Mes: Septiembre 2022

Pastor y esposa guían a pareja colombiana a Cristo en viaje de SBTC a Israel

JERUSALÉN—Viajar a Israel había sido durante mucho tiempo un deseo de Juan Muñoz, pastor de larga data de la Iglesia Bautista Cristo es el Camino de Arlington, y su esposa durante 44 años, Nina.

Muñoz dijo que la oportunidad de participar en el viaje a Tierra Santa patrocinado por SBTC para pastores y esposas en julio fue un “privilegio”, dijo: “Fue un sueño que mi esposa y yo tuvimos. Finalmente se hizo realidad”. La pareja lloró y oró en el Huerto de Getsemaní, entre muchas experiencias conmovedoras.

Poco sabían que el Señor también les había preparado encuentros evangélicos en la tierra de Jesús. Por ejemplo, afuera de una iglesia bizantina en Belén visitada por el grupo SBTC, un hombre palestino se acercó a Muñoz y le pidió al pastor que orara por él después de entablar una conversación.

Muñoz también tuvo la oportunidad de compartir el evangelio directamente en un lugar inesperado: el vestíbulo del hotel Lady Stern, donde se hospedó el grupo en Jerusalén.

Una cita divina

Mientras se relajaba con su computadora portátil en la lujosa sala de estar del hotel el sábado 16 de julio, después de la cena, Jesse Rodríguez, de Murphy Church, se unió a los Muñoz en el vestíbulo. Rodríguez planeó ayudar al pastor Muñoz con un problema con la computadora.

Mientras se sentaba, Muñoz notó que una latina más joven estaba sentada cerca y le ofreció un amistoso "Hola".

"Hola", respondió ella con una sonrisa. Los Muñoz supieron que el nombre de la mujer era Paola, que era de Colombia y que estaba de visita en Israel con su esposo, Fernando, quien pronto se unió al grupo.

Paola y Fernando dijeron que habían llegado a conocer la tierra de Jesucristo, dijo Muñoz.

“Qué bueno que llegaste a conocer la tierra de Jesús”, dijo Muñoz en respuesta, “pero ¿puedo hablarte un poco de Jesús?”.

La pareja escuchó con entusiasmo mientras Muñoz explicaba acerca de la muerte y resurrección de Jesucristo.

“Jesús hizo todo esto por nosotros porque nos ama. Te quiere mucho”, continuó.

Cuando le preguntó a la pareja si les gustaría confiar en Cristo como su Salvador, ambos dijeron que sí y oraron para recibirlo.

“Déjame contarte la gran noticia”, dijo el pastor Muñoz. “Llegaste a saber aún más sobre la tierra de Jesucristo. Pero ahora no solo conoces la tierra de Jesús, lo conoces como tu Salvador”, asegurando a la pareja que ahora tenían vida eterna.

“Estaban emocionados y querían saber más”, dijo Muñoz. Las dos parejas intercambiaron información de contacto.

una última oportunidad

Entonces Muñoz preguntó a la pareja cómo podía orar por sus necesidades.

Paola admitió la soledad y el miedo al abandono.

“Dios nunca te abandonará”, aconsejó Muñoz. “Él vivirá contigo todo el tiempo. No te vas a sentir solo”. Paola comenzó a llorar y Nina la abrazó. Pronto las lágrimas llenaron los ojos de todos.

Fernando habló a continuación. La pareja también había venido a Israel en un esfuerzo de "última oportunidad" para salvar su tambaleante matrimonio de 14 años.

“Decidimos venir a Israel para ver si Dios podía hacer algo por nosotros”, admitió.

“Ahora tienes a Jesús contigo. Este mundo es un mundo infernal. Es malo. La única forma en que vamos a ser capaces de sobrevivir a estos ataques del enemigo… Satanás… es acercándonos a Dios. Esto es lo que hicieron hoy”, dijo Muñoz, haciendo referencia a Efesios 6 como una guía para los creyentes.

“Ahora tienes a alguien que te defienda. Tienes a Jesús de tu lado. Confía en Él y nunca te rindas”, continuó el pastor, y aconsejó: “Ni siquiera menciones el divorcio. Ni siquiera mencionen los defectos de los demás. Enfócate en las cosas buenas”.

Oró por la pareja y le pidió a Dios que sanara y bendijera su matrimonio. Sugirió que se pidieran perdón, lo cual hicieron, en medio de más lágrimas.

Un matrimonio salvado

“Hola, mis amigos”, exclamó Paola cuando Juan y Nina bajaron a desayunar a la mañana siguiente. Fernando se levantó de la mesa y les dio un abrazo.

"¿Como esta todo? ¿Cómo te sientes?" Muñoz le preguntó a la sonriente pareja, quien nuevamente le agradeció lo que les había dicho la noche anterior.

Pronto, los dos colombianos se fueron con su guía turístico a Jordania mientras los Muñoz se unían al grupo SBTC para las actividades del día. Un encuentro aparentemente “casual” había cosechado beneficios eternos.

Pero la historia no termina ahí.

El pastor Muñoz ha estado en contacto con la pareja, quienes le han asegurado que están bien e incluso tienen la intención de visitar Texas algún día. Les ha enviado mensajes y textos de aliento.

“Simplemente alabo a Dios por la oportunidad”, dijo Muñoz. “Entramos en sus vidas y tenían una necesidad tremenda. Fue orquestado por Dios”.

El tiempo es un recordatorio de la soberanía de Dios

¡Hace calor!

Por supuesto que es. De hecho, si lees esto en cualquier momento antes de octubre, estás poniendo los ojos en blanco ante la observación cansada. Aquí hay otro: muy pronto hará frío y estarás arrastrando los pies hacia tu auto deseando haber traído una chaqueta más gruesa. La gente del clima buscará atentamente alguna forma en la que este día sea extraordinario para un ventoso día de octubre, tal como lo hicieron durante 30 días seguidos de agosto; es un trabajo y es muy interesante para casi todos nosotros. Cuando hablo con mi mamá o mi papá, invariablemente hablamos sobre las tendencias recientes de lluvia o temperatura, y chasqueamos la lengua sobre cómo el clima nos ha decepcionado de alguna manera. Es un cliché; es casi inevitable; y es una forma de teología callejera.

Tuve este pensamiento cuando mi clase de Escuela Dominical pasó por la sequía de Elías en 1 Reyes hace unas semanas. ¿Por qué supones que Dios eligió una sequía para disciplinar a la nación en lugar de los sirios o alguna otra herramienta? Creo que tal vez sea la misma razón por la que miro la aplicación Weather Channel en mi teléfono casi a primera hora todos los días: el clima afecta mucho lo que sucede todos los días. En un lugar árido como Israel, la tierra siempre está bastante cerca de ser demasiado seca para cultivar. ¿Cuántos meses pasaron en Israel hasta que la charla ociosa sobre la lluvia se convirtió en pánico y desesperación cuando el cielo se cerró? Es casi seguro que las conversaciones se convirtieron en "¿Por qué está pasando esto?" Dentro de poco tiempo. Para cuando habían pasado uno o dos años sin cosecha, la gente se moría de hambre.

Si Dios tenía la intención de dirigir la atención de un rey malvado hacia Sí mismo, funcionó. Sabemos que Acab estaba golpeando los arbustos chamuscados en busca de Elías. Acab creía que Dios había enviado la sequía y creía que Elías era el profeta de Dios. Pero Acab no temía a Dios. Esa combinación de creencia y desprecio solo aumentó el juicio sobre el rey infiel, pero Dios se reveló como santo y justo en el juicio.

Nunca he visto un lapso de tres años sin lluvia, pero he visto largas sequías. Estos períodos secos de varios años que han dejado a los agricultores y ganaderos fuera del negocio crean un fuerte sentimiento de inquietud incluso en los habitantes de la ciudad. Cada mañana, miráramos el clima y luego mirábamos el cielo con la esperanza de que nuestra aplicación estuviera equivocada. Una sequía reciente hizo que iglesias en todo el suroeste oraran fervientemente por lluvia.

“Pero Dios nos recuerda que nuestras vidas están en sus manos cada vez que miramos el pronóstico del tiempo. Lo vemos cuando el pronóstico es incorrecto, y lo vemos cuando la lluvia cae sobre justos e injustos por igual”.

gary ledbetter Tweet

A eso me refiero con la teología de la calle: una forma cotidiana en la que pensamos acerca de Dios e incluso lo entendemos un poco mejor. Lo que el juicio expresado por Dios sobre Israel en 1 Reyes tenía en común con nuestro propio verano caluroso de 2022 es que Dios es completamente soberano sobre el sol, el viento y la lluvia. Absolutamente, e incluso en nuestros sofisticados días 3,000 años después de Elías. A veces nos irrita ser impotentes porque somos orgullosos. En otras ocasiones nos humilla cuando llegamos al final de nosotros mismos. El primero es juicio, y el segundo es arrepentimiento.

Una lectura casual de la historia de Elías me hace preguntarme cómo la gente permaneció “cojeando entre dos opiniones” tres años después de una sequía mortal. Su desdén por Elías era en cierto sentido un repudio a Baal, el “dios de la tormenta” que no podía hacer llover (porque no existía). Pero aún así, no se arrepentirían.

Somos así en tantas cosas. El desfile incesante de publicidad de drogas que ahoga mi televisión implica que podemos evitar por completo los efectos de la edad y los malos hábitos, como si fuéramos a vivir para siempre. Leí una declaración de un destacado científico en la que proponía extender su vida física hasta que nuestra tecnología llegara al punto en que su conciencia pudiera cargarse en un dispositivo de almacenamiento digital y vivir allí. hasta encontramos una manera de mantener vivo un cuerpo ciberfísico para siempre. ¡Hasta que! Puede que lo encuentre rico, pero está solo un poco más lejos de nuestra aparente esperanza de que podemos escapar del aguijón del pecado, la muerte.

Pero Dios nos recuerda que nuestra vida está en sus manos cada vez que miramos el pronóstico del tiempo. Lo vemos cuando el pronóstico es incorrecto, y lo vemos cuando la lluvia cae sobre justos e injustos por igual.

Siempre he creído que dos profesiones deben ser especialmente humildes ante nuestro Creador: los agricultores y los médicos. Estas personas comparten la experiencia casi diaria de estar desconcertados o encantados por algo más allá de su comprensión. En mi corta vida, escuché a los médicos decir más de una vez: "No estoy seguro" o "No había visto esto antes". Podemos mapear el gen humano y podemos alterar las características genéticas de un grano de maíz, pero la vida y la lluvia están fuera de nuestro control.

Doy gracias a Dios por aquellos que se confunden con los misterios de la vida. Han bendecido al mundo mil veces al año. Pero ese es el punto; debemos dar gracias a Dios, dándonos cuenta de que toda la sabiduría y el clima fluyen de Su mano.

Hay gozo en eso, para los que temen a Dios.

Los voluntarios de SBTC DR alientan y ayudan a los sobrevivientes de las inundaciones del condado de Tarrant

FORT WORTH—Para Olivia, propietaria de una casa en East Fort Worth, y sus vecinos, esa ciudad pasó de experimentar uno de los agostos más secos de su historia a sufrir uno de los más húmedos.

Las tormentas severas del 21 al 22 de agosto azotaron el condado de Tarrant, cayendo 8.41 pulgadas en Fort Worth y 7.72 pulgadas en Arlington, la segunda cantidad total más alta de lluvia registrada hasta ahora en el norte de Texas durante un período de 24 horas, informó el Servicio Meteorológico Nacional.

Olivia, una funcionaria penitenciaria jubilada y maestra de preescolar, estuvo entre los que fueron ministrados en la semana del Día del Trabajo por unos 15 voluntarios de Ayuda en Desastres de los Bautistas del Sur de Texas. Llegaron al área durante el fin de semana festivo con una unidad de recuperación DR de SBTC ubicada en First Baptist Pflugerville, una unidad de ducha/lavandería de la asociación Bi-Stone en Mexia y una unidad de alimentación de First Baptist Flint. El personal de alimentación y lavandería atendió a los voluntarios, quienes se hospedan en la Iglesia Bautista Internacional en Arlington. Los capellanes y asesores también acompañaron a los equipos.

Kelsey Melvin, asistente de SBTC DR y voluntaria, facilitó el uso de International, su iglesia local, para albergar equipos. “Es muy bueno ser parte de esto y tener a mi iglesia como anfitriona”, dijo, y agregó que el condado de Tarrant marcó su primer despliegue DR de una semana en algunos años.

Si bien el trabajo es duro, los días largos, el calor y la humedad desafiantes, y el olor persistente del moho después de la inundación, los voluntarios de DR buscan oportunidades para establecer conexiones espirituales con los sobrevivientes. Las citas divinas son parte de la misión.

Un semblante se vuelve

La tormenta había dejado abatida a la normalmente optimista Olivia cuando llegaron los equipos para limpiar su guarida dañada por la inundación. Mientras retiraban los paneles de yeso dañados y rociaban el tratamiento antimoho, los voluntarios entablaron una conversación amistosa con Olivia, dijo Melvin.

“Estaba estresada y malhumorada al principio, pero al final, nos reíamos y hablábamos como viejos amigos. Caminó con nosotros y habló con nosotros todo el tiempo”, agregó Melvin, señalando que el equipo oró con Olivia y que el voluntario Jean Ducharme de Del Rio le dio una Biblia.

Olivia, quien se describió a sí misma como una feligresa, aseguró a los voluntarios que se mantendría en contacto y los vigilaría.

Tiempos desafiantes

Para otro propietario, una casa inundada se sumó a varios eventos que cambiaron su vida. Entre ellos, el joven, copropietario de una casa adosada en el área de West Seventh con su hermano, se había comprometido recientemente.

Los equipos quitaron los paneles de yeso y ayudaron a despejar el garaje empapado de hombres. Hacia el final del día, Melvin conversó con el hombre recién comprometido, le preguntó sobre sus antecedentes de fe y le explicó: “Estamos aquí como cristianos”.

El dueño de la casa respondió que había crecido en una escuela cristiana pero que ahora quería “ver por sí mismo” sobre cuestiones de fe. Admitió que estaba buscando.

Melvin afirmó suavemente su búsqueda, mencionando que “nunca sabemos cuándo vamos a morir”, y recordándole la parábola del hijo pródigo, que regresó a casa para recibir la bienvenida y el abrazo de su padre.

“Eso es lo que Dios sentiría por ti si regresas a Él”, dijo Melvin.

“Necesito resolverlo”, estuvo de acuerdo el joven. “Quiero encontrar cuál es la verdad. Sea lo que sea."

Después de completar sus tareas, los equipos oraron con los hermanos. El voluntario Jon Sheppard de Houston describió una búsqueda similar de la verdad espiritual que había realizado durante la universidad, recomendó recursos del evangelista Josh McDowell y le dio al propietario su información de contacto en caso de que tuviera más preguntas.

“Espero que sea un paso en su viaje de regreso al Señor”, dijo Melvin. “Esos tiempos de transición son a menudo cuando estamos más abiertos a escuchar a Dios”.

Entre otros trabajos, los equipos también trabajaron en cubrir con lona el techo del centro de adoración recientemente adquirido de Empowerment Life Cathedral, que sufrió daños en sus instalaciones por la tormenta. El trabajo ilustra otro objetivo de SBTC DR: ayudar a las iglesias locales en recuperación para que puedan ministrar a sus comunidades.

El líder del incidente, David Dean, de Pflugerville, confirmó que los equipos trabajarán en el área hasta el 9 de septiembre.

Este artículo también contiene informes del Informe de Fort Worth.

La teología significativa es accesible para todos

Para algunos en nuestras congregaciones, la teología puede parecer un tema intimidante. Mucha gente ve la teología como inaccesible, asumiendo que la tarea teológica está reservada para unos pocos especiales y creyendo la mentira de que no son lo suficientemente cultos o inteligentes para practicar una teología significativa. Pero cuando entendemos que la teología es el estudio de Dios y de todas las cosas en relación con Dios, reconocemos que es un camino para todos.

Al emprender la aventura de contemplar a Dios y todas las cosas en relación con él, seremos transformados. Además, esta transformación debe ser una transformación a la semejanza de Cristo que lleve al fruto espiritual. Para decirlo claramente, la vida de la mente puede y debe conducir al fruto del Espíritu. El resultado de la teología bien hecha debe ser amor, gozo, paz, paciencia, benignidad, bondad, fidelidad, mansedumbre y templanza (Gálatas 5:22).

Aquí hay tres recordatorios bíblicos para ayudar a las personas de su congregación a ver que la teología es un viaje para cada creyente:

Piensa en estas cosas (Filipenses 4:8)

Posees algo de inmenso valor: tu atención. El mundo lo quiere, y te arrojará mucho para conseguirlo. Hay personas cuyo trabajo principal es mantener y actualizar continuamente algoritmos sofisticados para garantizar que su atención permanezca fija en su teléfono. Neil Postman estaba en lo correcto en su increíblemente perspicaz libro, “Amusing Ourselves to Death”, cuando advirtió que somos personas en peligro de convertirnos simplemente en una audiencia. El mundo es un escenario donde tu mirada y tu atención son la mercancía.

Por esta razón y muchas otras, la conclusión de Pablo a su carta a los filipenses es tan relevante hoy como lo fue en Filipos del primer siglo. Concluyendo su carta, Pablo instruye a los santos en Filipos, diciendo: “Por lo demás, hermanos y hermanas, todo lo que es verdadero, todo lo honorable, todo lo justo, todo lo puro, todo lo amable, todo lo digno de elogio, si hay alguna excelencia moral y si hay algo digno de alabanza, meditad en ello” (Filipenses 4:8).

Lo que Pablo entendió, y lo que debemos entender, es que cualquier cosa a la que prestemos atención nos formará como personas.. Si nuestra mente permanece en los eventos siempre cambiantes y cada vez más superficiales de nuestra cultura, continuaremos decayendo en nuestra sabiduría y sensatez como seguidores de Cristo. Sin embargo, si permitimos que el mandato de Pablo penetre en nuestras vidas y tengamos el dominio propio para mirar hacia arriba y fuera de la vertiginosa variedad de distracciones que nos rodean, dando en su lugar una mirada dura y sostenida a lo que es bueno, verdadero y hermoso, nos sean transformados en hombres y mujeres sabios y estables.

Ser transformado (Romanos 12:2)

La carta de Pablo a los filipenses no fue el único lugar donde dejó en claro la conexión entre nuestros pensamientos y nuestras acciones. En su epístola a los Romanos, Pablo escribe: “No os conforméis a este siglo, sino be transformados por la renovación de vuestra mente, para que podáis discernir cuál sea la buena, agradable y perfecta voluntad de Dios” (Romanos 12:2). Renovar nuestra mente tiene el poder de transformarnos para que podamos ser sabios y capaces de discernir la voluntad de Dios, encontrando lo que es bueno y perfecto.

Es triste que en nuestros días la teología reciba a menudo la caricatura de ser obsoleta. Algunos discuten la teología como si fuera un pasatiempo para aquellos que están fuera de contacto, un ejercicio irrelevante que proporciona nada más que estimulación intelectual.

Pero contemplar a Dios en la teología cristiana no es un mero intelectualismo. Por el contrario, poner la mente en Dios y en todas las cosas en relación con Dios nos permite mirar a Aquel que es amor. Al hacerlo, seremos transformados por la renovación de nuestras mentes. Una mente llena de verdad debe conducir a un corazón lleno de amor y manos llenas de cuidado.

He aquí la gloria del Señor (2 Corintios 3:18)

En este glorioso capítulo, Pablo contrasta a los santos del antiguo pacto con los del nuevo. Recuerda la escena en la que Moisés, después de ver la bondad del Señor en Éxodo 33, desciende del monte Sinaí con el rostro cubierto para no asustar a los demás israelitas. Pablo dice que leer el antiguo pacto es como intentar mirar a Dios a través de un velo, como Moisés. Por el contrario, ver a Dios en el rostro de Jesucristo es como ver a Dios con el velo quitado para que podamos contemplar su belleza y esplendor sin inhibiciones.

Pablo escribe: “Nosotros todos miramos como en un espejo la gloria del Señor y somos transformados de gloria en gloria en la misma imagen; esto es del Señor que es el Espíritu” (2 Corintios 3:18).

Es fácil pasar por alto la progresión de Pablo aquí, pero es importante para nosotros ver cómo se desarrolla su argumento. Trabajar hacia atrás a través de este versículo ayuda a que el significado se presente:

El Espíritu Santo nos ministra dándonos,
La gracia de pasar de un grado de gloria a otro,
hasta que seamos transformados en la misma imagen gloriosa de Jesucristo,
Lo cual ocurre cuando contemplamos su gloria.

Este pasaje está lleno de belleza. Uno de los mayores beneficios de la teología cristiana es simplemente contemplar la gloria de Dios. Y una de las cosas más prácticas que puede hacer en su vida, en contra de la idea de que la teología es un pasatiempo de torre de marfil irrelevante, es captar la grandeza y la gracia de Dios. Esta es la visión que podemos dar a nuestras congregaciones. Si bien siempre debemos intentar elaborar nuestra teología y hacer preguntas importantes como "¿Cómo puedo vivir esta verdad hoy?" no debemos olvidar que hay una sabiduría inmensa en simplemente contemplar a este gran Dios nuestro. Cuando lo contemplamos, comenzamos a parecernos a él, ya que somos transformados de un grado de gloria a otro.

Que tengamos mentes fuertes y espíritus apacibles que busquen usar la teología cristiana para la gloria de Dios y el bien de los demás. Que la tarea de la teología cristiana nos dé aunque sea una pequeña muestra del cielo en la tierra al unirnos a ese gozo eterno de contemplar la gloria de nuestro Señor. Que nuestra teología sea la muerte de las obras de la carne y la manifestación del fruto del Espíritu en nuestras vidas. Que la vida de la mente conduzca a la vida del alma en todos nosotros mientras pasamos nuestros días contemplando a Dios y todas las cosas en relación con Dios.

Adaptado con permiso de un extracto de Teología fructífera de Ronni Kurtz. Derechos de autor 2022, Publicaciones B&H.

Las iglesias deberían ser refugios para quienes luchan contra la salud mental

A principios de este verano, el nuevo nacional 988 Línea de Vida de Suicidio y Crisis fue en vivo. El número memorable de tres dígitos fue diseñado para conectar de manera eficiente a las personas con tendencias suicidas o en una crisis de salud mental con un profesional de salud mental capacitado. Dado que se espera que aumenten las llamadas a medida que las personas aprenden sobre la línea de ayuda, algunos centros de llamadas dicen que hay límites en lo que pueden lograr sin más recursos locales.

El suicidio no es algo de lo que nos guste hablar. Sin embargo, debemos reconocer que hay momentos en que las circunstancias de la vida amenazan con abrumarnos: un cónyuge se va, un hijo fallece, un negocio cierra o una casa se incendia. Vemos a las personas que nos importan lastimar, deambular y atravesar inmensas dificultades. A veces, su dolor puede convertirse en sentimientos de desesperanza, depresión o incluso ideación suicida.

Como parte de la familia de Dios, estamos llamados a caminar junto a hermanos o hermanas que luchan para ayudar a soportar el peso de una prueba que amenaza con hundirlos (Filipenses 2:3–4). La fuerza y el aliento de los demás suele ser la diferencia entre encontrar la curación o darse por vencido. Gálatas 6:2 nos llama a llevar las cargas los unos de los otros ya sufrir junto a los que sufren. Ayudar a nuestros amigos, vecinos y amigos a llevar el peso de sus problemas debería ser una prioridad de todo cristiano, y podría ser la respuesta a la falta de recursos locales para ayudar a los que sufren.

Somos un cuerpo, llamados a ayudar a los que sufren

Cuando alguien experimenta una tragedia, una pérdida u otras circunstancias abrumadoras, pueden surgir sentimientos de desesperanza, que a veces incluso conducen a pensamientos suicidas. Si bien una línea directa de crisis, la terapia y los medicamentos son extremadamente importantes, no siempre son suficientes. Los mejores antídotos para la desesperanza son una perspectiva arraigada en la fe y una comunidad de apoyo, los cuales la iglesia puede ofrecer para ayudar a quienes están agobiados por la depresión situacional y la ideación suicida.

Una persona con pensamientos suicidas puede sentir que no tiene adónde ir y nadie a quien le importa si vive o muere. Para muchas personas, la iglesia es su última esperanza. Las estadísticas revelan que 1 de cada 5 personas sufre algún tipo de problema de salud mental, y quienes las aman también se ven afectados. Muchas de estas personas están sentadas en las iglesias semana tras semana, sufriendo en un silencio estigmatizado. Los pastores deben despertar y comenzar a hablar sobre la depresión y la desesperanza desde el púlpito, ayudando a las personas a desarrollar una actitud de buscar la ayuda de Cristo mucho antes de que una persona llegue al punto del suicidio.

Si bien nadie puede asumir la responsabilidad total por las circunstancias o el bienestar emocional de otra persona, la iglesia puede y debe ayudar a eliminar el estigma de la depresión y otros problemas de salud mental abordándolos. No pretendamos que la iglesia es inmune a estos problemas. Nunca debe haber un momento en que alguien se sienta avergonzado o avergonzado de buscar ayuda por la forma en que se ve afectado por el pecado y el quebrantamiento.

Las iglesias deben priorizar el cuidado de las personas con problemas de salud mental

La investigación muestra que las personas que están profundamente deprimidas o tienen pensamientos suicidas sienten alivio cuando tienen una comunidad de personas con las que pueden contar. Una forma estratégica en que las iglesias pueden facilitar estas relaciones es estableciendo grupos de apoyo que incluyan personas que “han estado allí” y pueden ofrecer un oído atento, aliento y perspectiva. Programas como Nueva esperanza para la salud mental equipar a las iglesias para brindarles a quienes no tienen esperanza un lugar seguro para procesar su dolor y experimentar una esperanza llena de fe a través de grupos de apoyo, clases y otros recursos dirigidos y escritos por compañeros que viven bien, a pesar de sus propios problemas de salud mental.

Romanos 15:13 dice: “Que el Dios de la esperanza os llene de todo gozo y paz a vosotros que confiáis en él, para que reboséis de esperanza por el poder del Espíritu Santo”. Con Jesucristo como nuestro enfoque, la iglesia puede ofrecer algo único a quienes luchan con la salud mental y a quienes los aman: esperanza a través de Jesús.

Grande o pequeño, cada iglesia debe esforzarse convertirse en un refugio solidario y compasivo para las personas con problemas de salud mental y sus familias. Las personas que luchan contra la depresión o pensamientos suicidas son nuestros hermanos y hermanas en Cristo. Es nuestro deber como seguidores de Cristo crear un lugar seguro y honesto para ellos y amarlos bien.

El puesto La iglesia y el suicidio apareció por primera vez en ERLC.

Pruitt ve una oportunidad de llegar a la Generación Z

NASHVILLE (BP)—Shane Pruitt, director nacional de Próxima Generación de la Junta de Misiones de América del Norte (NAMB), dice que las iglesias ahora más que nunca tienen la oportunidad de adentrarse en el quebrantamiento de la Generación Z con la esperanza del Evangelio.

En un entrevista en video con Baptist Press, Pruitt dijo que la pandemia de COVID-19 no creó nuevos problemas para la Generación Z, sino que “arrojó gasolina” a los problemas que ya existían.

Animó a las iglesias a señalar a Jesús como la solución.

“Tienes toda una generación que creo que se dio cuenta a través de la pandemia de que el mundo está roto”, dijo Pruitt.

“Están buscando esperanza y respuestas, y esa es una oportunidad perfecta para que la Iglesia venga y diga 'sabemos que está buscando esperanza. Sabemos que estás buscando respuestas. Sabemos que buscas la verdad y la esperanza tiene un nombre. La respuesta tiene un nombre, la verdad tiene un nombre y ese nombre es Jesús'”.

La entrevista con Pruitt fue una entrega de una nueva serie semanal de Baptist Press titulada 'Prensa bautista esta semana.' Los episodios están disponibles en el sitio web de Baptist Press y en el sitio web de Baptist Press. .

Una gran vía importante que mencionó Pruitt para conectarse con Gen Z es a través de las redes sociales.

Explica que las redes sociales no solo permiten que la generación sepa todo lo bueno y lo malo que sucede en el mundo, sino que también crea una extraña dinámica social en la que están "conectados, pero muy solos al mismo tiempo".

Pruitt dijo que desafía al grupo de edad a priorizar el tiempo en la Palabra de Dios sobre el tiempo en las redes sociales.

“A menudo les digo a los adolescentes: '¿Qué pasa si lees un versículo de la Biblia por cada publicación en las redes sociales que lees todos los días? ¿Qué tan rápido terminarías la Biblia?'”.

Aunque el tiempo en la Palabra de Dios es lo más importante, Pruitt continuó diciendo que las redes sociales se pueden usar para bien e incluso alentó a las iglesias a pedirles a los adolescentes de su iglesia consejos sobre cómo usar a otros adolescentes con las redes sociales.

“Más de la mitad de la población mundial está en las redes sociales, por lo que es parte del discipulado decirles 'aprovechen esto para el Reino de Dios'”, dijo Pruitt. “Digo que la persona más efectiva para alcanzar a un adolescente con un evangelio es otro adolescente que tiene un corazón que late con pasión por Jesús, y ese mismo corazón está quebrantado por la perdición espiritual de su propia generación.

“Diría que los ponga a la mesa, aprenda de ellos, escuche de ellos e incluso agréguelos como parte del proceso de toma de decisiones de sus estrategias en línea”.

Pruitt alienta a los creyentes mayores a ser “reales y auténticos”, a ser quienes son y a predicar el mismo Evangelio que los llevó a la fe.

“Les diré que en los dos años de mi ministerio, he visto más estudiantes universitarios, adultos jóvenes y adolescentes ser salvos que probablemente los 15 años de mi ministerio antes combinados”, dijo Pruitt. “Es porque están buscando la verdad y podemos señalarles a Jesús y predicar la Palabra. El mismo evangelio que ha funcionado durante 2000 años todavía funciona hoy y la Biblia siempre es relevante.

Este artículo apareció originalmente en Baptist Press.

¿Cuál es tu historia? Usar la pérdida personal y el dolor para ministrar a otros

El fin de semana de Pascua de 2015 fue maravilloso para mi esposa y para mí. No solo estábamos celebrando la resurrección de Jesucristo, sino que descubrimos que nuestro primer hijo nacería en diciembre de ese año.

Todo transcurrió sin problemas hasta que las náuseas matutinas asomaron su fea cabeza. Las náuseas fueron tan intensas que mi esposa tuvo que ser internada en el hospital durante varios días. Sin embargo, todo con el bebé estaba progresando como debía. A medida que avanzábamos en el embarazo, programamos una ecografía de adelanto para capturar imágenes detalladas de nuestro bebé como recuerdo.

Cuando llegamos, la señora de la recepción nos hizo firmar todo el papeleo, y noté una parte que nos informaba que cualquier anormalidad sería comunicada al médico de mi esposa. No pensamos demasiado en esto en ese momento, y en realidad teníamos paz sabiendo que el médico podía revisar y confirmar cualquier problema.

Sin que nosotros lo supiéramos, nuestro hijo tuvo dos complicaciones que no eran compatibles con la vida. Una era anencefalia, donde el cráneo no se había desarrollado completamente, y la otra era ectopia cordis, donde el corazón se había desarrollado fuera del tórax. Si bien la medicina ha avanzado significativamente a lo largo de los años, el problema con el cráneo de nuestro hijo no pudo corregirse por medios médicos. Comenzamos a orar por un milagro que solo Dios podía proporcionar.

Mientras orábamos, le pedíamos fervientemente a Dios que sanara a nuestra hija en esta tierra. Oramos específicamente para que su cráneo se completara y el corazón se colocara nuevamente dentro de la pared de su pecho. El rey David escribió: “Porque tú formaste mis entrañas; tú me formaste en el vientre de mi madre. Te alabo, porque estoy hecho terrible y maravillosamente. Maravillosas son tus obras; mi alma lo sabe muy bien” (Salmo 139:13-14).

Sabíamos por estos versículos que Dios tenía un plan, pero le estábamos pidiendo que cambiara la forma en que había hecho a nuestra hija. Nuestra respuesta inmediata a la situación fue que Él había cometido un error, pero luego el Espíritu nos ministró, asegurándonos que Dios había formado a nuestra hija exactamente como lo planeó. Dios no cometió ni puede cometer un error.

"El plan de Dios para mi vida es seguro, incluso después de una pérdida y un dolor impensables".

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Mi esposa pudo tener a nuestra hija a término y disfrutamos de tres maravillosas horas con ella antes de que Dios la llamara a casa. Como pareja joven, no sabíamos cómo procesar este duelo ni a dónde acudir para enfrentar esta situación. También estaba en mi primer pastorado después de graduarme del Seminario Teológico Bautista del Suroeste. Estábamos confundidos, dolidos y afligidos por la pérdida de un hijo que apenas conocíamos. Mi esposa y yo necesitábamos un ministerio que nos ayudara durante este momento difícil.

Desde 2015, Dios nos ha bendecido con dos niños más que están felices y saludables. Nosotros, sin embargo, experimentamos una situación en septiembre de 2021 que no anticipamos. Después de las complicaciones con nuestro primer hijo, nunca imaginamos que nos enfrentaríamos a un aborto espontáneo. Nuestro cuarto hijo falleció durante el primer trimestre del embarazo. De nuevo, mi esposa y yo enfrentábamos dolor, dolor y confusión. Nuestro hijo estaba vivo, pero ahora no lo está. Si esto no fuera suficiente, mi esposa y yo tuvimos otro aborto espontáneo en enero de 2022. Por lo tanto, necesitamos una estrategia y un plan para procesar este duelo.

Actualmente sirvo en el personal como pastor asociado en la Primera Iglesia Bautista de Leonardo y tengo el deseo de desarrollar un ministerio de consejería grupal para parejas que han pasado por una situación similar a la nuestra. El ministerio será un retiro de fin de semana que constará de una sesión el viernes por la noche y sesiones el sábado. El enfoque estará en ayudar a las parejas a procesar y avanzar en su duelo. El retiro está programado para el 9 y 10 de septiembre. Este ministerio será para parejas que han experimentado la muerte de un niño menor de cinco años o un aborto espontáneo. También estará abierto a personas que hayan experimentado la muerte de su cónyuge o se hayan divorciado.

Dios ha abierto esta puerta del ministerio para mí, y la estoy usando para completar mi título de Doctorado en Ministerio en Luther Rice College and Seminary. Mi oración es que otras iglesias puedan usar el contenido de mi proyecto en su propio entorno con el propósito de ministrar a aquellos que han enfrentado este tipo de dolor.

Entonces, ¿cuál es mi historia? El plan de Dios para mi vida es seguro, incluso después de una pérdida y un dolor impensables.

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El compromiso bíblico no es una causa perdida

Hace unos meses, la Sociedad Bíblica Estadounidense publicó su última encuesta "Estado de la Biblia". Como ha sido el caso en las décadas anteriores, las métricas que miden el compromiso con la Biblia tienden cada vez más a la baja.

Cuatro de cada 10 estadounidenses dicen que alguna vez leyeron la Biblia fuera de la iglesia, y solo dos de cada 10 dicen que la leen dos veces al año o menos. Solo el 10% de todos los estadounidenses leen la Biblia a diario, y la suma de todos los números informados en este último informe, según ABS, representa "un cambio importante que se aleja de la lectura personal de la Biblia".

No conozco a un solo cristiano que no estaría preocupado por estos números, pero me temo que nos hemos vuelto insensibles cuando los escuchamos porque simplemente no sabemos qué hacer al respecto. Entonces, ¿qué podemos hacer para revertir estas tendencias?

A continuación, se ofrecen algunas recomendaciones:

Enfatiza el estudio de la Biblia sobre el estudio temático.

No hay nada malo con la enseñanza tópica, y se puede hacer bien. La gente necesita saber lo que dice la Biblia sobre el matrimonio, el género, los conflictos, las finanzas y más. Pero si la enseñanza o la predicación por temas es todo lo que hacemos, podemos crear involuntariamente generaciones de personas culturalmente alfabetizadas y bíblicamente analfabetas.

Cuando se hace de manera deficiente, la enseñanza y la predicación temáticas pueden conducir a textos de prueba en lugar de un estudio exegético completo de las Escrituras. En realidad, la Biblia siempre debe hablar primero y nunca debe usarse como material secundario.

"No estoy seguro de que haya una reliquia mayor que podamos transmitir a las futuras generaciones de seguidores de Cristo que la capacidad de manejar hábilmente la Palabra de Dios por sí mismos".

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Tenga cuidado con la aplicación de enseñanza

A veces, cuando predicamos y enseñamos, tenemos la tendencia de no solo proporcionar un resumen de toda nuestra investigación para ese sermón o lección en particular, sino también de decirles a nuestros oyentes todas las formas en que pensamos. deben aplicar los principios bíblicos a sus vidas.

Corremos el riesgo de cometer (al menos) dos errores cuando hacemos esto. Primero, entrenamos a nuestra gente para que no tengan necesidad de involucrarse e interactuar personalmente con la Palabra de Dios porque saben que les diremos todo lo que creen que necesitan saber. Y quizás aún peor, corremos el riesgo de jugar el papel del Espíritu Santo, quien es el único que puede guiarnos a una comprensión correcta de cómo la Palabra inmutable de Dios se aplica a las situaciones siempre cambiantes que surgirán en nuestras vidas.

No me malinterpreten: la buena enseñanza bíblica guiará a las personas a un espacio donde aprenderán cómo aplicar los principios de Dios a sus vidas. Solo debemos tener cuidado de dejar el espacio del Espíritu Santo para hablar también a los estudiantes de la Biblia.

Lee la Biblia con otras personas.

Uno de los métodos más fáciles de estudiar la Biblia aparentemente se ha convertido en un arte perdido: simplemente leer la Biblia juntos en voz alta. A veces, nuestras buenas intenciones de seguir estrategias, medir los arcos de crecimiento del discipulado y presentar lecciones convincentes con ilustraciones impactantes tienen el potencial de complicar algo que Dios no pretendía que fuera complicado: discernir Su Palabra.

¿Cuándo fue la última vez que se sentaron con un grupo de otros cristianos, leyeron un pasaje de la Biblia en voz alta y luego se preguntaron unos a otros: “¿Qué podría Dios estar tratando de comunicarnos a través de este pasaje?” Realmente podría ser así de simple.

Lo que funciona en el contexto de una iglesia puede no funcionar en otra. Independientemente, debemos seguir intentando algo en cualquier contexto en el que nos encontremos para elevar el nivel de compromiso bíblico. No estoy seguro de que haya una reliquia mayor que podamos transmitir a las generaciones futuras de seguidores de Cristo que la capacidad de manejar la Palabra de Dios por sí mismos.

Congregación de Dallas tiene un nuevo liderazgo y nuevos métodos, pero el mismo corazón por el evangelio

Para la Iglesia Bautista Nueva Vida, el Primer Mandamiento y la Gran Comisión son la fuerza motora que los guía para cumplir su visión: “Amar a Dios, amar a los demás, alcanzar al mundo”.

Fundada en 1966, Nueva Vida (también conocida como New Life) es una congregación bilingüe que sigue predicando fielmente el mismo mensaje del evangelio, aunque su metodología haya cambiado. Esos cambios han dado grandes resultados, según el pastor Nelson Fonseca, incluyendo el bautismo de 34 personas en lo que va de año.

“Queremos que la gente venga a Cristo”, dijo Fonseca. “Los amamos y queremos que lleguen a conocerlo, no sólo a nivel local, sino también en todo el mundo. Es por eso que damos a las misiones, al Programa Cooperativo y apoyamos a los misioneros en diferentes partes del mundo.”

Fonseca fue elegido recientemente como pastor principal de Nueva Vida después de que el pastor David Galván anunciara su jubilación tras 40 años de servicio en la iglesia. Fonseca, hijo de pastor y nativo de Nicaragua, llegó a Nueva Vida en el 2006 mientras estudiaba en el Seminario Teológico Bautista del Suroeste de Texas en Fort Worth, completando una Maestría en Divinidad. Fonseca fue director de misiones y evangelismo y ha estado involucrado en el discipulado, pero describe el evangelismo como su “primer amor”.

“Un distintivo de nuestra iglesia es la oración y el evangelismo”, dijo Fonseca.

'Donde esta la gente'

Durante la semana, Nueva Vida no tiene servicios de adoración en el templo, sino que se reúnen en casas con un total de 47 grupos de crecimiento alrededor del área de Dallas. Según Fonseca, estos grupos son la principal estrategia de evangelización en Nueva Vida “porque es donde está la gente”. El propósito de los grupos se basa en Hechos 5:42, donde los seguidores de Jesús tienen dos objetivos: enseñar al creyente maduro a seguir aprendiendo de la Palabra de Dios, y tener un alcance evangelístico en aquellos que no han escuchado el evangelio.

“Hemos visto personas que no van o se sintieron intimidadas para ir al templo, pero llegaron a la casa de un hermano y dijeron llegar al conocimiento de Cristo”, Fonseca.

El enfoque y la conformación de estos grupos varían, ya que están estructurados para familias, mujeres, hombres, solteros, niños y adolescentes. Cuentan con siete líderes regionales quienes proporcionaron información actualizada sobre cómo se está llevando a cabo el trabajo a través de los líderes de los grupos.

"Hemos visto personas que no van o se sienten intimidadas para ir al templo, pero llegan a la casa de un hermano y llegan al conocimiento de Cristo".

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escuela dominical no convencional

Entre los cambios que ha implementado Nueva Vida, está un enfoque de discipulado sistemático en su enseñanza dominical. Todos los que llegan a Nueva Vida comienzan con el programa de discipulado “Nueva Vida,” que está diseñado para que los nuevos miembros comprendan los fundamentos del evangelio. Una vez completada, pase a estudiar la obra clásica “Mi Experiencia con Dios” de Henry Blackaby, que busca que el creyente se fortalezca en disciplinas espirituales. A partir de ahí, el discípulo tomará la “Estrategia de Grupos de Crecimiento,” que es la “columna vertebral de la iglesia,” según Fonseca.

Después de completar esas tres clases de discipulado, que se ofrecen en semestres durante la primavera, el verano y el otoño, el discípulo podrá comenzar a estudiar otros temas enfocados en el crecimiento y la madurez de los creyentes y en ser comisionados para discipular a otros .

Alcanzando y orando

Nueva Vida llevó también la Escuela Bíblica de Vacaciones (EBV) fuera de los muros de la iglesia este verano, con 13 grupos que se conservan simultáneamente en diferentes lugares como parques, apartamentos y casas de algunos miembros. La EBV se celebró de lunes a jueves, y el viernes de esa semana, los 13 grupos se cubrieron en el templo para celebrar un día de clausura junto a la comunidad. Un promedio de 185 niños asistieron por día, 161 voluntarios participaron y se registraron 34 profesiones de fe.

En Nueva Vida, la oración corporativa juega un papel importante y ha tenido un impacto en la congregación, dijo Fonseca. Durante más de 20 años, la iglesia ha celebrado una reunión de oración matutina a las 6 AM todos los días para orar por los enfermos, la iglesia, los ministerios y las misiones. Entre 10 y 12 personas se reunían periódicamente para orar. Cuando las instalaciones de la iglesia cerraron debido a COVID, la reunión continuó por teléfono y llegó a tener entre 35 y 40 participantes, muchos de los cuales todavía se reúnen para orar.

“Nos hemos tomado la oración corporativa muy en serio”, dijo Fonseca, “y el Señor ha hecho grandes cosas”.

Late Night ofrece a YPN la oportunidad de compartir y animarse unos a otros

Hace unas semanas, Caleb Fleming—pastor de Iglesia Bautista Fairview en Sherman—recibió la noticia de que alguien a quien ama se enfrentaba a un diagnóstico médico potencialmente grave.

Instintivamente se acercó al equipo de liderazgo de la Convención de los Bautistas del Sur de Texas. Red de Pastores Jóvenes (YPN), de la que es miembro. En cuestión de minutos, dijo que su teléfono comenzó a “sonar” con mensajes de miembros del equipo que se comprometían a orar por su familia.

“Es realmente abrumador, la profundidad de la amistad y el compañerismo que disfrutamos al ser parte de la Red de Jóvenes Pastores”, dijo. “YPN es una de las cosas más vivificantes de las que he podido formar parte. Estoy muy agradecido de que SBTC vea el valor de invertir en nosotros, los jóvenes”.

La Red de Pastores Jóvenes está formada por pastores de SBTC de 40 años o menos. Brinda oportunidades de desarrollo de redes y liderazgo y está dirigido por Spencer Plumlee, pastor de Primera Iglesia Bautista de Mansfield. YPN se reúne dos veces al año: en la Conferencia Empower que se lleva a cabo cada febrero y en la Reunión anual de SBTC, que está programado para este año del 14 al 15 de noviembre en el American Bank Center en Corpus Christi. Bart Barber, pastor de Primera Iglesia Bautista de Farmersville quien recientemente fue elegido presidente de la Convención Bautista del Sur, dará el discurso de apertura en la reunión de la Reunión Anual de YPN.

Únase a nosotros para el YPN Late Night con el orador invitado Bart Barber en la reunión anual de este año inmediatamente después de la sesión del lunes por la noche.

El YPN tiene tres objetivos principales, dijo Plumlee: alentar a los pastores, conectar a los miembros con otros pastores en todo el estado y empoderar a los pastores jóvenes para que tengan una voz en la configuración del futuro de la SBTC.

YPN ofrece una cohorte de pastores jóvenes dirigida por un mentor experimentado que entrena a pastores jóvenes en las áreas de cuidado del alma, predicación, liderazgo de la iglesia y más. Esos grupos consisten de 7 a 10 pastores jóvenes cada uno y se reúnen cuatro veces en un período de dos años.

Matt Bowles, pastor de Iglesia Bautista Ovilla Road en Ovilla, dijo que comenzó más tarde en el ministerio que muchos de sus compañeros, ya que fue llamado como pastor de jóvenes a los 30 años. Fue llamado a servir como pastor principal de Ovilla Road hace un par de años sabiendo que todavía tenía mucho que aprender sobre cómo dirigir una iglesia y al mismo tiempo enfrentar la realidad de que “mucha gente piensa que se supone que los pastores principales tienen todas las respuestas. .”

“No puedo expresar cuán tranquilizador es poder hacer preguntas a otros pastores, compartir luchas y darme cuenta de que en realidad no estás tan loco”, dijo Bowles, “y que las cosas que sucedieron y los problemas que enfrentas no siempre son tan únicos como crees que son.

Bowles recordó haber asistido a una cena con miembros de YPN en la reunión anual del año pasado que brindó una oportunidad para que los presentes hablaran sobre las alegrías y los desafíos del ministerio.

“Nos sentamos y contamos historias locas sobre cosas que nos suceden en nuestras iglesias, y alabamos a Dios por colocarnos en esas iglesias”, dijo. “Nos reímos de esas cosas locas y todos expresamos que nos sentimos como los tipos más afortunados del mundo por haber sido llamados a hacer lo que hacemos. [Pastorear es] difícil, pero no estamos solos”.