Mes: Marzo 2020

La Primera Iglesia Bautista de Houston da más de $ 2.2 millones en ofrendas de misiones mundiales anuales, superando la meta

HOUSTON-En una muestra de apoyo a los misioneros, la Primera Iglesia Bautista de Houston anunció el domingo 1 de marzo que los miembros habían donado $ 2,286,312 a la Ofrenda Misionera Mundial anual de la iglesia. El total superó su meta de recaudar $ 1,400,000 para ser entregados a tres organizaciones bautistas del sur: la Junta de Misiones Internacionales ($ 1,000,000), la Junta de Misiones Norteamericanas ($ 300,000) y la Convención de los Bautistas del Sur de Texas ($ 100,000).

Los fondos adicionales se distribuirán a proyectos y organizaciones predeterminados, como causas locales pro-vida, proyectos de traducción de las escrituras, plantación de iglesias en la India, Houston Welcomes Refugees, Legacy 685 Adoption, Foster y Orphan Care, y el fondo general de misiones de la iglesia. .

El pastor Gregg Matte señaló que 2,526 donantes contribuyeron a la ofrenda, siendo cada “donante” un individuo, una pareja o una familia. Entre los que donaron se encontraban 406 donantes que contribuyeron a la iglesia por primera vez.

“Agradecemos a Dios por cómo Él se mueve constantemente en los corazones de nuestra familia de la iglesia y cómo nuestra familia de la iglesia sigue constantemente Su ejemplo”, dijo el pastor Gregg Matte. “Debido a la fidelidad de nuestra familia de la iglesia para dar generosamente como Él nos guió a dar, podemos hacer una diferencia en las vidas de más personas de las que jamás conoceremos. Pero, sabemos que He conoce a cada uno de ellos por nombre y oramos para que estén abiertos a recibir el Evangelio ”.

La Ofrenda Misionera Mundial es solo una de las formas en que Houston's First apoya a los misioneros y los esfuerzos misionales durante todo el año. Otras formas en las que la iglesia se compromete a promover las Buenas Nuevas incluyen:

  • El Fondo de la Gran Comisión de la iglesia (presupuesto operativo anual) tiene $ 4,500,000 designados para Misiones.
  • El equipo de misiones de la iglesia procesa entre $ 10,000,000 y $ 12,000,000 anualmente, incluidos los fondos presupuestados y las donaciones designadas, como las contribuciones recaudadas por miembros de viajes misioneros de corto plazo.
  • En 2020, Houston's First enviará casi 30 equipos en viajes misioneros a corto plazo a 17 países en los cinco continentes.
  • Houston's First apoya a más de 200 misioneros que sirven en más de 35 países de todo el mundo.
  • El ministerio de Atención Misional de la iglesia capacita a los miembros para que puedan conectarse con los misioneros en el campo y proporciona una amplia gama de recursos para los trabajadores globales en el campo y cuando regresan a casa.

Primera Iglesia Bautista de Houston es una comunidad bíblica relevante donde los miembros reúnen sus corazones, hacen crecer sus almas y entregan sus vidas. Desde su fundación en 1841, Houston's First se ha comprometido a compartir el evangelio de Jesucristo y a cuidar a los necesitados a nivel local y en todo el mundo. El pastor Gregg Matte dirige la iglesia de varios sitios con varios campus en el área metropolitana de Houston: The Loop, Cypress, Downtown y Sienna. www.HoustonsFirst.org

La llamada inmutable de Dios

Santiago 4:14: “¿Qué es tu vida? Es incluso un vapor que aparece por un tiempo y luego se desvanece ”. Es posible que Santiago estuviera pensando en el Salmo 39 cuando escribió estas palabras. El salmista conocía la brevedad de la vida. Lo expresó con palabras muy conmovedoras. No me pongo melancólico cuando reconozco lo rápido que ha pasado mi vida ante mí.

Este abril será mi 50 cumpleaños. Cuando me miras, podrías decir que los años no han sido buenos. Me refiero a mi cumpleaños espiritual. Aunque tenía un hogar piadoso, no recibí a Jesús como mi Señor y Salvador hasta que estaba en el último año de la escuela secundaria. Caminé por el pasillo de la iglesia un par de veces haciendo profesiones de que quería ser salvo, pero no estaba en posesión de la fe salvadora. Dos semanas antes de la graduación, solo en la casa de mis padres, me convencí de mi estado perdido y grité: "Dios me salve". Esto inició un proceso que terminará en el cielo. No soy lo que debería ser, y agradezco a Dios que no soy lo que seré. 

Después de venir a Cristo, comencé a involucrarme en cada expresión concebible de mi fe. Leí las Escrituras, oré como nunca antes y testifiqué a mis amigos. Tres meses después, sentí un llamado al ministerio. Al crecer en Louisiana, nunca estás demasiado lejos de un pantano. Conduje hasta Lafourche Swamp cerca de mi ciudad natal y pasé el día ayunando y orando. Mientras se ponía el sol, estaba seguro de que Dios quería que predicara su Palabra. El llamado a predicar es tan inexplicable como la experiencia de la salvación. En Gálatas 1:15, el apóstol Pablo dice que Dios lo apartó desde el vientre de su madre para predicar el evangelio. Jeremías 1: 5 expresa un llamado similar para el profeta. Como la salvación, el llamado a predicar es un acto sobrenatural de un Dios soberano. 

El llamado de Dios a mi vida nunca ha vacilado. Comencé como evangelista de jóvenes. Serví en el personal de la iglesia como pastor de jóvenes, líder de adoración musical y pastor asociado. Mi esposa y yo comenzamos una iglesia. En total, pastoreé durante más de 20 años. Antes de venir a la Convención de los Bautistas del Sur de Texas, fui Director de Misiones en el noroeste de Arkansas. Han sido 22 benditos años sirviendo a las iglesias de SBTC. Sin embargo, el llamado que queda es predicar la Palabra. La expresión del ministerio ha variado, pero el máximo responsable se ha mantenido constante: "¡Predica la Palabra!"

Mi 50 aniversario de salvación y servicio es un momento de celebración. Dios ha sido misericordioso para mantenerme salvo. Le he fallado muchas veces, pero él nunca me ha fallado a mí. El llamado de Dios no ha cambiado. Me ha permitido tener oportunidades de predicar. No soy tan buen predicador como pensaba que era cuando comencé, pero en el buen favor de Dios, él me deja servirlo. Por su gracia continuaré hasta que vea a Jesús cara a cara.

Incluso si Dios me da 20 años más para vivir y servirle, eventualmente mi tiempo terminará. Necesitamos que otros pongan su “sí” en el altar. Pastor, llame a los llamados. Hay hombres en su iglesia que necesitan ponerse en posición de escuchar la clara voz de Dios. Miembro de la iglesia, el Espíritu de Dios puede estar llamándolo a predicar la Palabra. ¡Escuche, Dios está hablando! 

"Me quito el sombrero ante el pasado, abrigos hacia el futuro" para la iglesia de Texas de 150 años de antigüedad

SHERMAN — En lugar de descansar en 150 años de ministerio en el norte de Texas y en todo el mundo, la Primera Iglesia Bautista de Sherman ve a los niños en su futuro.

La iglesia donde 400 personas se reúnen para adorar está en proceso de completar un Centro para Niños de $ 3 millones. Pero los miembros se tomaron un tiempo el 17 de noviembre para celebrar el sesquicentenario de la iglesia y el vigésimo aniversario de Mike Lawson como pastor.

“Nuestro pasado nos ha convertido en quienes somos”, predicó Lawson esa enérgica mañana de domingo. “Tan significativo como es, realmente es pasado. Me quito el sombrero ante el pasado. Abrigos hacia el futuro. Es hora de que nos ocupemos del negocio que nuestro Maestro nos dejó aquí para realizar ".

“¿Qué impulsa el legado del que estamos hablando? El legado que dejamos estará determinado por lo que creemos ”, continuó.

First Sherman cree en el evangelismo, el bautismo, el discipulado, las misiones, el ministerio y la sana doctrina.

“El enfoque ha sido permanecer fiel a las Escrituras y la práctica de la evangelización”, dijo Lawson. “Creo que la vida de la iglesia se puede atribuir a la profundidad de su gente, que proviene de su amor por el Señor, su amor por la Palabra y su amor por las cosas de Dios, orando unos por otros, cuidando de uno. otro.

“Nuestra misión es exaltar a Jesucristo como Salvador y Señor, y llevar a todas las personas a una relación con él que cambia la vida y que crece cada vez más”, dijo el pastor al TEXAN, haciéndose eco de la declaración de misión de la iglesia. "Lo buscamos a través de la oración para involucrar su corazón, descubrir su voluntad, lograr su propósito y experimentar su poder".

First Sherman se unió a la Convención de los Bautistas del Sur de Texas cuando se organizó por primera vez, "para que pudiéramos votar sobre las cosas a las que estábamos enviando nuestro dinero", dijo Lawson. “Nos gustó la determinación de SBTC de retirar más dinero de la convención del que decidieron conservar. Ese modelo debe ser elogiado y duplicado. También nos gustan las posiciones doctrinales fuertes ”.

First Sherman mantiene una estrategia de Hechos 1: 8 de llegar simultáneamente en misiones y ministerio en Sherman, Texas, Norteamérica y en el extranjero. Su alcance comienza con la programación para niños: AWANA en toda la comunidad, Upward Basketball y porristas, además de la escuela dominical, la iglesia infantil y los coros de niños. 

La programación para adolescentes hasta adultos mayores también es multifacética. Un alcance en un área de bajos ingresos en la ciudad brinda una oportunidad dos veces por semana para el ministerio práctico.

Aspectos adicionales del enfoque misional de First Sherman: Ministerios Bautistas Colegiados en el cercano Grayson College, una iglesia plantada en Indianápolis y ministerio en México, hasta que a raíz de la violencia allí, la atención práctica de la iglesia se trasladó a las montañas al norte de Lima, Perú.

Las ofrendas de la iglesia reflejan el corazón de los miembros por las misiones, dijo el pastor. La mayoría de los años desde 1982, la iglesia ha donado al menos el 10 por ciento a las misiones a través del Programa Cooperativo. Durante los últimos 20 años ha sido del 10.5 por ciento.

“No hay mejor manera de lograr un impacto en todo el mundo que el Programa Cooperativo que reúne los recursos multiplicados de tantas iglesias”, dijo Lawson. “No hay nada más importante, tan efectivo. Es un mecanismo tan enorme para llegar al mundo con el evangelio de Jesucristo ".

Y a nivel de la iglesia local, el pastor dijo: “La persona que quizás nunca tenga la oportunidad por cualquier razón (inmovilidad, finanzas, horario) por su cuenta de poder ir y hacer misiones, puede hacerlo contribuyendo con dólares y centavos. a través del Programa Cooperativo ".

Según la oficina de contabilidad de SBTC, "En 2018, FBC Sherman estaba entre nuestras 50 iglesias principales que dieron CP, y hasta el tercer trimestre de 3 esto todavía se mantuvo", escribió un portavoz por correo electrónico. "En cuanto a las donaciones de Lottie Moon, están entre las 2019 mejores en donaciones y las 50 mejores per cápita".

La primera colección de Sherman de la Ofrenda de Navidad Lottie Moon para Misiones Internacionales involucra a familias que llevan sus ofrendas a un pesebre en el frente del centro de adoración el segundo domingo de diciembre.

“Les pedimos que dejen su regalo en el pesebre, que simboliza dárselo a Jesús”, dijo Lawson. "Es algo en particular que los niños nunca olvidarán".

Durante los últimos cinco años más o menos, "Hemos enterrado de 25 a 30 miembros fuertes al año, gente comprometida e involucrada", dijo Lawson. Las generaciones anteriores asistían a la iglesia con más frecuencia y eran más activas en los ministerios de la iglesia de lo que es típico en la cultura actual llena de opciones, explicó, tan a menudo de cada 10 que ahora se unen, solo tres se involucran por completo.

No obstante, "Estamos en un impulso hacia adelante", dijo el pastor. “Somos muy optimistas sobre nuestro futuro.
… Tratamos de adoptar un enfoque holístico en todo lo que hacemos. Todas son oportunidades para el evangelismo y el discipulado ".

El consejo de Lawson para pastores que desean estar en una iglesia durante 20 años o más:

  • Predica expositivamente. Mantén la Palabra frente a la gente.
  • Di la verdad a una cultura cegada por este mundo.
  • Sea consciente de cómo abordar los cambios cósmicos en la cultura.
  • Habla con amor a un mundo que tiene una mentalidad retorcida de moralidad.

"Tiene que haber voluntad de destriparlo, de mantener el rumbo, incluso durante los primeros días de dificultades", dijo Lawson. “[La longevidad] no es tan fácil; siempre tiene un costo ". 

El consejo de Lawson para los miembros que desean mantener un pastor por 20 años o más:

“Para mí, lo mejor es buscar una relación con él, donde haya confianza, amor, respeto, comprensión mutuos; donde los miembros de la iglesia comparten más con un corazón de preocupación que con un corazón de crítica. … La iglesia nunca debe acercarse a un candidato [para el pastorado] con una mentalidad de divorcio, que si no funciona, puedes conseguir otro, pero que quieren que dure para siempre ”. 

Desarrollando una cultura de oración

El mayor movimiento de oración de la historia está ocurriendo ahora. Este movimiento es fuerte y está creciendo en lugares poco probables de todo el mundo, incluidos países hostiles al cristianismo. Además, la oración no está restringida por diferencias denominacionales. Los líderes cristianos con frecuencia llaman a los creyentes a reuniones personales de oración, ayuno y oración. Incluso los estadios a veces se llenan para reuniones de oración.

Sin embargo, en última instancia, el éxito del movimiento de oración no estará determinado por eventos asombrosos en estadios, ministerios paraeclesiásticos o iniciativas denominacionales, a pesar de que los necesitamos desesperadamente y todos son de importancia crítica. El movimiento de oración se desarrolla mejor en la vida de la iglesia local. Nuestras iglesias deben volverse más dependientes de la oración y estar más impulsadas por ella.

Hace más de una década, nuestra congregación en Austin comenzó a enfocarse en convertirse en una “Casa de Oración” como modelo de ministerio para la iglesia del Nuevo Testamento. El primer paso para nosotros fue determinar lo que enseña la Biblia y planificar en consecuencia. Si Jesús quiere que su iglesia funcione como una “Casa de oración”, la evidencia de eso debería ser abrumadoramente obvia en el Nuevo Testamento. Un estudio de la iglesia primitiva solo fortaleció nuestra determinación. Hemos llegado a creer que todo en el libro de los Hechos sucedió en una reunión de oración, después de una reunión de oración o en el camino a una reunión de oración. Una vez que estamos convencidos de la voluntad de Dios con respecto a la iglesia y la oración, la única pregunta importante que queda es: “¿Cómo desarrollamos una cultura de oración en la iglesia local? Las siguientes sugerencias no son una lista exhaustiva; se puede decir mucho más, pero estos son principios reproducibles en cualquier iglesia.

Los pastores marcan el camino. Todo pastor cree en la oración, pero eso es solo el comienzo del desarrollo de una cultura de oración. El pastor debe ser un hombre de oración. Como se ha repetido a menudo, "enseñamos lo que sabemos, pero reproducimos lo que somos". Cuando se trata de las prioridades del ministerio, nada es más esencial para un ministro que su caminar personal con Dios. Al respecto, Leonard Ravenhill una vez nos recordó: “El pastor que no está orando está jugando; la gente que no está orando se está desviando ”. Durante nuestro tiempo secreto con Dios, la voz de Dios nos impresiona con respecto a su propósito para nuestras vidas y para su iglesia. Nada reemplazará jamás nuestro encuentro diario con el Señor. 

Predica la Palabra. Si quieres crear cultura, ¡predica la Palabra! Hay cientos de referencias a la oración en la Biblia. Con tanto dicho acerca de la oración en las Escrituras, obviamente es querido por el corazón de Dios y esencial para nuestra relación con él. El termostato más confiable en su iglesia para crear cultura, por lo tanto, es la Palabra de Dios. La predicación aumenta la presión y crea cultura al cambiar la forma en que los creyentes ven a Dios y la misión de la iglesia en el mundo. Priorice la predicación sobre la oración y dará prioridad a la oración. Es tan simple como eso. 

Aprenda de otras voces. Solo en los últimos años ha habido una oleada de libros, sermones y ministerios enfocados en el tema de la oración. Cuando comencé en el ministerio, por ejemplo, la mayoría de los mejores libros sobre oración se escribieron en el siglo XIX. Ahora, sin embargo, algunos de los mejores libros han sido escritos por autores vivos. Estos son días extraordinarios, y si queremos construir una cultura de oración, debemos exponer a nuestra gente a estas poderosas voces. Lleve a los grupos a sus iglesias o conferencias donde hablen. Compre y distribuya, o al menos recomiende, sus libros. Muestre videos de sus sermones sobre la oración en sus servicios o en grupos pequeños. Distribuya y recomiende libros clásicos también. Construya cultura educando e inspirando a su gente sobre la oración a través de los ministerios de otros.

Equipar a la gente. Aunque la información es abundante y debemos enseñar constantemente a nuestras iglesias, nuestra gente a menudo necesita ayuda fundamental y práctica para aprender a orar. Equipar a las personas y capacitarlas lleva la información a la acción. Recuerde, ¡no existe un curso de natación por correspondencia! En otras palabras, algunas cosas requieren participación y acción para aprenderlas. Entonces, programe conferencias. Realizar talleres. Equipe a líderes que puedan capacitar a otros. Los apóstoles no le pidieron a Jesús que les enseñara sobre la oración; dijeron: "... enséñanos a orar" (Lucas 11: 1). 

Orar. ¡El secreto de la oración es la oración! Para desarrollar una cultura de oración hay que rezar. En nuestra iglesia ofrecemos múltiples oportunidades para la oración. Por ejemplo, todo nuestro personal tiene una reunión de oración matutina una vez a la semana. Programamos almuerzos de oración e invitamos a los miembros de la iglesia a unirse a nosotros en la iglesia durante una hora de compañerismo, enseñanza, adoración y oración. Una vez cada trimestre, organizamos una reunión de oración de una hora en toda la iglesia los miércoles por la noche. Periódicamente dedicamos a la oración todo un servicio dominical por la mañana. Durante las invitaciones dominicales, llamamos a la gente al altar para orar. Hemos tenido reuniones de oración ininterrumpidas las 24 horas en la iglesia. Recientemente pedimos un ayuno de cuarenta días y más de trescientas personas se inscribieron para ayunar por un total combinado de más de tres mil días de ayuno y oración. Una vez al trimestre también nos unimos a otras iglesias para reuniones de oración en toda la ciudad donde se reúnen cientos de personas. Una vez al mes, nuestra iglesia se compromete a 24 horas de oración como parte de nuestro movimiento de oración en toda la ciudad. Más de 325 personas oran por el despertar espiritual durante 24 horas en espacios de 30 minutos desde donde se encuentren. El punto es que si desea priorizar la oración, debe proporcionar múltiples puntos de entrada para la oración.

Puede desarrollar una cultura de oración. Lleva tiempo y habrá desafíos. Empiece donde está. Desarrolle su propio plan. Mide tu progreso. Haz ajustes a lo largo del camino. Comuníquese con el SBTC para obtener recursos. Con el tiempo, su iglesia puede ser mucho más eficaz en la oración. Por cierto, ¡puedes empezar ahora! 

Los premios Antioch destacan las iglesias de Texas que plantan iglesias en Texas

Desde su comienzo en 1998, la Convención de los Bautistas del Sur de Texas ha ayudado y nutrido a nuevas iglesias. Las prioridades de la convención han animado a sus congregaciones para sembrar semillas del evangelio en sus comunidades. En agradecimiento por esos esfuerzos, el SBTC reconoce cada año a sus congregaciones fundadoras de iglesias con el Premio Antioch.

En promedio, las iglesias SBTC plantan de 20 a 40 nuevas congregaciones al año con la asistencia de la convención. Esas iglesias son lo suficientemente pequeñas como para reunirse alrededor de una mesa en la iglesia anfitriona o pueden llenar un espacio alquilado. Llegan a grupos étnicos cuyas raíces estadounidenses se remontan a generaciones anteriores o que son recién llegados a la nación. Otros pueden dar nueva vida a las iglesias moribundas.

Saber cuándo y dónde plantar una iglesia requiere que las iglesias establecidas sean conscientes de la necesidad de una nueva congregación en sus comunidades. O, a veces, la oportunidad simplemente surge.

Steve Branson, pastor de la Iglesia Bautista Village Parkway en San Antonio, dijo que su presentación a una pareja jordana que quería llegar a los musulmanes en San Antonio fue "la providencia de Dios".

El alcance del evangelio de Raed y Lana Safadi a los musulmanes en su país de origen llamó la atención, y la ira, de los funcionarios jordanos que los presionaron para que se detuvieran.

"Pasaron por un momento horrible en Jordania y tuvieron que correr por sus vidas", dijo Branson al TEXAN. 

Las circunstancias se volvieron insostenibles y los Safadis huyeron a Estados Unidos. Llegaron a Mississippi y luego se mudaron a San Antonio, donde esperaban seguir llegando a los musulmanes de habla árabe con el evangelio.

San Antonio, conocida por su rica herencia y población hispana, tiene una creciente comunidad musulmana, dijo Branson. Muchos viven en el área que rodea la iglesia de Branson en el noroeste de San Antonio.

Cuando Branson y Raed Safadi se encontraron, la conversación se centró en el plan de alcance de Safadi. A principios de 2019, la Iglesia Bautista Árabe, una nueva planta de iglesia SBTC, se reunía los domingos por la noche en Village Parkway. Los servicios de adoración son en árabe. La iglesia anfitriona ofrece sus instalaciones sin costo alguno.

El ministerio se expandió en 2020 con una escuela de idioma árabe para niños. Branson dijo que el programa es popular entre las familias musulmanas de la zona preocupadas por la posibilidad de que sus hijos pierdan su lengua materna. Aproximadamente 45 niños participan en la escuela de los sábados.

Una congregación local puede iniciar la plantación de una iglesia. Pero asegurarse de que la nueva congregación tenga el apoyo espiritual y material necesario que necesita para prosperar es un esfuerzo cooperativo entre la convención, la iglesia patrocinadora, la nueva iglesia y, a veces, otras iglesias.

Pero a veces las iglesias nuevas, como la iglesia coreana de Cottonwood Creek, no prosperan, al menos no inicialmente. Patrocinada por la Iglesia Bautista Cottonwood Creek en McKinney, la plantación de la iglesia coreana sufrió dos reveses. Una tormenta de granizo dañó la sala en la que se reunían, lo que obligó al grupo en ciernes a trasladarse al atrio de la iglesia durante unos cinco meses. Durante ese tiempo, los miembros del grupo principal se mudaron fuera de la ciudad.

El revés no ha disuadido a la iglesia patrocinadora, dijo Scott Sanford, pastor ejecutivo de mayordomía y operaciones en Cottonwood Creek. El pastor de la iglesia coreana y la iglesia que envía se están reagrupando.

“Estamos evaluando y observando para ver si se puede establecer un nuevo grupo central”, dijo Sanford. "Tenemos esperanza, oramos y velamos".

Apoyar una nueva iglesia, especialmente en los difíciles primeros años, no es responsabilidad exclusiva de la iglesia que envía, dijo Doug Hixson, director de misiones y plantación de iglesias de SBTC. Destacó algunos de los sistemas de apoyo disponibles para las nuevas iglesias.

“Se proporciona asistencia financiera para la plantación de iglesias y el tiempo promedio es de tres años. También ofrecemos subvenciones de evangelización para que nuestras plantas realicen actividades de divulgación en su ciudad ”, dijo. "Se proporcionan entrenadores de plantación de iglesias para cada plantador mientras no cuenta con fondos".

Debido a que los pastores de las plantaciones de iglesias pueden trabajar horas inusualmente largas, la convención ofrece “cuidado de plantadores de iglesias” que incluye un retiro anual de plantadores de iglesias en la primavera para los plantadores y sus esposas. 

La creación de redes entre las iglesias SBTC también puede ayudar a satisfacer las necesidades iniciales de una iglesia plantada, incluso a 200 millas de distancia. Freedom Hill Baptist Church en San Antonio es un esfuerzo de colaboración entre Bruce Northam, pastor de Clay Road Baptist Church, Houston; el entrenador de plantación de iglesias, Sam Douglass; y el pastor Ryan Napier, quien se sintió llamado a comenzar una iglesia en San Antonio.

Estar abiertos a la redirección de Dios los ayudó a todos.

Northam fue mentor de Napier y también usó sus 40 años de relaciones de pastoreo para ayudar al joven pastor a obtener la capacitación y la investigación necesarias para calificar para el apoyo de SBTC. Una vez que la congregación tuvo 25 miembros, Napier quiso "lanzar" oficialmente la Iglesia Bautista Freedom Hill, dijo Northam. Pero a medida que esa congregación estaba cobrando vida, la Iglesia Bautista Eisenhower Road estaba a punto de cerrar. La iglesia más antigua se puso en contacto con Douglass para pedir ayuda.

Debido a su compromiso con SBTC y Clay Road Baptist Church, Napier no podía dejar su puesto como pastor de Freedom Hill Baptist Church. Pero, a través del esfuerzo colaborativo de Napier, Douglass, Northam y ambas congregaciones, la Iglesia Bautista Eisenhower Road se convirtió en Freedom Hill Church.

La iglesia heredada todavía opera como planta de iglesia con el apoyo de la convención y su iglesia remitente. Pero es una plantación de iglesias con construcción de iglesias y una congregación multigeneracional.

Cómo, dónde y cuándo plantar una iglesia variará. Se requiere un 'por qué' común: un corazón para el evangelio. Para la iglesia que envía, ver cómo la plantación de la iglesia lucha o prospera despierta emociones de aprensión y gozo. Pero vale la pena, dijo Sanford.

“Miras hacia atrás y todo fue tan ordenado por Dios”, dijo. 

Empoderar a los oradores de la conferencia enfatizan el compromiso de la comunidad, el enfoque externo en la evangelización

IRVING  La conferencia Empower 2020 de la Convención de los Bautistas del Sur de Texas registró una asistencia récord, ya que 3,355 inscritos disfrutaron de una diversa alineación de oradores, desde el artista cristiano de hip-hop Lecrae hasta el presidente del Comité Ejecutivo de la SBC, Ronnie Floyd, en asambleas abarrotadas, reuniones, comidas y eventos nocturnos. 24-25 en el Centro de Convenciones de Irving en Las Colinas.

 Los oradores destacaron el compromiso de la comunidad, la salud espiritual y la evangelización alerta.

“Fue nuestra conferencia de Empower más grande de la historia”, dijo Shane Pruitt, consultor de Empower y director de evangelismo de próxima generación de NAMB, al TEXAN.

Empower ofrecía algo para todos.

El almuerzo de Classics del lunes 24 de febrero con Mark Lowry dio la bienvenida a casi 900 personas, mientras que 1,300 asistieron a la sesión de Classics de la tarde en el auditorio principal con música de Charles Billingsley y mensajes de Mac Brunson, Herb Reavis y Fred Luter.

La sesión de mujeres con Jen Wilkin el lunes contó con una participación entusiasta, al igual que las dos docenas de grupos el lunes y martes que cubrieron múltiples temas de evangelización.

Las sesiones principales de Empower comenzaron el lunes por la noche cuando Pruitt y su esposa, Kasi, dieron la bienvenida a una multitud estimada de más de 2,500.

El compositor Matt Boswell, pastor de The Trails Church en Prosper, dirigió la adoración durante la conferencia con Matt Boswell Band, interpretando una mezcla de himnos tradicionales y contemporáneos y canciones de alabanza.

Robby Gallaty, pastor de la Iglesia Bautista Long Hollow en Nashville, abrió con un mensaje de 1 Timoteo 4: 6-8 lleno de anécdotas personales, incluida la historia de su propia salvación.

Gallaty comparó la disciplina física con la disciplina espiritual, afirmando que los que carecen de disciplina espiritual también carecen de motivación, gozo, pasión y la vida abundante prometida por Cristo. Al presentar el pasaje de Efesios, notó la exhortación de Pablo a Timoteo de perseguir la piedad mientras evitaba la mala doctrina y los "mitos tontos".

Citando estadísticas recientes de LifeWay que indican que el 67 por ciento de los estudiantes abandonan la iglesia después de la escuela secundaria, Gallaty dijo: "Cuando llegan a la universidad, no saben por qué creen lo que creen".

Al recordarle a su audiencia que hay tres cosas eternas: Dios, la Palabra de Dios y el alma humana, enfatizó la importancia de la oración, la lectura de las Escrituras y la memorización. Debemos emular a Cristo en el desempeño de las disciplinas espirituales. “Jesús no solo nos dijo que hiciéramos estas cosas, Jesús las hizo él mismo”, desafió. 

La propia historia de Gallaty es un buen ejemplo. El ex católico romano rechazó el evangelio como becario de baloncesto en la Universidad William Carey. A la deriva después de la universidad, trabajó como luchador profesional, portero de club y cantinero antes de que una colisión con un camión de 18 ruedas lo dejara con graves lesiones en el cuello y la espalda y, finalmente, una adicción a los opioides.

Reconociendo el "amor duro" de su madre, Gallaty dijo que se convirtió al cristianismo durante su segundo período en rehabilitación. Él “vagó por la vida cristiana”, hasta que su compañero de iglesia David Platt, entonces estudiante de seminario, lo discipuló y le hizo memorizar el libro de Romanos. 

Más tarde, Gallaty citó a Romanos a su familia durante una reunión navideña. Años después, confiaron en Cristo.

El artista de hip-hop Lecrae fue entrevistado en el escenario por Grant Skeldon de Initiative Network y Pruitt. Lecrae habló sobre su relación con Cristo, entre otros temas. “Dios no solo chasquea los dedos y soluciona nuestros problemas. Quiere analizar nuestros problemas con nosotros ... es relacional ".

“La devoción no se trata de cuán dedicado soy a Dios”, dijo Lecrae. "La devoción consiste en reconocer lo devoto que es por mí".

Al cerrar la sesión principal del lunes por la noche, Carey Nieuwhof, pastor fundador de la Iglesia Connexus de múltiples campus en Ontario, Canadá, habló sobre los sorprendentes giros que toma la vida.

Nieuwhof dijo que asistió a la facultad de derecho, trabajó durante un año en el centro de Toronto, pasó la barra y luego fue al seminario, admitiendo que su "cableado" es más el de "un abogado que un pastor".

Su mensaje se enfocó en evitar el colapso en el ministerio, discutiendo siete desafíos “nadie espera y todos experimentan en el liderazgo”: cinismo, compromiso, desconexión, irrelevancia, orgullo, agotamiento y vacío. 

El pastor de California Bryan Loritts, de la Abundant Life Christian Fellowship de Silicon Valley, comenzó la sesión del martes por la mañana con un mensaje de Efesios 2, enfatizando primero la seguridad eterna de Efesios 1.

Efesios 2 ofrece tanto las “malas noticias” de que, antes de Cristo, estábamos muertos en nuestros delitos y pecados, como las “buenas nuevas” del evangelio, dijo Loritts.

Si bien el énfasis en Efesios 2 está en la gracia de Jesucristo, el pasaje también ilumina el inquietante tema del racismo. Pablo pasa de considerar la “reconciliación vertical del hombre con Dios a través de Cristo” a las “implicaciones horizontales” de cómo se ve esto cuando se relaciona con los demás, dijo Loritts. Hizo hincapié en el punto de Pablo de que la obra de Cristo en la cruz debe informar cómo tratamos a las diversas etnias.

Abogando por la unidad, Loritts argumentó, "un cristiano racista o un cristiano racialmente indiferente es un oxímoron", discutiendo los orígenes de la iglesia estadounidense históricamente negra a fines del 1700 cuando un adorador negro fue retirado de una iglesia de Filadelfia por orar en la sección blanca. .

Siguiendo a Loritts, HB Charles, pastor de la Iglesia Bautista Metropolitana de Shiloh de Jacksonville, Florida, habló sobre Lucas 15 y redactó su mensaje para complementar la pregunta ¿Quién es el tuyo? iniciativa de evangelización.

Charles se centró en las tres parábolas de Lucas 15, todas destacando una verdad similar: "Las personas perdidas le importan a Dios".

“Ninguno de nosotros puede alcanzar a todo el mundo para Cristo, pero cada uno de nosotros puede alcanzar uno para Jesús”, instó.

“Los pecadores están perdidos, pero los pecadores son amados”, dijo Charles, recordando a todos que en una “sociedad impersonal” donde las personas son números, Dios conoce nuestros nombres.

Tras un anuncio de las principales iglesias bautizadoras en el SBTC para 2019, Ronnie Floyd completó la sesión de la mañana con un mensaje de Hechos 17: 16-31.

"¿Tu visión es lo suficientemente grande?" Floyd preguntó a la multitud.

Floyd enfatizó el evangelismo en contexto. Paul, en Atenas, el centro intelectual del mundo, debatió tanto en la sinagoga como en el mercado porque "entendía claramente a la comunidad". Desplegó rollos sagrados en la sinagoga cuando hablaba con judíos y refirió la estatua a un "dios desconocido" cuando se dirigía a los filósofos en Mars Hill.

Del mismo modo, los pastores y líderes de la iglesia deben "trabajar diligentemente" para comprender a dónde los ha enviado Dios, dijo Floyd. "Vaya a los lugares que importan en su ciudad", instó, y agregó: "No puede aprender sobre su ciudad sentado en su oficina en una computadora todo el día".

Floyd también instó a la creación de estrategias de varios niveles que lleguen a todos los ciudadanos de la ciudad de todas las etnias, en particular recomendando evangelizar a los estudiantes de 12 a 17 años, cuyos bautismos han caído en un 38 por ciento desde 2000. Hacerlo revertirá la disminución de la SBC en bautismos en general, afirmó.

Finalmente, Floyd exhortó a la audiencia a dirigirse hacia la visión con intencionalidad al predicar y compartir el evangelio.

Esa tarde, en la asamblea de clausura de Empower, Pruitt le presentó a Tony Mathews, pastor de North Garland Baptist Fellowship, el Premio WA Criswell en honor a los pastores fieles en el evangelismo. Ted Elmore, evangelista y consultor de oración de SBTC, recibió el premio Roy Fish Lifetime Evangelism Award.

Kie Bowman, presidente de SBTC y pastor de la Iglesia Bautista Hyde Park de Austin, pronunció el último sermón de la conferencia sobre Juan 4: 35-38.

"¿Crees en la evangelización?" Bowman abrió, señalando que el año pasado la SBC informó un mínimo de 74 años en bautismos.

“Jesús fomenta la conciencia de la cosecha”, dijo Bowman sobre el pasaje, que llega al final de la conversación del Señor con la mujer samaritana en el pozo. Los dos mandatos de Jesús en Juan 4:35, "mirar" y "ver", significan amplias oportunidades para la evangelización. 

La frase “cuatro meses más y luego la cosecha” (4: 35a) era una declaración coloquial, explicó Bowman, lo que la gente diría para justificar la procrastinación.

Más bien, el Señor enfatiza la acción en el pasaje al llamar a los campos “blancos para la cosecha”, dijo Bowman, explicando que los cultivadores de arroz saben que los granos blancos indican madurez excesiva, por lo que la cosecha inmediata es imperativa.

"Estamos viviendo en la era de casi demasiado tarde", dijo Bowman. "Todos los que conoces tienen una vida corta y un corazón duro".

Al enfatizar la urgencia en el evangelismo, Bowman relató la historia de su mejor amigo que murió trágicamente justo antes de que Bowman regresara a su Alaska natal, donde los dos tenían la intención de tener una conversación sobre el evangelio.

“Mi mejor amigo entró en la eternidad sin Jesús”, dijo Bowman. "Aprendí que la eternidad es demasiado larga para estar equivocada".

Jesús también promete “recompensas de la cosecha”, tanto para el sembrador como para el segador, señaló Bowman.

Reflexionando sobre la conferencia Empower 2020, el director ejecutivo de SBTC, Jim Richards, dijo al TEXAN: “Si bien este año [contó con] una asistencia récord… la presencia más importante fue la del Espíritu Santo. Dios se movió en vidas. Los pastores, miembros del personal y laicos fueron desafiados, animados e informados. La renovación espiritual en las iglesias y el despertar espiritual entre aquellos que necesitan a Cristo continúan siendo nuestro enfoque ”.