Ya sea la escuela dominical en Calvary Baptist en Beaumont, el coro de adultos mayores en Spring Baptist Church cerca de Houston, Royal Ambassadors y Girls in Action en Bannockburn Baptist en Austin, equipos de ayuda para desastres desplegados por Fielder Road Baptist Church o TeamKid ofrecidos por Broadview Baptist en Abilene, Hay métodos de ministerio con los que la mayoría de los bautistas del sur están familiarizados sin importar a dónde vaya en Texas. Ahora hay otro rasgo que estas cinco iglesias tienen en común: el ministerio en múltiples sitios.

Al menos 17 iglesias afiliadas a la Convención de los Bautistas del Sur de Texas han extendido su alcance a la comunidad, la región o incluso otros estados, al mismo tiempo que mantienen su compromiso de enseñar la Palabra de Dios a nuevas audiencias.

"Por definición, los sitios múltiples implica iniciar un sitio en algún lugar que no sea su campus actual", explicó Scott McConnell en su libro "Iglesias de sitios múltiples". Si bien muchas de las "metas, experiencias y características" se parecen a la iniciación de iglesias, McConnell dijo: "Los nuevos sitios y la iniciación de iglesias están recorriendo diferentes rutas que requieren una visión, recursos y estilo de liderazgo diferentes".

Los grupos que adoran en el mismo campus o por Internet no se consideran sitios adicionales. Jim Tomberlin de MultiSite Solutions agrega que las iglesias de múltiples sitios generalmente se gobiernan y se presupuestan de manera centralizada.

Según Warren Bird de Leadership Network en Dallas, hay más de 5,000 iglesias con más de una ubicación. Aumentó de 200 en 2002. Bird y Tomberlin ayudaron al TEXAN a identificar iglesias de múltiples sitios en Texas.

La mayoría de la gente piensa en mega-iglesias cuando escuchan que una iglesia está inaugurando otro campus, a menudo llamado satélite en años anteriores. La primera en adoptar el modelo de sitios múltiples entre las iglesias SBTC fue la Segunda Iglesia Bautista en Houston, pastoreada por Edwin Young. En 1999 se inauguró un segundo campus, con sitios adicionales desarrollados en las áreas norte, sur y Cypress de Houston durante la última década.

Con el campus principal de Woodway, Second Baptist informa una asistencia promedio de casi 22,000 y una membresía de más de 58,000. Como una de las iglesias más grandes de Estados Unidos, a veces se ha clasificado en el primer lugar en asistencia promedio y se ubica como la 72ª iglesia de más rápido crecimiento, según la revista Outreach.

“Dios no quiere que su gente permanezca apilada, para que puedan pasar un buen rato y bendecir solo a los suyos”, dijo Young a Baptist Press durante el tiempo en que se ofrecían nuevos sitios. "Dios quiere que su iglesia se expanda, que alargue sus cuerdas y profundice sus intereses".

En otra área de Houston, la Iglesia Bautista Metropolitana inauguró un segundo sitio hace cuatro años conocido como Met @ Fry Road en Cypress.
“Una visión en expansión de ser una iglesia en múltiples lugares significa que estamos dedicados a una misión, un conjunto de valores fundamentales, una estrategia y un cuerpo de iglesia, pero reuniéndonos en múltiples lugares”, explica el sitio web del Met. El desarrollo reciente de 100 acres en el campus de Cypress ofrece el potencial de llegar a 25,000 personas cada domingo en dos ubicaciones.

Iniciada como una misión en 1990, Fellowship Church en Grapevine experimentó un rápido crecimiento que requirió el uso de las instalaciones adyacentes como el pastor Ed Young, predicó a una audiencia mientras la otra adoraba a través de la música, y luego cambió de lugar a la mitad del servicio.
Para 1998, Fellowship se trasladó al norte del aeropuerto DFW y ahora ofrece tres servicios idénticos, con campus en Plano, el distrito de artes del centro de Dallas y el distrito de museos al oeste del centro de Fort Worth.

El mensaje del pastor el sábado por la noche se graba en video y se transmite a los otros campus a la mañana siguiente, con música en vivo y un pastor del campus en el lugar. Esa tecnología permitió a Fellowship abrir tres campus más fuera del estado: dos en Miami y uno en Columbia, SC.

PREDICACIÓN EN VÍDEO O EN VIVO
La mayoría de las veces, una iglesia de múltiples sitios designará pastores del campus para pastorear a los creyentes en el sitio local mientras entrega el mensaje del pastor principal en el campus original a través de video. Muchos también ofrecen transmisión de video en vivo a través de Internet.

McConnell ve el uso de la predicación en video por parte de “un comunicador increíblemente dotado” como una buena mayordomía. En sus entrevistas con varios pastores que usaban ese enfoque, McConnell dijo: “Fue un hallazgo refrescante que no fue un viaje del ego para la mayoría de estas iglesias. Escuchamos su historia de que Dios los estaba guiando y, a veces, el liderazgo se mostró reacio a "transmitir el sermón por video en lugar de usar a los pastores del campus para predicar".

Las excepciones a ese enfoque se encuentran en Hyde Park Baptist en Austin, Cottonwood Creek Baptist Church en Allen, South Jefferson Baptist en Mt. Pleasant, Spring Baptist en Spring, y la Iglesia en Rush Creek en Arlington. En South Jefferson Baptist, el pastor asociado predica en español a una multitud de aproximadamente 80 personas en el segundo campus conocido como El Buen Pastor.

El pastor Kie Bowman entrega su mensaje al servicio tradicional de las 8:30 am que se transmite en vivo a la reunión de servicio contemporáneo al mismo tiempo en el campus. Luego se dirige a la Iglesia de las Canteras para predicar a esa audiencia.

De manera similar, el pastor bautista de primavera, Mark Estep, viaja a Klein para predicar en el segundo campus de la iglesia. Los sitios adicionales de Cottonwood Creek en Nevada y Denison tienen pastores universitarios que predican. En la Iglesia Bautista Fielder Road en Arlington, el pastor del campus de Eastside predica el sermón, sin embargo, el pastor principal Gary Smith u otro pastor ocasionalmente predica en el servicio en español con un intérprete.

Algunas iglesias como Calvary Baptist en Beaumont y Fellowship of the Parks en Keller se basan principalmente en el video para predicar, pero presentan al pastor del campus en un papel de predicación aproximadamente una vez al mes.

El pastor ejecutivo de Calvary, Gary Rothenberger Jr., explicó: “La pantalla es genial, pero creo que a la gente todavía le gusta escuchar la predicación en persona. No se puede simplemente poner una pantalla y decirle a la gente que entre y mire ”, dijo. “De lo contrario, solo verán un servicio en la televisión. Tienes que tener un pastor en el campus que haga todo lo demás que hace un pastor y desarrolle relaciones a través de grupos de conexión ".

Rothenberger dijo: “No es la única estrategia. Es parte de una estrategia más grande. No se puede abrir un montón de satélites ”sin una planificación cuidadosa y objetivos finales, insistió.

Treinta mil miembros en tres campus pueden escuchar el mismo mensaje del Pastor Jack Graham de Prestonwood en cualquier momento de servicio que elijan. “El ADN de la iglesia desde el primer siglo hasta ahora es la Palabra de Dios y Jesucristo”, ha declarado Graham, enfatizando la prioridad de un ministerio de predicación y enseñanza.

“La iglesia todavía existe para las personas que aún no están aquí”, le gusta recordar a su congregación cuando extienden su ministerio.
El campus Prosper de Prestonwood surgió del deseo de llegar a las personas en un área de rápido crecimiento, pero también aumentó la probabilidad de que los miembros que viajan desde esa dirección traigan vecinos y familiares. Cuando comenzaron a buscar en un sitio a 19 millas al norte del campus original, los líderes de la iglesia se dieron cuenta de que había 2,000 miembros viviendo a medio camino entre los dos sitios, proporcionando una gran base de personas para unirse al lanzamiento de un nuevo campus.

El pastor docente de Prestonwood, David McKinley, dijo que vio ese principio de mayordomía cuando los líderes del nuevo sitio estaban “en cierto modo apilados” en el campus original. “Encontramos personas que se esforzaron por abrazar, servir, sacrificarse y dar”, le dijo a McConnell.
Prestonwood es la 75ª iglesia de más rápido crecimiento en Estados Unidos, según una investigación que LifeWay realizó con la revista Outreach.

Fellowship of the Parks comenzó a reunirse en una casa en 1993 y ahora ofrece tres campus con más de 2,000 asistentes cada fin de semana. Iniciada como una iglesia plantada de la Primera Iglesia Bautista de Euless, FOP tiene sitios en Keller, Grapevine y Haslet.

Las megaiglesias continúan dominando la lista de iglesias de más rápido crecimiento en Estados Unidos y al menos una cuarta parte de ellas tienen múltiples sitios. Si bien las megaiglesias representan menos del 1 por ciento de todas las congregaciones de EE. UU., Más de la mitad de los fieles estadounidenses se encuentran en el 20 por ciento más grande de ellas, según investigadores del Hartford Seminary.

Pero muchas de las iglesias SBTC que han lanzado sitios adicionales lo hicieron mucho antes de esperar a los más de 2,000 asistentes que definen una megaiglesia.

La Iglesia Bautista Broadview en Abilene agregó un campus al oeste en 2006, llegando a un área cerca de la Base de la Fuerza Aérea Dyess y varias comunidades de casas móviles. La asistencia al campus principal tiene un promedio de más de 500, mientras que el campus del oeste atrae a unas 70 personas cada domingo.

La Iglesia StoneWater en Granbury se inauguró en 2005. Cerca de 75 a 100 personas venían de la cercana Glen Rose al comienzo de la nueva iglesia, lo que llevó a la iglesia a considerar comenzar un nuevo sitio en esa área.

“De la nada, una iglesia nos llamó desde Glen Rose que tenía alrededor de 25 personas y nos habló sobre la fusión”, recordó Joey White, quien finalmente dirigió lo que se convirtió en un nuevo sitio en la instalación cedida a StoneWater. La mitad de los miembros de la antigua iglesia se unieron al nuevo sitio.

ESTRATEGIA DE MISIÓN
La metodología de múltiples sitios y el compromiso con la plantación de iglesias a menudo encajan.

StoneWater se lanzó con el objetivo de plantar otras 10 iglesias en coordinación con SBTC. White ayudó a los primeros cinco en Cleburne, Weatherford y Stephenville, Wills Point y un campus hispano en Granbury en la transición a congregaciones autónomas con liderazgo de tiempo completo. Todas las iglesias plantadas por StoneWater también “compraron para la plantación de iglesias”, dijo.

Mientras tanto, StoneWater lanzará otro campus de varios sitios en el condado de Bosque al sur de Glen Rose este año, nuevamente utilizando la predicación por video.

“Muchas iglesias plantadas están decidiendo multiplicarse a medida que crecen, por lo que han puesto en su estrategia cómo lo van a hacer”, dijo McConnell. El ministerio en múltiples sitios es a menudo parte de un plan que se lleva a cabo junto con la plantación continua de iglesias.

“Si tienes un hombre que es un buen pastor / comunicador que es un líder visionario, es más probable que sea un buen plantador de iglesias”, dijo White al TEXAN. Por otro lado, la persona que describe como un pastor-pastor que ama a la gente y demuestra una buena organización y habilidades de delegación es más probable que califique como pastor de campus con el sermón proporcionado a través de video, dijo.

Las iglesias de múltiples sitios tienden a crecer más rápido y volverse saludables en los primeros dos años, dijo, lo que llevó a la iglesia a adoptar un enfoque estatal para comenzar a construir sitios en ciudades rurales, cabeceras de condado, donde pocos plantadores de iglesias están interesados ​​en ir. Treinta y dos hombres en StoneWater se están capacitando actualmente para ser enviados como plantadores de iglesias, pastores de campus, misioneros, ancianos o simplemente líderes ministeriales por un período de tiempo en un nuevo sitio.

Bay Area Fellowship (BAF) en Corpus Christi creció de un puñado de personas en 1998 a más de 4,500 con 7,600 asistiendo a la adoración en los nueve sitios diferentes repartidos por la región, según el último Perfil Anual de la Iglesia completado por la iglesia.

Muchos de esos sitios surgieron cuando el pastor Bil Cornelius notó los desafíos que abruman a los plantadores de iglesias e invitó a las plantas estancadas a unirse a su red para liberar a los plantadores para que se concentren en pastorear sus rebaños. Con los sermones de Cornelius transmitidos a los distintos campus reunidos en teatros renovados y propiedades comerciales, los plantadores convertidos en pastores desarrollan relaciones a nivel local.

Si bien el éxito de BAF ha colocado a la iglesia de sitios múltiples en las listas de crecimiento más rápido, Cornelius también ha liderado el camino en la plantación de iglesias tradicional, asociándose con SBTC para lanzar Brazos Fellowship en Bryan / College Station y Revolution Church en Schertz, así como también lanzar otras plantas en Texas, California, Colorado, Georgia y Florida, y 40 iglesias plantadas en India.

LakePointe en Rockwall es otro ejemplo de una megaiglesia comprometida con la plantación de iglesias, trabajando junto con otras iglesias para lanzar iglesias autónomas en otros estados y países.

Comenzado en 1979 por siete familias que se reunieron en una casa de cebo de la marina donde la oficina del pastor Steve Stroope se duplicó como un salón de clases preescolar, la congregación ahora adora en un sitio de 34 acres con campus en Town East en Mesquite, Firewheel en Garland y uno en Forney. cada uno abrazando diferentes estilos de adoración.

En realidad, casi todas las iglesias de sitios múltiples afiliadas a SBTC están plantando iglesias directamente en Texas y, a menudo, en otras regiones de América del Norte o incluso a nivel internacional. Proporcionan fondos para la plantación de una iglesia y con frecuencia envían miembros para ayudar con los esfuerzos de extensión de una planta.

En muchos casos, estas inversiones se realizan en coordinación con la estrategia SBTC o la de la Junta de Misiones de América del Norte o la Junta de Misiones Internacionales. Muchas de las megaiglesias participan directamente en la plantación de iglesias a través de otra organización o red misionera.

IGLESIAS FUSIONANTES
Los nuevos sitios pueden ayudar a las iglesias a llegar a poblaciones diversas, a menudo adoptando o fusionándose con iglesias que se tambalean. (Consulte el artículo relacionado en la página 14.)

Bridgestone Baptist en Klein se acercó a Spring Baptist Church en Spring para que se convirtiera en un segundo campus, una historia que McConnell relata en su libro.

Buscando la guía del miembro TW Hunt, el pastor Mark Estep luchó con el impacto en cada congregación. Hunt le dijo a Estep que preguntara: "Si haces esto o no haces esto, ¿qué significa para el reino?"

En ese momento, Estep sintió que Dios estaba dirigiendo a la iglesia a seguir adelante con la fusión. Predicar por tercera vez en persona en el campus de Klein es a veces un entrenamiento, admitió Estep, pero prefiere hablar directamente con todos los miembros de la Iglesia Bautista de Spring.

TRANSFERIR ADN
Ya sea que se trate de una mentalidad misionera, una prioridad de predicación o una política congregacional, McConnell aconseja a las iglesias que consideren cómo transferir su ADN a nuevos sitios preguntando sobre:

• Identidad: ¿Quién es tu iglesia?
• Valores: ¿Qué le importa a su iglesia?
• Expresión: ¿Cómo funciona tu iglesia?

Las creencias y la visión de la iglesia expresadas como componentes de la identidad son donde los miembros potenciales aprenden las creencias doctrinales de una congregación, mientras que los asuntos políticos surgen con respecto a la expresión. (Consulte el artículo relacionado en la página 13.)

Por ejemplo, casi todas las iglesias SBTC de sitios múltiples declaran claramente creencias doctrinales en su sitio web, algunas como Fellowship of the Parks dan un paso más para proporcionar una publicación extensa que relaciona la doctrina con varias cuestiones éticas. Otros reducen el compromiso con la Fe y el Mensaje Bautista en un contenido breve y dirigen sus consultas adicionales al documento completo.

En Calvary Baptist en Beaumont, la inerrancia figura como el primero de los 11 valores fundamentales, que dice: "Todo se trata de él y todo está en el Libro". Cada valor se explica en un mensaje del pastor.

McConnell dijo que la doctrina es parte de las clases de nuevos miembros en la mayoría de las iglesias de sitios múltiples. Asegúrese de que haya coherencia en lo que se enseña entre los pastores del campus "para que no tenga dos puntos de vista diferentes de la escatología o dos puntos de vista diferentes del calvinismo que se expresan desde diferentes sitios", agregó.

Al identificar los distintivos denominacionales, algunas iglesias pueden ser "más lentas para mencionar la afiliación denominacional", dijo McConnell. "Tienes que cavar para encontrarlo". A menudo responde preguntas sobre si una iglesia es bautista del sur en su función de administrar los Perfiles Anuales de la Iglesia en LifeWay.

Por otro lado, muchas iglesias de sitios múltiples afiliadas a SBTC notan esa relación en sus sitios web y en el material distribuido a los nuevos miembros.

Lo que McConnell no ve en las iglesias de múltiples sitios es una vacilación desde el púlpito para lidiar con cuestiones doctrinales. “Están profundizando, entendiendo que la generación Millennial quiere lidiar con problemas reales y verdades profundas. Pero probablemente a través de algunos de esos lugares de entrada, como un sitio web o folletos en el centro de adoración, puede que aparezcan un poco menos distintivos de tipo denominacional.

Los bautistas del sur que buscan un nuevo hogar en la iglesia también pueden verificar si los sermones están disponibles en el sitio web de la iglesia, lo que les permite una vista previa del ministerio de predicación y enseñanza del pastor.

Desde la década de 1980, la FBC de Houston ha trabajado con más de 75 congregaciones locales, más que la ciudad, animando y revitalizando sus ministerios como parte de un esfuerzo misionero local. Entonces, cuando lancen el campus de Sienna esta Pascua, la revitalización de Grace Church pastoreada por Jeff Rees continuará con esa prioridad.

Rees se acercó a los líderes de la iglesia de Houston el año pasado sobre la adopción de su congregación y ambas congregaciones aprobaron la fusión en enero y Rees continuó como pastor del campus.

“Fue una intersección divina donde Dios orquestó el momento exacto en el que años de oración, reflexión y análisis por parte de dos cuerpos eclesiásticos finalmente llegarían a buen término”, declaró el pastor de Houston FBC Greg Matte al describir las conversaciones iniciales con Rees.

Los líderes de la iglesia citan investigaciones que indican que una estrategia de sitios múltiples tiene una tasa de éxito del 80 por ciento en comparación con una tasa de éxito del 30 por ciento para las iglesias tradicionales, viéndola como una forma de extender el ministerio para alcanzar a los perdidos. Al centrarse en los vecindarios, el enfoque de sitios múltiples se trata de “crear, no clonar”, ya que el enfoque en cada área coincide con el contexto. El pastor del campus tiene el poder de pastorear a su segmento de la congregación en un lugar en particular, dijeron.

McConnell es citado por los líderes de Houston FBC para describir "lo que es un multisitio y lo que definitivamente no es".

“La estrategia multisitio no reemplaza ningún otro método de participación en el crecimiento del reino”, escribió McConnell. “No reemplaza la plantación de iglesias, el evangelismo personal, los programas de visitación, la inversión y la invitación, el evangelismo de servicio o la capacitación evangelística”.

MOTIVACIÓN DE COMISIÓN
Los líderes de crecimiento de la iglesia que estudian el fenómeno de múltiples sitios se apresuran a señalar que es la Gran Comisión la que debe motivar nuevos sitios, no el crecimiento por el bien del crecimiento.

"En resumen, el multi-sitio es un medio hacia un fin, no un objetivo final en sí mismo", escriben los autores de "The Multi-Site Revolution". "La mayoría de las iglesias generan crecimiento a través de múltiples sitios, pero lo que es más importante, los múltiples sitios les impiden limitar el crecimiento que están experimentando".

Austin Stone Community Church ofrece un campus de St. John para servir a ese vecindario, compartiendo espacio con For the City Network, donde las organizaciones sin fines de lucro trabajan junto a la iglesia en los esfuerzos de restauración y renovación. Además del campus del centro cerca de la Universidad de Texas, se ofrecen otros dos sitios en los lados sur y oeste de la ciudad capital.

“Tener más y más pequeñas reuniones de adoración con la misma teología, visión y liderazgo nos permitirá continuar creciendo tanto como en profundidad”, según el sitio web de la iglesia. Los estudios de LifeWay Research para la revista Outreach informan que Austin Stone Community Church es la congregación número 69 de más rápido crecimiento en los EE. UU.

Su objetivo es "multiplicar las comunidades misionales de discípulos de Jesús en toda la ciudad de Austin y en las naciones".

Algunas iglesias como Calvary Baptist de Beaumont han maximizado su experiencia con múltiples lugares en el campus principal como campo de entrenamiento para agregar un nuevo campus fuera del sitio. V2 era el apodo de un segundo lugar en el campus principal donde el pastor Nathan Cothen pronuncia su sermón entre los otros servicios de adoración. La adoración se ofrece en español en el gimnasio de la iglesia, impartida por un pastor hispano que comparte el mensaje anterior de Cothen.

Después de reunirse inicialmente en una pista de patinaje remodelada en Lumberton, al norte de Beaumont, el segundo campus se trasladó a instalaciones en 14 acres donde una iglesia había cerrado sus puertas. Steven Hays se desempeña como pastor del campus con 300 adultos en el culto y otros 100 niños en las clases de la escuela dominical. Eventualmente, el campus norte ofrecerá Escuela Dominical para adultos, pero por ahora las clases de conexión por la noche satisfacen la necesidad del discipulado.

“El letrero en el frente dice Calvary Baptist Church”, dijo el pastor ejecutivo Gary Rothenberger Jr., afirmando la conexión denominacional que Calvary ha tenido durante más de un siglo. “Cuando alguien quiere unirse, le explicamos quiénes somos, consigamos una copia del Mensaje y Fe Bautista y les decimos que estamos involucrados en las causas misioneras de los Bautistas del Sur.

De las 17 iglesias de sitios múltiples estudiadas, cuatro se encuentran entre las 30 principales en donaciones de programas cooperativos a través del SBTC, mientras que cuatro no dieron nada en 2012. Algunas, como el Met, usan la mayoría de los dólares de su misión para asociarse con una variedad de organizaciones misioneras. .

Anticipándose a los planes de construcción para su segundo campus, el pastor Sal Sberna reflexionó sobre los $ 5.3 millones otorgados a los esfuerzos de la misión global en los últimos tres años: “Lo que no ha cambiado es nuestra devoción al llamado de Dios para ir y hacer discípulos en todas las naciones. "

La Iglesia Bautista Prestonwood lideró el grupo en donaciones per cápita a las causas bautistas del sur. La Iglesia Bautista Prestonwood lideró el grupo en donaciones per cápita al Programa Cooperativo entre las iglesias SBTC con la mitad de las 17 en el top 50.

La Iglesia Bautista Fielder Road en Arlington tiene una larga historia de participación en misiones en la comunidad local y en el extranjero. Su nuevo campus de East Arlington mantiene la prioridad de ser multiétnico y multigeneracional dirigido por el pastor del campus Ender Palencia-Sanchez.

Al brindar a los miembros la oportunidad de servir juntos en todos los campus, las iglesias de múltiples sitios construyen unidad y profundizan las relaciones.

Stroope dijo sobre el enfoque de LakePointe: "No es una iglesia grande, sino una colección de iglesias pequeñas", en alusión a los grupos pequeños donde los miembros reciben "atención, una oportunidad de servicio y responsabilidad".

Incluso a medida que estas iglesias crecen, muchos líderes animan a los miembros a recordar cuándo comenzaron a ministrar.

“La historia de mayor crecimiento son los primeros ocho años”, recordó Ed Young cuando llevó a un grupo de Fellowship a Irving para recordarles las raíces de la iglesia.

“No vamos a convertirnos en un monumento”, dijo. “Hemos tenido impulso durante 20 años. Somos un movimiento y no se va a detener ”.