IRVING, Texas - Con 236 profesiones de fe en los eventos del ministerio juvenil de la Convención de los Bautistas del Sur de Texas durante el verano de 2003, el Asociado de Evangelismo Estudiantil Tom Cottar finalmente puede respirar hondo. Después de organizar dos eventos para jóvenes dirigidos a estudiantes perdidos y un campamento de liderazgo estudiantil, todo lo cual ocurrió en los primeros dos meses del verano, el miembro del personal de SBTC ahora ha puesto su mirada en un evento de octubre para capacitar a pastores de jóvenes.
“Buscamos comenzar una revolución”, dijo Cottar, explicando que los jóvenes modernos son “extremadamente inteligentes”, pero han comprado una cosmovisión no cristiana.
Aunque los jóvenes a menudo son "anti-iglesia", Cottar dijo que los estudiantes todavía están interesados en las cosas espirituales. “Están descubriendo que la vida, la vida real, solo se encuentra en la verdad de la Palabra de Dios. No en Alá, Justin Timberlake o incluso en ellos mismos. Podemos criticar a Britney Spears todo el día; ella puede ser la suma de todos nuestros miedos. Pero prepárate, Britney ha construido un ejército ".
Cottar dijo que la visión del SBTC para llegar a los jóvenes es “exponer a los estudiantes al poder de la verdad de Dios, dejarles experimentar la vida real (a través de la adoración, misiones, enseñanza, etc.) y luego darles las herramientas para vivir. una vida centrada en Cristo, haciendo una diferencia para el reino en su hogar, escuela e iglesia ”.
Aproximadamente 260 estudiantes que buscan hacer una diferencia en sus comunidades asistieron al primer campamento anual de liderazgo de brotes, del 2 al 6 de junio. Outbreak, diseñado para equipar y enseñar a líderes juveniles, también aspira a brindarles a los estudiantes habilidades ministeriales prácticas a través de la enseñanza en el aula, módulos de participación de los estudiantes y un estudio bíblico intenso.
“El propósito de Outbreak es enseñar a los jóvenes apologética, habilidades de liderazgo y un 'estilo de vida de Jesús' que atrae a los incrédulos y fortalece el cuerpo de la iglesia local”, dijo Cottar.
Al final del día, los estudiantes se reunieron para el culto corporativo para escuchar al orador principal Aubrey Spears y los elogios de John Sherrill Band. Los bautistas de Texas ofrecieron interacción con los jóvenes en sesiones de grupos pequeños sobre la cosmovisión cristiana, entre ellos: Bil Cornelius, pastor de Bay Area Fellowship en Corpus Christi; Chandra Peele de Godly and Beautiful Ministries; y Randy Haney, pastor de Faith Harbor en Baytown.
Del 9 al 13 de junio, SBTC organizó su campamento juvenil anual en Columbus, Texas con Dare 2 Run Ministries. Aproximadamente 1,100 estudiantes de 150 iglesias asistieron al campamento, con el propósito de llevar el evangelio a los jóvenes perdidos, mientras anima y fortalece el caminar de los cristianos existentes. Desde el campamento de jóvenes, Cottar informó 150 profesiones de fe, 77 llamadas al servicio cristiano de tiempo completo y 18 nuevos compromisos para vivir a semejanza de Cristo.
Los principales eventos y oradores incluyeron a Jeff Mangum y The Smith Band liderando la adoración.
Aproximadamente 2,000 estudiantes de 115 iglesias diferentes asistieron a la Conferencia de Evangelismo Juvenil (YEC), del 11 al 12 de julio en la Iglesia Bautista Prestonwood en Dallas. La conferencia de este año se centró en el tema del sitio web connectwithgod.com, que anima a los jóvenes a conectarse primero con Dios en una relación personal e íntima, conectarse con un amigo que no conoce a Cristo y, finalmente, conectar a ese amigo con Cristo.
“Si esos estudiantes captan una visión de lo que pueden hacer, no solo en el campus de su escuela, sino en su iglesia, pueden regresar y ser la luz que enciende algo en su iglesia, en su grupo de jóvenes, en su familia. ”, Dijo Cottar.
El orador de la conferencia, Dave Edwards, dijo a los estudiantes que no importa cuántos "movimientos religiosos" atraviesen, no importará hasta que "realmente se conecten genuinamente con la vida de Cristo".
Edwards, citando Ezequiel 36: 25-27, describió tres cosas que solo Dios puede hacer: completar a los creyentes, cambiarlos y limpiarlos.
“Si vamos a conectarnos con Dios, tendremos que permitirle que haga algo en nosotros que nunca podríamos hacer por nuestra cuenta”, dijo.
A lo largo del fin de semana se animó a los jóvenes no solo a buscar acercarse más a Cristo, sino también a animar a otros. Se instalaron computadoras para permitir que los estudiantes ingresen al sitio connectwithgod.com estableciendo nombres de usuario y cuentas de correo electrónico.
“[Los estudiantes] pueden conocerse en línea, animarse y, en última instancia, llegar a sus amigos perdidos, estudiantes y compañeros perdidos”, dijo Cottar.
Un estudiante de 18 años que ya se estaba conectando con Dios, otros y su comunidad se ofrecieron como voluntarios para actuar como DJ, actuando entre oradores invitados y músicos durante el YEC. Noel Montemayor de Rowlett dijo que siempre ha sido un gran fanático de la música, pero en los últimos años Dios le ha mostrado que la música puede ser una de las formas centrales en las que puede conectarse con otros estudiantes para compartir el amor de Cristo.
“Qué maravilloso es tocar y ... [llevar] a la gente a conocer a Cristo”, dijo, mirando a sus compañeros en la conferencia. “¿Qué tan asombroso es eso? Cuando haces DJ, puedes cambiar una vida. Un deejay puede afectar a más de mil personas ".
Cottar dijo que vio con asombro cómo Montemayor buscaba enfocar la atención de sus compañeros en Cristo a través de sus enérgicas actuaciones.
“Después de cada sesión, había entre 20 y 30 niños parados a su alrededor haciendo preguntas. Probablemente compartió su fe con 100 niños ese fin de semana, porque estaban muy interesados ”, relató Cottar. “Todo su mensaje fue 'Si le entregas cada área de tu vida a Dios, no hay límite para lo que él hará con eso. Mírame. Solo soy un chico de secundaria de Rowlett; Estoy aquí arriba haciendo girar discos y amando a Dios con mi vida '”.
Otros oradores de YEC y líderes de eventos durante el fin de semana fueron Chandra Peele; la John Sherrill Band y Big Daddy Weave; el ministerio de teatro Skitzo; y el orador Bill Gravell. Broken Ground, un coro de estudiantes de los grados 7 al 12 de la Primera Iglesia Bautista Euless también actuó.
El propósito de abarrotar tres eventos importantes del ministerio juvenil en las primeras seis semanas del verano no fue un momento de locura, aseguró Cottar, sino demostrar que todos los estudiantes tienen un lugar de servicio en el reino de Dios.
“Quiero enviar un mensaje que diga, 'independientemente del papel que desempeñes en el cuerpo de Cristo, te necesitamos”, dijo Cottar. “Los estudiantes deben darse cuenta de que no son la iglesia del mañana, sino la iglesia del 'ahora mismo'”.