¿Cómo puedes consolar a una persona afligida? ¿Qué deberías hacer? ¿Qué deberías decir? Un cristiano tiene oportunidades tanto inmediatas como a largo plazo para mostrar el amor de Dios a un amigo afligido.

¿Cuándo se entera de la muerte?
Llame inmediatamente. Ore directamente por teléfono con la persona en duelo.

Asegúrese de que su pastor y maestro de escuela dominical hayan sido notificados.

Pasa a visitarnos lo antes posible. Ore antes de llamar. No se preocupe por qué decir. Tu presencia, aunque sea brevemente, transmite tu cuidado y el amor de Dios.

Evaluar las necesidades inmediatas. ¿Necesitan ayuda con un niño? Si eres un buen amigo, ¿puedes arreglar discretamente la sala de estar o la cocina antes de que empiecen a llegar los invitados?

Ofrézcase como voluntario para ayudar con las llamadas telefónicas de notificación, las llamadas entrantes o el contestar la puerta.

¿Antes del funeral?
Tenga en cuenta las necesidades prácticas, como el transporte al aeropuerto, el alojamiento de huéspedes de fuera de la ciudad, el cuidado de niños o mascotas. ¿Necesitan pedir prestado un coche adicional? ¿El huerto necesita agua o el césped necesita podarse?

Entrega un ramo de flores frescas de tu jardín.

Planifique con anticipación para el ministerio de duelo preparando bolsas de comestibles con productos de papel: vasos, platos, tenedores de plástico, papel higiénico, toallas de papel, pañuelos de papel. Entregue una bolsa a la casa tan pronto como se entere de una muerte.

Coloque un diario cerca de la puerta para registrar los nombres de los invitados que visitan, traen comida o flores.

Pregunte si les gustaría que se detuviera y notificara a los vecinos.

Escriba los detalles del funeral (hora, lugar, visitas, solicitudes especiales) por teléfono para una referencia rápida.

Siéntese con los afligidos y escuche.

Si hay niños cerca, sea intencional en mostrarles el amor de Dios. Escuchar. Lleve libros de rompecabezas o juguetes prestados. Ofrezca llevar a los niños a un parque cercano durante una hora.

Los amigos a menudo traen comida para ayudar a alimentar a los invitados que vienen a la casa. Si trae comida, utilice únicamente recipientes desechables. Prepara un plato que sea sencillo de servir. Una bandeja de verduras puede ser mejor para los invitados que una cazuela de maíz.

Adjunte una nota para que sepan quién trajo la comida. Cuando lo entregue a la puerta, pronuncie una breve oración con la persona que abre la puerta.

Si hay un exceso de alimentos perecederos, ofrézcase a compartir el espacio de su congelador.

Si el funeral es fuera de la ciudad, no insista en llevar los alimentos que deben almacenar. Guarde ese ministerio para su regreso.

Si un grupo de la iglesia prepara una comida (clase de Biblia, mujeres en misión, esposas de diáconos, etc.), incluya una tarjeta con firmas, una foto de grupo o una lista de nombres.

En el funeral:
Estar ahí. Su presencia en el funeral lo dice todo.

Si la seguridad es un problema, un miembro de la iglesia de confianza puede ofrecerse como voluntario para quedarse en la casa de la persona en duelo durante el funeral.
Ayude a encontrar cuidado de niños durante el funeral para las familias de fuera de la ciudad que lo necesiten.

Recluta voluntarios para el funeral.

Algunas iglesias preparan una comida para los familiares que visitan antes o después del funeral. Agregue una nota impresa en la mesa para indicar sus oraciones por la familia. Nuestra iglesia tiene un equipo voluntario regular que se encarga de las tareas de la cocina, mientras que la clase de Biblia apropiada trae y sirve la comida.

Después del funeral: (¡El ministerio de duelo continúa más allá del servicio funerario!)

Envíe diariamente (o semanalmente) un pasaje bíblico alentador por correo electrónico o correo postal.

Ponga el nombre de la persona en duelo en una tarjeta junto a su espejo de tocador como recordatorio de oración.

Llame unos días después del funeral para felicitar el servicio fúnebre y ver cómo está el doliente. Haga una cita para tomar el té y escuchar.

En el transcurso de la semana, entregue un libro apropiado con estímulos bíblicos, como “Gracia para la viuda”, de Joyce Rogers.

Dentro de tres semanas, invite a cenar al doliente.

Ofrezca ayudar a los deudos con notas de agradecimiento si es necesario.

Busque a la persona en duelo en la iglesia, háblele y siéntese a su lado. Llame cuando estén ausentes de la iglesia.
Programe su número en su teléfono para que puedan llamar en caso de emergencia o si solo necesitan charlar.

En cada mes del calendario del próximo año, marque la fecha del fallecimiento. En esos días, envíe una nota, haga una llamada o reúnase con el doliente para tomar un café.

Ideas para regalos conmemorativos: Plante un árbol en su memoria. Escribe un poema o carta con recuerdos del difunto. Compre un banco del parque para el césped de la iglesia, una vidriera de colores, una escultura de cemento para el jardín de oración, Biblias para los bancos de la iglesia, un libro para la biblioteca de la iglesia o una beca en su memoria. Déle al amigo en duelo una piedra de jardín, un hermoso diario, una "canasta de mimbre" o una variedad de tarjetas de regalo de restaurante.

Si se graba el servicio fúnebre, un diácono puede entregar algunos CD a la persona en duelo.

Llame de vez en cuando por la noche cuando el doliente está solo.

Si tiene acceso a una casa en el lago o un lugar de vacaciones, ofrézcalo para una escapada.

Si la persona en duelo vive sola, congele platos individuales de comida para compartir.

Si conoce a otro cristiano que ha experimentado un dolor similar, preséntelo.

Reír juntos. Llorar juntos. Llévalo a pescar. Llévala a la biblioteca o de compras. Ayuda con el papeleo. Texto. Comparta libros y revistas cristianos. Habla con alegría y recuerdo de la vida de la persona fallecida. ¡La risa es una gran medicina!

Inclúyalo en su lista de invitados cuando reciba invitados durante los próximos meses.

Una iglesia puede formar grupos de apoyo para el duelo, como viudas y viudos, padres de niños fallecidos o un grupo de apoyo general para el duelo para el compañerismo, la oración, el estudio de la Biblia, las excursiones, los proyectos ministeriales o los viajes misioneros.

Se podría asignar un diácono y un cónyuge o miembro de la iglesia para ayudar a la persona en duelo con sus necesidades físicas, espirituales y sociales.

Una clase de niños puede “adoptar” a una viuda o viudo reciente para enviar tarjetas, entregar dulces y ayudar con proyectos pequeños.
Reconozca fechas o feriados importantes, como cumpleaños, aniversario, Día del Padre. Si la persona en duelo está sola, invítela a unirse a usted para la ocasión.

Dios promete su consuelo y nos reta a cada uno de nosotros a consolar a los demás.

Amo los lugares salvajes. El relativo silencio de un lugar remoto me restaura como pocas cosas y trato de encontrar un lugar así un par de veces al año. No me disculpo por eso. Dios se declara a sí mismo en lo que ha hecho y me humilla cuando considero la sutileza y majestad de sus cosas. En las cosas indómitas también veo el pecado en su estado más crudo. Parásitos y depredadores, enfermedades y podredumbres se entremezclan con los escenarios más idílicos. Para mí, el evangelio está en la creación glorioso, enmascarado y frustrado.

La gloria de Dios también se manifiesta en los lugares construidos por los hombres. Tammi y yo visitamos recientemente dos parques nacionales en Utah, una tierra donde las ciudades y el asfalto a menudo están a la vista de las alturas y los cañones que rara vez tocan los humanos. Nos encantó la vista y la experiencia de la espectacular arquitectura de Dios. Pero también visitamos brevemente una maravilla hecha por el hombre que parecía fríamente funcional en comparación, pero magnífica por derecho propio.

La capacidad de 2,080 megavatios de la presa Hoover proporciona energía a una gran área del suroeste. Además, recolecta agua equivalente al caudal de dos años del río Colorado para que la gente pueda vivir, incluso prosperar, en el árido país sin sentir tan profundamente los efectos de la sequía y las inundaciones. La hazaña de la ingeniería en sí misma es una maravilla de la creatividad y la industria. El proyecto requirió 7,000 trabajadores y unos 200 ingenieros. La presa tiene 660 pies de espesor en su base y cuando alcanzó su altura máxima, requirió 4.5 millones de yardas cúbicas de concreto. La fuerza y ​​el estrés necesarios para contener tanta agua están más allá de mi imaginación. Mirándolo desde una altura vertiginosa, pude ver que la garganta del río debe haber sido un espectáculo real antes de que se construyera la presa. Todavía es una vista impresionante, pero ahora la profundidad del cañón y el poder del río están domesticados para el uso de millones.

Podríamos condenar irreflexivamente el hormigón, las líneas eléctricas, el asfalto y la infraestructura que estropean la belleza salvaje del Colorado, pero sería una tontería hacerlo. De hecho, podrías ir al Gran Cañón para ver ese mismo río salvaje y estarías usando electricidad en la tienda de regalos que se generó en la presa Hoover. La enorme barrera de hormigón también es obra de Dios, realizada a través del cuidador de la tierra.

El encargo de Dios a Adán en Génesis 1:28 fue "llenar la tierra y someterla". Al hacer esto, el hombre y su descendencia continuarían participando en la obra creadora de Dios. Ese cargo se hizo más difícil pero no se revocó después de la caída del hombre. La construcción de canales, presas, puertos y casas resistentes a la intemperie parece estar muy de acuerdo con el mandato de someter la tierra, especialmente una tierra torcida por el pecado y, a veces, decidida a matar a la humanidad.

Estoy profundamente agradecido por los parques estatales y nacionales que mantienen áreas más o menos salvajes para nuestra recreación. Quienes proporcionaron y protegen estas áreas han enriquecido nuestras vidas. Pero estoy agradecido por el sistema de carreteras que me lleva a donde necesito estar, por los constructores que nos crean lugares para trabajar, vivir y hacer negocios. Sí, hemos abusado de la creación de alguna manera y sí, Dios se lo toma en serio. Pero debo recordarme a menudo que el sometimiento de la creación no es, por definición, abuso. Puede haber un tipo diferente de belleza cuando el potencial salvaje de la creación se aprovecha para el bienestar de los parientes de Adán.

Donde vivo, normalmente tengo que viajar un poco para percibir la maravilla de la creación salvaje; Por agradables que sean, los cinturones verdes de nuestra ciudad rara vez capturan mi imaginación. Pero estoy diariamente, literalmente mientras escribo esto, rodeado de obras realizadas por el administrador de la creación para hacer que el norte de Texas sea habitable y ordenado. ¿Quién puede negar que necesitamos esas cosas? Y si considera la habilidad acumulada a lo largo de los siglos que nos permite levantar edificios visibles a 20 millas o estadios deportivos con clima controlado que pueden albergar a 100,000 fanáticos (en su mayoría sentados), está claro que incluso enmascarada por el pecado, la humanidad ha El Creador Maestro le ha dado un potencial asombroso.

Para mí, esta ensoñación es un ajuste de actitud que considero necesario después de pasar tiempo entre asombrosas maravillas naturales. Con razón, no podemos despreciar las maravillas cotidianas de nuestras ciudades y pueblos. Imperfectos como son, esos ordenamientos de la creación hechos por el hombre también pueden proclamar la gloria de Dios revelada a través de aquellos que llevan su imagen.

Los mensajes fúnebres, por naturaleza, no están preparados. Es raro que un predicador tenga más de 72 horas de anticipación antes del servicio: tres días llenos de responsabilidades regulares más tiempo adicional dedicado a la familia del difunto. Sin embargo, es un privilegio la oportunidad de ministrar a personas especialmente preparadas para una palabra de consuelo y una exhortación amable. El servicio también es una oportunidad para predicar el evangelio a personas que nunca asisten a ningún otro tipo de servicio religioso. ¿Cómo podría un predicador perderse este momento de enseñanza para hablar la palabra de Dios, aunque sea brevemente, a aquellos a quienes nunca ha visto antes y probablemente nunca volverá a ver en esta vida?

Creo que al hacerlo, un predicador está diciendo lo que diría la persona muerta si pudiera ser escuchada por nuestros oídos. Suena extraño decirlo, pero si el muerto que entró en la eternidad hace días pudiera reunirse con su cuerpo por un momento, agarraría a sus amigos o seres queridos por el cuello y diría: "¡Escuchen mi ejemplo en esta vida!" Eso sería cierto para los piadosos difuntos y para los que no lo fueron.

En nuestra cultura, es más probable que los funerales sean el único servicio verdaderamente religioso al que asisten las personas perdidas. Se está volviendo cada vez más común que las bodas no sean religiosas o vagamente ecuménicas (me viene a la mente Apocalipsis 3:16), por lo que a menudo escuchamos una homilía débil, escuchamos música terrible y vamos a una fiesta ruidosa en lugar de algo que esté en consonancia con la importancia de la el compromiso que se está haciendo. Los funerales verdaderamente no religiosos son más raros, aunque el aspecto religioso puede ser bastante débil. Las personas son más serias en un funeral, más propensas a pensar en cosas fundamentales. Es una pena que las bodas se estén volviendo menos serias, pero los funerales siguen siendo una entrada a las vidas de las personas más pobres espiritualmente que jamás conoceremos.

Recientemente, hice un funeral para una familia que ha sido querida por mí durante casi 25 años. La matriarca de esta familia vivió una vida larga y generosa, y dejó un ejemplo piadoso a todos los que la conocieron. Fue fácil predicar el evangelio en ese contexto porque su ejemplo predicaba el evangelio. Sus versículos favoritos eran los que hablaban de los beneficios que se obtienen al confiar en el Señor. Como siempre, es probable que algunos de los asistentes se hayan perdido o tengan dificultades espirituales. Mientras estaba detrás del ataúd, se me ocurrió que había visto una gran cantidad de funerales en los que la gente estaba profundamente conmovida durante el servicio, pero poco afectada en los días siguientes. Parece que el ejemplo de una persona cristiana amada es agradable e inspirador, pero también está apartado de nosotros de alguna manera. Tal vez nuestro desprecio por el mensaje de una vida bien vivida sea una racionalización al servicio de descuidar decisiones importantes. Creo que esta dama, tres días en la presencia de Dios, habría llamado llana y apasionadamente a sus dolientes para que siguieran a su Señor. Los muertos hablan cuando consideramos lo que sabemos de sus vidas y si les escuchamos.

Por supuesto, también he realizado el funeral más difícil donde los dolientes lloran como aquellos que no tienen esperanza. No hay un legado piadoso para citar, y no es un momento apropiado para decir que no hay un legado piadoso para citar. Sin embargo, el testimonio de una persona así tiene un mensaje espiritual. También está a tres días de la eternidad, aunque su experiencia de ello podría ser la del hombre rico en Lucas 16. Y como esa alma atormentada, un muerto impío desearía mucho que los que dejó atrás consideraran su ejemplo, como un advertencia. El predicador también habla por los impíos muertos, aunque no es tan libre para llamar la atención sobre el ejemplo de una persona que no dio señales aparentes de fe en Dios.

Sin embargo, el mensaje es el mismo. En Cristo podemos tener esperanza en esta vida y en la próxima. En Cristo podemos encontrar consuelo incluso cuando lamentamos la pérdida de un ser querido. Dado que su ejemplo no predicaba a Cristo, la oportunidad de explicar quién es nuestro Señor y cómo da vida a los que creen parece más natural.

Así que encuentre una manera de soltarse suave, breve pero directamente cuando predique un funeral. Es bastante difícil negar que la persona en el ataúd diría “amén” a su mensaje del evangelio si pudiera. El mensaje de redención del pecado y esperanza por la eternidad es el mensaje más reconfortante que cualquier predicador puede ofrecer.

La Asociación Misionera Bautista de Texas (BMAT) ha anunciado que recomendará a sus mensajeros una “relación de ministerio de trabajo” entre BMAT y la Convención Bautista del Sur de Texas cuando el grupo se reúna el 10 de noviembre en Lufkin para su 110ª sesión anual.

La propuesta de acuerdo de ministerio relacionado sigue el modelo de una que el SBTC mantiene con la Comunidad Bautista de Corea. Ambos grupos seguirán siendo organismos independientes, pero cooperarán en varios niveles de misión, lo que marca un movimiento histórico después de que las iglesias de la Asociación Misionera Bautista se formaran entre numerosas congregaciones bautistas del sur a fines del siglo XIX.

En la sesión anual de BMAT del año pasado, se nombró un grupo de trabajo para continuar el diálogo con el SBTC sobre el ministerio compartido.
Dos instituciones BMAT, el Jacksonville College de dos años y el Texas Baptist Home, con sede en Waxahachie, son ministerios afiliados al SBTC y reciben fondos presupuestados.

Durante el verano, el grupo de trabajo de BMAT y los representantes de SBTC desarrollaron el acuerdo propuesto, explicando que es “uno de cooperación en el que ninguna de las partes tiene control sobre las actividades del ministerio de la otra. Esto no crea una sociedad como se usa ese término en el Código de Organizaciones Comerciales de Texas. Ninguna de las partes es agente legal de la otra.

“El propósito de este acuerdo es establecer pautas y parámetros para una relación de ministerio de trabajo entre BMAT y SBTC”.

En él, ambas partes se esforzarían por:

• “Afirmación continua de una alta visión de las Escrituras y distintivos bautistas básicos”;
• oportunidades de ministerio conjunto;
• compartir libremente información sobre cada grupo respectivo con las iglesias interesadas;
• cooperación entre las publicaciones insignia de los dos grupos, Baptist Progress y Southern Baptist TEXAN;
• Enlace recíproco de los sitios web de SBTC y BMAT;
• Exposiciones recíprocas en las reuniones anuales de cada grupo;

Además, BMAT proporcionaría al Comité de Ministerios Facilitadores de SBTC un informe anual de las actividades del ministerio de BMAT y, a su vez, el SBTC proporcionaría al Comité Administrativo de BMAT su Libro de Informes anual.

El acuerdo propuesto especifica que “una alta visión de las Escrituras incluiría, pero no se limitaría a, la posición de que la Biblia es fáctica en carácter e historicidad en asuntos tales como: 1) el carácter sobrenatural de los milagros bíblicos que ocurrieron como hechos reales en el tiempo y espacio, 2) la precisión histórica de las narraciones bíblicas que ocurrieron precisamente como lo indica el texto de las Escrituras, y 3) la autoría real de los escritos bíblicos atribuidos por las Escrituras mismas ”.

El acuerdo sería para el año calendario 2011.

El pastor de Jacksonville, Vernon Lee, quien se desempeñó como presidente de la BMA de Texas cuando se aprobó la moción original para dialogar con la SBTC, dijo: “Nuestros amigos en la SBTC han sido amables, cooperativos y generosos durante este proceso. Estoy muy satisfecho con el progreso que hemos logrado en relación con una relación de trabajo oficial con el SBTC, que nos permitirá ampliar nuestros esfuerzos para trabajar juntos aquí en Texas. Aún no conocemos el impacto total de los beneficios potenciales de este acuerdo, pero estoy muy optimista y confío en que los múltiples beneficios serán eternamente beneficiosos ".

Además de la Asociación Bautista Coreana, la SBTC tiene acuerdos ministeriales relacionados con la Universidad Bautista de Houston y la Unión de Crédito Bautista.

? Basado en informes de Baptist Progress