TERRY, Miss. (BP) - Un año antes de que el primogénito del pastor Lee Faler, Rankin, de 6 años, desarrollara un cáncer cerebral terminal, la Primera Iglesia Bautista de Terry se centró en el sufrimiento y la oración.
Fay Fife, organista de la Primera Iglesia Bautista de Terry, se encuentra entre los voluntarios que tocan la campana para señalar las oraciones diarias de la iglesia por los Falers mientras su hijo Rankin muere de cáncer cerebral.
Faler estaba en medio de una serie de sermones sobre por qué Dios permite el sufrimiento, y los miembros habían comenzado a tocar la campana de la iglesia durante un minuto todos los días como un llamado de atención a la oración por los trabajadores de la salud en medio de la pandemia de COVID-19.
“Dios no solo estaba usando esos mensajes para animar a la iglesia, sino que también estaba usando esos mensajes para prepararnos para el sufrimiento a nivel personal”, dijo Faler.
Faler y su esposa Jordan llevaron a Rankin a casa para cuidados paliativos el miércoles (7 de julio) mientras su cuerpo lucha contra las etapas finales del glioblastoma multiforme inoperable, tumores cancerosos que ahora comprenden el hemisferio izquierdo de su cerebro. Rankin pasará tiempo con su hermano Patton de 4 años y su hermana Katherine Rebecca ("Katibeck"), que cumplirá 2 años en octubre.
"Salvo un milagro de Dios, estamos anticipando que Rankin fallecerá", dijo Faler. “Simplemente ha sido un soldado en todo. Con todo, se ha mantenido de buen humor cuando no siente dolor o cuando no está molesto ".
Faler y Jordan han mantenido a la iglesia y a sus amigos informados sobre el viaje de su familia a través de frecuentes publicaciones en Facebook, con la intención de glorificar a Dios en su dolor.
A veces, la pareja simplemente llora.
“Comenzamos realmente con el deseo de que todos supieran, que lo escucharan de nosotros, lo que estaba pasando”, dijo Faler. “Pero realmente, nuestro corazón en todo esto era que… queríamos que el Señor fuera glorificado, incluso en nuestros peores días. Ese ha sido nuestro corazón. Sabemos que Dios nos llamó a pastorear y amar a su pueblo.
Lee y Jordan Faler con sus tres hijos: Rankin, Patton y Katibeck.
“A nivel personal definitivamente tenemos nuestros momentos. Y tenemos momentos en los que todo lo que queremos hacer es acurrucarnos en una pelota y llorar, y hemos hecho mucho de eso. Pero la paz que tenemos en medio de todo esto no se puede explicar sin Cristo. No hay otra forma de explicarlo ".
Marlà Hughes, sobreviviente de cáncer, miembro del Primer Bautista Terry y amigo de la familia Faler, revivió el sonido de la campana de la iglesia el 29 de junio con el apoyo del pastor asociado Nick Chandler. Todos los días a las 6 pm, los voluntarios de la iglesia tocan la campana un minuto completo y oran por los Falers.
“En nuestra iglesia, cuando dices 'Soy un campanero', eso significa que estás orando”, dijo Hughes.
Ella misma, sobreviviente de un linfoma no Hodgkin desde 2005, Hughes ha sufrido tres recaídas a lo largo de los años. A medida que se acerca a su cumpleaños número 68 el domingo, dijo que nunca había experimentado algo como el viaje de Rankin.
“Me duele mucho por ellos”, dijo. “Pero vemos a Dios a través de ellos hablando. Lo que están pasando, no podrían pasar sin tener fe en Dios. Aquellos a quienes se les permitió entrar a la habitación (del hospital) me dijeron que una vez que entras en la habitación sientes la presencia de Dios ".
Rankin Faler, de 6 años, se ha mantenido de buen humor mientras sufría de cáncer cerebral terminal.
La enfermedad de Rankin fue diagnosticada meses después de que toda la familia se recuperara del COVID-19 en diciembre de 2020. Cuando Rankin comenzó a sufrir migrañas complejas, náuseas y debilidad en el lado derecho de su cuerpo dos semanas antes de Pascua, los médicos sospecharon por primera vez efectos persistentes del COVID-19. Pero las pruebas posteriores revelaron una masa irregular en su cerebro no relacionada con el virus.
Después de varios especialistas y pruebas, los médicos diagnosticaron a Rankin con glioblastoma multiforme en estadio 4.
“Nunca sabremos todo lo que Dios está haciendo con esto, pero creo que encontramos mucha paz de alguna manera al hacerle saber a la iglesia que lo que creemos como cristianos es verdad”, dijo Faler, “que Jesús es nuestra paz , y que el Evangelio nos da una esperanza que nos sostiene incluso en nuestros peores días.
“Encontramos consuelo en eso, pero también sabemos que Dios está usando nuestra fe al menos de alguna manera pequeña para animar a la iglesia e inspirarlos a seguir aferrándose a Jesús”.
First Baptist Terry, la anterior Iglesia Bautista Bethany de Prentiss pastoreada por Faler, otras iglesias y completos extraños han ayudado a cuidar a los Falers desde que Rankin fue hospitalizado en marzo. Las recaudaciones de fondos de la iglesia que continúan han recaudado decenas de miles de dólares. Las iglesias, incluida la congregación de la ciudad natal de Jordan de la Primera Iglesia Bautista de Mendenhall, han realizado ofrendas de amor y establecido cuentas bancarias para las contribuciones. Los miembros de la Iglesia han mantenido la casa de la familia limpia, el refrigerador abastecido, la ropa lavada y la comida preparada. Faler no ha perdido un cheque de pago ni beneficios, y completos desconocidos han contribuido a los gastos familiares. Tanto él como los padres de Jordan viven cerca y son niñeras listas.
“Nos ha demostrado que la iglesia no solo necesita al pastor, el pastor necesita a la iglesia y la familia del pastor necesita a la iglesia”, dijo Faler. “Este ha sido un gran recordatorio para mí de que soy una persona que necesita gracia, apoyo y amor”.
La terrible experiencia ha unificado aún más a la iglesia que, según Faler, ha dado la bienvenida a su familia desde el comienzo de su ministerio allí en 2019.
Jordan, una maestra de escuela desde hace mucho tiempo que se describe a sí misma como una “fanática del control”, ve la mano de Dios desde el comienzo de la terrible experiencia familiar y ha encontrado una paz que no ha podido explicar.
Incluso cuando los médicos del Centro Médico de la Universidad de Mississippi realizaron una resonancia magnética de la columna de Rankin, un grupo de especialistas en tumores se reunía en el hospital, un centro de enseñanza.
“Tuve que ver la mano de Dios en él desde el principio”, dijo, “y fue entonces cuando supe que Dios tenía todo esto bajo control, y no tenía que preocuparme realmente por nada. Tuve una paz completa que es inexplicable para cualquiera, que vino de Jesús en ese momento.
“Fue como si Dios se hubiera apoderado de mí cuando todo esto sucedió y me dijo: 'Los tengo a todos. No te preocupes por eso '”.