La Sra. Dot se hizo cristiana muy tarde en su vida. Su conversión fue el resultado del testimonio fiel y constante de su compañera de cuarto en el asilo de ancianos, quien invitaba a la Sra. Dot a la iglesia todos los domingos. La Sra. Dot pronto entregó su vida a Cristo. Su posterior bautismo, sin embargo, puso a prueba todas las cosas prácticas.

La Sra. Dot padecía una larga lista de problemas de salud, incluido un derrame cerebral reciente. Como resultado, no podía hablar, le resultaba difícil respirar y era más que frágil. Eso significaba que los métodos que muchas iglesias usan para el bautismo (bautisterios, abrevaderos para caballos o cuerpos de agua cercanos) estaban fuera de discusión.

Pero había otra opción para la Sra. Dot: la piscina de un miembro de la iglesia. Varios hombres subieron a la Sra. Dot, en su silla de ruedas, a la piscina para ser bautizada. Ella insistió en sumergirse por completo, a pesar de sus evidentes problemas de salud.

Donde hay agua, hay un camino.

A veces, los bautismos requieren que seas flexible, pero siempre necesitas un plan. Sin importar las circunstancias, aquí hay algunas consideraciones prácticas para que los pastores y los líderes de la iglesia tengan en cuenta al planificar un bautismo:

• ¿Quién hará el bautismo? ¿Será el pastor, el ministro de jóvenes, el padre o la persona que los llevó a Jesús? Para la Sra. Dot, se necesitó más de un puñado de personas.
• ¿Qué vestirá el candidato al bautismo? Algunos visten túnicas, otros no. Dondequiera que la cultura de su iglesia lo lleve en este sentido, asegúrese de que la vestimenta de bautismo sea modesta, especialmente cuando se moja. Algunas personas prefieren usar trajes de baño debajo de la ropa cuando se bautizan. Eso siempre está bien. Asegúrese de que su iglesia tenga toallas limpias a mano y tal vez incluso algunos pantalones cortos y camisetas genéricos (las camisetas sobrantes de los eventos de la iglesia son excelentes para esto). Te sorprendería la frecuencia con la que la gente se olvida de traer una toalla y una muda de ropa.
• Pregúntele al candidato al bautismo con anticipación si tiene miedo al agua. De nada.
• Guíelos a través del proceso cuando se reúnan para explicarles el significado del bautismo. Muéstrele al candidato dónde colocar sus manos mientras se sumergen en el agua. Anímelos a invitar a familiares y amigos a presenciar su bautismo.
• Algunos baptisterios tienen un taburete incorporado. Esto hace que sea más fácil bautizar a alguien más alto o más corpulento que tú. Los taburetes también pueden ayudar al bautizar a alguien que tiene dificultades para arrodillarse o levantarse. Tener un buen diácono o ayudante fuerte cerca es una buena idea. Puede evitar que alguien se resbale o se avergüence si no se puede levantar fácilmente. Considerar cosas como esta con anticipación ayudará a garantizar que el bautismo sea emocionante y gozoso, no un momento para que alguien se avergüence o se lastime.
• Calienta el agua si puedes. No demasiado frío, no demasiado caliente. Asimismo, los bautismos en el lago en enero pueden no ser tan divertidos como lo serían en julio.
• Consiga la ayuda de hombres y mujeres en su iglesia para ayudar con todas las tareas involucradas en llevar a cabo un bautismo. Su ayuda para preparar el agua, las toallas y más lo liberará para concentrarse en el candidato.
• Tenga en cuenta que si bien puede tener bautismos durante cualquier parte de su servicio de adoración, es posible que necesite tiempo para cambiarse de ropa antes y después.

Hablando pragmáticamente, está totalmente bien pensar fuera de la caja al acercarse a los bautismos, siempre y cuando no estemos pensando fuera de la Biblia.

Soy pastor estudiante y hago visitas al hospital todas las semanas. No es que tenga un gran contingente de estudiantes enfermos, pero me he dado cuenta de que las visitas al hospital deben ser parte del ministerio de cada pastor, incluso si no estás en el asiento principal.

No es ningún secreto que la vida de un pastor de personal puede ser ocupada y exigente. Con innumerables responsabilidades, desde preparar sermones y lecciones hasta asesorar a los miembros de la iglesia y supervisar los programas del ministerio, puede ser tentador asumir que las visitas al hospital son el trabajo de otra persona. Los enfermos solo quieren ver al pastor principal de todos modos, ¿verdad?

La Biblia, sin embargo, presenta un caso sólido para que cada pastor visite a los enfermos, independientemente de su función dentro de la iglesia. Santiago subraya la importancia del cuidado pastoral de los enfermos en Santiago 5:14-15, diciendo: “¿Está alguno enfermo entre vosotros? Que llamen a los ancianos de la iglesia para que oren por ellos y los unjan con aceite en el nombre del Señor. Y la oración ofrecida con fe sanará al enfermo; el Señor los levantará”. Santiago espera que todos los ancianos, en plural, de la iglesia participen en el cuidado de los enfermos.

Además, visitar a los enfermos ofrece beneficios prácticos y espirituales para los pastores del personal:

Crea comunidad con los miembros de la iglesia.

Cuando los pastores del personal visitan a los enfermos, ayudan a crear una comunidad eclesiástica más unida y compasiva. Esta responsabilidad compartida por el cuidado pastoral fortalece los lazos entre los miembros de la iglesia y los pastores, fomentando un sentido genuino de amor y apoyo entre el liderazgo y la membresía. Cuando su pastor estudiantil visita a un adulto mayor, su pastor de adoración visita a un niño, o su pastor de educación visita a un estudiante, usted ve que se forman relaciones que tal vez nunca se hubieran formado fuera de un hospital. Algunas de mis relaciones favoritas con adultos mayores en nuestra iglesia comenzaron porque pude visitarlos en el hospital.

Te ayuda a crecer en tu conjunto de habilidades pastorales.

Visitar a los enfermos ofrece una oportunidad para que los pastores no líderes desarrollen habilidades pastorales esenciales, como la escucha activa, la empatía y el ofrecimiento de consejos bíblicos. Estas habilidades son invaluables para cualquier pastor, independientemente de su función ministerial específica. Los pastores de personal, aunque llamados a administrar funciones específicas, son pastores de toda la iglesia. Desarrollar estas habilidades ayudará a un pastor en cualquier aspecto de su ministerio.

Le permite ayudar a otros pastores.

A menudo, uno o dos pastores realizan la mayoría de las visitas al hospital de una iglesia. En temporadas en las que hay muchas visitas que hacer, puedes servir a un amigo y colaborador ayudando a compartir esa carga. Esto puede servir para fomentar buenas relaciones pastorales entre el personal y liberar a su hermano para que florezca en otros elementos de su ministerio.

Además, aquí hay cuatro consejos para las visitas al hospital:

Establecer una rotación de hospitales.

Si está en una iglesia con más personal, puede ser útil programar una rotación de hospitales. Nuestro personal asigna un pastor diferente para cubrir cada día de la semana. Esto nos permite asegurarnos de que todos los miembros sean visitados y nadie se pierda.

Oren y prepárense.

Pasa tiempo en oración antes de hacer cada visita, pidiendo la guía y sabiduría de Dios. Esté preparado para escuchar y ofrecer aliento de la Palabra de Dios. Piense en formas de abordar las preguntas teológicas que pueden surgir, como "¿Por qué yo?" o “¿Me sanará Dios?” Esto le permitirá brindar consejos útiles sin que lo tomen por sorpresa.

Estar presente y escuchar.

Durante su visita, concéntrese en estar completamente presente con el paciente. Escuche sus preocupaciones, miedos y esperanzas y ofrezca empatía y comprensión genuinas. No haga que la visita parezca como si estuviera marcando una casilla, sino que demuéstrele al paciente que realmente se preocupa por él.

No olvides el evangelio.

No hay mejores noticias cuando descubres que tu cuerpo se está desmoronando que recordar que Dios algún día levantará nuestros cuerpos. Mientras oramos por las personas y las asesoramos en situaciones difíciles en el hospital, nunca olvidemos que la mejor noticia que podemos darles no es mejorar en esta vida, sino una resurrección gloriosa comprada por Cristo que viene para todos los que creen en Él. Asegúrese de compartir siempre esta buena noticia al visitar a una persona perdida.

Pastorear es un inmenso privilegio y gozo, pero no viene sin críticas. Cualquier crítica, incluso bien intencionada y sincera, parece solo exacerbar la inseguridad que a menudo tienen los pastores jóvenes.

Cuando me enfrento a una crítica o simplemente me toma por sorpresa algo que me dijeron durante una conversación, puedo sentir que el orgullo y la actitud defensiva brotan de mi corazón. Entonces las reacciones comienzan a flotar en mi cabeza: “Ellos no entienden. He pensado en esto mucho más que ellos”. Aunque he aprendido a morderme la lengua, mi monólogo interior es un grito porque quiero explicarme y justificar por qué hice lo que hice.

A través de la experiencia y recursos útiles como Pastores y sus críticos: una guía para hacer frente a las críticas en el ministerio por Joel R. Beeke y Nick Thompson, he aprendido a responder de manera más pastoral a las críticas. Aquí hay un puñado de cosas que trato de tener en cuenta:

Asumir los mejores motivos.

Los miembros comprometidos de su iglesia pueden criticarlo porque lo aman y quieren lo mejor para la iglesia. Incluso si su sugerencia no es la mejor solución, la mayoría de los críticos quieren verlo llevar a la iglesia a un lugar donde prospere.

Escuche la verdad.

Cada crítica incluye al menos un grano de verdad (y muchas veces más de uno), así que encuéntralo. Incluso si la crítica se hace mal, mire más allá de su descaro y evalúese a sí mismo antes de evaluar a su crítico.

Responda con agradecimiento, no a la defensiva.

Asumiendo que la crítica vino de un lugar de amor, probablemente le costó mucho a esta persona mencionarlo. El hecho de que lo hayan hecho demuestra que se preocupan por ti y se sienten lo suficientemente cómodos contigo para hacerlo. Gracias por eso.

Pida tiempo para orar y procesar.

Después de que seas rápido para oír, sé lento para hablar. Pide tiempo para procesar lo que te han dicho. A menos que la iglesia se esté quemando, su respuesta probablemente no sea necesaria en ese momento inmediato.

Tiendo a decir algo como: “Gracias por sentirte lo suficientemente cómodo como para compartir eso conmigo. Me has dado algunas sugerencias útiles para tener en cuenta. Si está bien con usted, me encantaría tomarme un tiempo para procesar esto en oración y me pondré en contacto con usted”.

Seguir.

Cuando vuelva a visitar la conversación con la persona, agradézcale nuevamente. Busque confirmar cualquier cambio que haya realizado o errores que haya encontrado debido a su conversación con usted. Considere invitarlos al proceso en el futuro. Incluso si no cambiaron de opinión o de planes, exprese su gratitud por su atención y consideración.

He encontrado que estos enfoques son beneficiosos de muchas maneras. Difunden cualquier tensión creciente que pueda ocurrir en el fragor de la conversación, frenan mi actitud defensiva y evitan que responda emocionalmente. Humildemente me recuerdan a mí ya la otra persona que no siempre tengo, o tengo que tener, todas las respuestas. Comunican que estoy dispuesto a escuchar, me importa lo suficiente como para querer tomarme el tiempo de entender y me dan tiempo para recibir consejos piadosos de amigos, ancianos y el Espíritu Santo.

La paciencia pastoral no solo beneficiará al responder a las críticas, sino que también lo ayudará a navegar conversaciones difíciles con amigos o familiares. Más importante aún, reducir la velocidad y tomarse el tiempo para procesar las críticas lo santificará a la imagen de Cristo. Como dice Santiago 1:19-20: “Mis amados hermanos, sepan esto: todo hombre sea pronto para oír, tardo para hablar, tardo para airarse; porque la ira del hombre no produce la justicia de Dios.”