un mundo sobrenatural. La religión no es un mito. No es una superstición que endurece los corazones y esclaviza las mentes. Pero el evangelio de Jesucristo rompe el corazón endurecido ... y libera la mente que se entrega a él ".

“Esto es lo que representa la natividad y es por eso que estamos de pie”, dijo Welch.

La exhibición del este de Texas es uno de una docena de belenes que la organización sin fines de lucro FFRF, con sede en Wisconsin, está trabajando para eliminar.

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ATENAS - El debate sobre la expresión religiosa en la plaza pública será el centro del escenario cuando los grupos de iglesias se reúnan en Atenas al mediodía del 17 de diciembre para protestar contra la demanda de una organización atea de que se retire el belén anual del césped del palacio de justicia del condado de Henderson.

Una página de Facebook para el evento decía: “Se está planeando una manifestación… para responder a la amenaza al belén en la plaza del palacio de justicia. Los organizadores dijeron que esperan que los cristianos puedan usar esta manifestación para unirse en amor, unirse y mostrar al mundo el verdadero espíritu de Cristo y la Navidad ”.

Los organizadores estaban patrocinando una colecta de alimentos en beneficio de los bancos de alimentos de la zona junto con la manifestación. Se pidió a los participantes del rally que trajeran alimentos no perecederos para su recolección. “Esperamos una gran participación”, dijo uno de los organizadores de la manifestación, Nathan Lorick, pastor de la Primera Iglesia Bautista de Malakoff.

Desde la aparición de Lorick en el programa de televisión Fox and Friends el 8 de diciembre, dijo que se ha visto inundado de llamadas y correos electrónicos de todo el país y del mundo, incluidos Irak y Honduras, en apoyo de los esfuerzos para mantener la natividad en sitio. Simpatizantes de lugares tan lejanos como Oklahoma dijeron que planeaban asistir.

La natividad es solo una parte de una exhibición anual organizada por la organización comunitaria Light Up Athens. También en el césped del palacio de justicia del condado están Santa y los elfos. La mayoría de las exhibiciones son más festivas que religiosas.

Pero la Freedom From Religion Foundation (FFRF), con sede en Madison, Wisconsin, acusa a la escena de la natividad como un respaldo de la religión por parte del gobierno. El juez del condado de Henderson, Richard Sanders, dijo que el fiscal del condado había revisado los casos pertinentes y había encontrado que el condado de Henderson cumplía con la ley federal.

La solicitud de la organización atea sacudió a suficientes personas como para aparecer en los titulares nacionales. Cuando se supo la noticia de la demanda, Lorick y sus compañeros pastores Erick Graham, Robert Welch y Derrick Rogers hicieron una invitación en YouTube para que todos los pastores del área se reunieran y determinaran un plan de acción para abordar lo que Lorick llamó otro ataque a la libertad de discurso de los cristianos.

Más de 70 pastores del área de varias denominaciones se reunieron el 9 de diciembre. Que tantos pastores de diferentes denominaciones se unieran con una causa común fue una señal para Lorick de que la mano de Dios está obrando en el condado de Henderson.

"Creo que esta manifestación es una respuesta a la oración", agregó Graham en un correo electrónico. Es pastor de la Iglesia Bautista Sand Springs en Atenas.

“Le hemos estado pidiendo a Dios que haga retroceder los poderes de las tinieblas en nuestro condado y que el pueblo de Dios avance con el poder del evangelio”, dijo.

Welch, pastor de la Iglesia Bautista Rock Hill en Brownsboro, también escribió sobre sus razones para apoyar la manifestación.

"La mayoría de los estadounidenses todavía cree que Cristo es el significado de la Navidad y el motivo de su celebración", dijo Welch. “Durante la última década, he visto al movimiento políticamente correcto buscar agresivamente limitar la expresión de esta creencia. Nosotros, que creemos que Cristo es el significado de la Navidad, podemos sentarnos en silencio o ponernos de pie y hablar ”.

Graham estuvo de acuerdo en que la expresión cristiana se ha sofocado y los creyentes, hasta cierto punto, son los culpables de permitir que esto suceda.

“Nuestras libertades cristianas se han ido tomando poco a poco y hemos ido retrocediendo poco a poco. ¿Qué tan lejos tienes que retroceder antes de que te apoyen contra una pared? " Preguntó Graham.

Todos los pastores dijeron que la manifestación sería una muestra positiva de fe y unidad entre los creyentes y una demostración de amor a la comunidad.

Graham admitió que existe la posibilidad de una retórica acalorada y acciones disruptivas. Una publicación en desacuerdo en la página de Facebook decía: “Yo soy el que viene a patear el jeebus bebé de la plaza pública de regreso a sus casas e iglesias a las que pertenece. ¿Por qué imponer tus tonterías a todos los demás? "

 Los pastores están animando a los creyentes a no reaccionar con enojo ante palabras o acciones tan desagradables, sino que, en cambio, se guíen por principios cristianos.

Citando Gálatas 5:22, Graham dijo: “Vamos a actuar con amor… y autocontrol en lugar de enojo y amargura. En una época en la que los cristianos son conocidos por lo que nos oponemos, queremos mostrar que también estamos a favor de algunas cosas ".

Desde su aparición en Fox and Friends, Lorick ha sido entrevistado en programas de radio y televisión locales y nacionales como Glenn Beck y Focus on the Family and Family Research Council. Debido a la atención de los medios antes del mitin del sábado, Lorick dijo que el evento podría tener una plataforma nacional.

Los otros pastores están de acuerdo y quieren asegurarse de que lo que se ve y se oye sea para la gloria de Dios.

Welch dijo: “Es una oportunidad para nosotros de mostrar visualmente nuestro apoyo a los funcionarios de nuestro condado que se han negado a retirar la natividad y orar por ellos. Es una oportunidad para que la iglesia comunique el amor de Cristo a nuestra comunidad. Es una oportunidad para que los cristianos del condado de Henderson establezcan un precedente que pueda alentar a los creyentes de todo nuestro país a enfrentarse a la amenaza del movimiento políticamente correcto y mantener a Cristo en Navidad ”.

Lorick dijo que la reunión “no es una reunión de ánimos para los creyentes. Es un llamado a la gente a luchar por la fe ”.

En última instancia, no se trata de la natividad que se ve, dijo. La exigencia de que se elimine el símbolo de la Navidad es solo un síntoma de la enfermedad que azota a la nación. Los pastores dijeron que Estados Unidos se fundó sobre principios bíblicos y, sin embargo, afirmar esos principios de palabra o de hecho provoca protestas airadas.

“Hay ejemplos muy reales y cotidianos en Estados Unidos donde el cristianismo está siendo reprimido”, dijo Lorick.

Destacó los comentarios viscerales dirigidos al franco Christian Tim Tebow, mariscal de campo de los Denver Broncos. También citó la reciente victoria judicial de la ciudad de Nueva York que permite la prohibición de las iglesias que alquilan escuelas públicas de la ciudad de Nueva York para los servicios de adoración.   

Lorick continuó: "No se trata solo de defender el símbolo de nuestra fe, sino del hecho de que esta nación se construyó sobre bases cristianas y bíblicas".

La Freedom From Religion Foundation envió una pancarta a un residente del condado de Henderson que accedió a publicarla en la ley del juzgado. La organización argumentó que la exhibición de la natividad es un foro público de facto y están agregando sus comentarios. La pancarta dice: “En esta temporada del solsticio de invierno, que prevalezca la razón. No hay dioses, diablos, ángeles, cielo o infierno. Solo hay nuestro mundo natural. La religión no es más que un mito y una superstición que endurece los corazones y esclaviza las mentes ".

Lorick dijo que la FFRF tiene el mismo derecho que las organizaciones religiosas a la libertad de expresión. Pero argumentó que el mensaje de la pancarta es degradante para todas las religiones y no es un ejemplo de discurso civil.

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DALLAS: La Junta de Fideicomisarios de Criswell College aprobó un nuevo plan de estudios en plantación y revitalización de iglesias (CPR) luego de extensas entrevistas con 12 líderes reconocidos a nivel nacional en el campo de estudio que compartieron lo que el presidente de la escuela Jerry Johnson describió como “los mejores cursos, los mejores profesores , mejores prácticas y mejores libros ".

Un comité de tres profesores de Criswell desarrolló el contenido, que podría estudiarse como especialidad para la licenciatura en estudios bíblicos o para un certificado en plantación de iglesias.

"Tenemos personas de mediana edad o mayores que quieren venir y aprender a plantar iglesias, pero también esperamos equipar a muchos plantadores de iglesias que ni siquiera están buscando el título", agregó Johnson.

Entre los que ofrecieron comentarios sobre el plan de estudios se encontraban Barry Calhoun, líder del equipo de plantación de iglesias de la Convención Bautista del Sur de Texas, el presidente de la Junta de Misiones Internacionales Tom Elliff, el presidente de la Junta de Misiones de América del Norte Kevin Ezell, el presidente de la Convención Bautista del Sur Bryant Wright y numerosos plantadores de iglesias.

Para obtener información sobre cómo inscribirse en el programa, comuníquese con la escuela al número gratuito 800-899-0012 o visite criswell.edu.

La junta también eligió a Barry K. Creamer como el nuevo vicepresidente de asuntos académicos, en reemplazo de Lamar E. Cooper Sr., quien solicitó regresar a la enseñanza a tiempo completo en las áreas del Antiguo Testamento y la arqueología. (Vea el artículo relacionado.) Los fideicomisarios recomendados por SBTC y la Fundación WA Criswell fueron aprobados para la reelección e incluyen: David Galvan, Garland; Curtis Baker, Lindale; Paul Pressler, Houston; Richard Land, Nashville; Susie Hawkins, Dallas; y Barbara Stephens, Dallas.

La junta también aprobó una recomendación que establece un Comité de Inversión permanente, asignaciones de vivienda para 2012, el informe de auditoría anual, una política de asistencia de matrícula para que los miembros de la facultad de tiempo completo persigan una educación de nivel de posgrado y posgrado, un fondo para viajes de la facultad para asistir a conferencias profesionales y resultados departamentales universitarios propuestos.

Las resoluciones de agradecimiento honraron los 25 años de servicio de Cooper y expresaron su agradecimiento por la vida de Edward J. Drake, un ex miembro de la junta de Dallas que murió el 25 de noviembre.

FRISCO — El pastor de Carolina del Sur, Don Wilton, estará entre los oradores de la Conferencia SBTC Empower Evangelism 2012, del 27 al 29 de febrero en el Dr. Pepper Arena en Frisco. El tema, “No me avergüenzo”, está tomado de Romanos 1: 14-17.

La conferencia de este año contará con muchos nombres familiares, y uno de ellos es Wilton, pastor de la Primera Iglesia Bautista de Spartanburg, Carolina del Sur y presidente de The Encouraging Word, un ministerio que transmite la predicación y la enseñanza de Wilton en todo Estados Unidos.

Además de su pastorado, Wilton ha servido en la facultad del Seminario de Nueva Orleans y ha sido un orador frecuente de la Asociación Evangelística Billy Graham. Amigo cercano de Graham, el destacado evangelista considera a Wilton su pastor.

Es autor de numerosos libros como "Empezando por el fin", "Totalmente seguro", "La certeza absoluta de la vida después de la muerte" y "Cuando Dios rezó".

Otros invitados programados en la Conferencia Empower Evangelism incluyen al evangelista de Alabama Junior Hill, pastores como Ted Traylor de Florida y Bob Pearle de Fort Worth, y líderes denominacionales como el presidente de la Junta de Misiones Internacionales, Tom Elliff.

También entre los oradores estará Steve Scheibner, un ex pastor y piloto de American Airlines que fue golpeado en el último minuto como piloto de uno de los aviones que se estrelló contra las torres del World Trade Center el 9 de septiembre. Se puede ver un video sobre la experiencia de Scheibner titulado "En mi asiento: la historia de un piloto" en youtube.com.   

Los músicos de la conferencia incluirán a Charles Billingsley de la Iglesia Bautista Thomas Road en Lynchburg, Virginia, y la vocalista ganadora del Grammy Larnelle Harris, así como Ernie Haase y Signature Sound. También aparecerán equipos de alabanza de la Primera Iglesia Bautista de Odessa y Birchman Baptist en Fort Worth.

EVENTOS RELACIONADOS

• Las sesiones en español que coinciden con la conferencia incluyen un taller el sábado (25 de febrero) en la Iglesia Bautista Prestonwood en Plano que incluye desayuno y almuerzo, y un mitin el domingo por la noche (26 de febrero) en el Dr. Pepper Center en Frisco.
• La sesión de damas de la conferencia está programada de 1: 30-4: 30 pm el lunes 27 de febrero.
• La Conferencia de Evangelistas Bautistas de Texas se reunirá en el centro de convenciones de 1: 30-4: 30 pm y contará con la predicación de Larry Taylor, Jon Randles y Don Cass.

La sesión del lunes por la noche incluirá a Gardendale, Alabama, el pastor Kevin Hamm, Steve Gaines, el pastor de la Iglesia Bautista Belleview en los suburbios de Memphis y Scheibner.

El martes por la mañana contará con Pearl, el evangelista de Georgia Jerry Pipes, y Wilton, pastor de la Primera Iglesia Bautista, Spartanburg, SC

El martes por la tarde, Marc Farnell, pastor de la Iglesia Crossridge en Little Elm, predicará, al igual que el pastor de First Baptist Odessa Byron McWilliams y el evangelista de Wichita Falls Jay Lowder.

El martes por la noche, los predicadores incluirán a Ronnie Floyd, pastor de Cross Church en el noroeste de Arkansas; y Robert Smith, profesor de teología y predicación cristiana en Beeson Divinity School en Birmingham, Alabama.

La conclusión del miércoles por la mañana contará con Traylor, pastor de la Iglesia Bautista Olive Grove en Pensacola, Florida, Hill, un evangelista de Alabama desde hace mucho tiempo, y Elliff de la IMB.
Esté atento a más detalles en línea en sbtexas.com/evangelism.