Cuando hablamos de la iglesia muchas veces pensamos en un edificio o en un local. A través de los siglos en muchos países cuando uno hace referencia a una iglesia siempre se piensa inmediatamente en un templo, una catedral o en una basílica. La verdad es que en la palabra de Dios, la iglesia no es un edificio sino que son aquellos que han aceptado a Cristo como Señor y Salvador de sus vidas. Se puede decir que los creyentes forman y son parte del cuerpo viviente de Cristo aquí en la tierra. La palabra iglesia proviene del griego ekklesia que significa “los llamados” y en el Nuevo Testamento la palabra iglesia se usa 115 veces. Vemos en Efesios 1:22 y 23 que nos dice: “y sometió todas las cosas bajo sus pies, y lo dio por cabeza sobre todas las cosas a la iglesia, la cual es su cuerpo, la plenitud de Aquel que todo lo llena en que hacer." También vemos en Efesios 5:25 al 29 como Pablo habla de la iglesia comparándola a los maridos ya las esposas: “Maridos, amad a vuestras mujeres, así como Cristo amó a la iglesia, y se entregó a sí mismo por ella, para santificarla , habiéndola purificado en el lavamiento del agua por la palabra, a fin de presentársela a sí mismo, una iglesia gloriosa, que no tuviese mancha ni arruga ni cosa semejante, sino que fue santa y sin mancha. Así también los maridos deben amar a sus mujeres como a sus mismos cuerpos. El que ama a su mujer, a sí mismo se ama. Porque nadie aborreció jamás a su propia carne, sino que la sustenta y la cuida, como también Cristo a la iglesia. " La iglesia no es un club o una organización social, es un cuerpo viviente.

La verdad es que la iglesia no es una institución como un hogar, un estado o una escuela; por eso la iglesia nunca debe ser llamada una institución. Es un organismo que se caracteriza por una vida espiritual.

Es algo vivo y dinámico. Nos hacemos miembros de su cuerpo por lo que Cristo hizo por nosotros; no por lo que nosotros hemos hecho. Nosotros no podemos crear la iglesia; es el cuerpo de

Cristo y simplemente somos añadidos a ella. La iglesia está compuesta de creyentes en Cristo que saben que tienen una vida eterna por medio de Él. La iglesia es una congregación o una asamblea de los fieles listos para servir y adorar al Dios vivo.

Se dice de un pastor que recibió malas noticias una noche sobre su iglesia. Le informaron: “Hemos venido para decirle que hubo un incendio en su iglesia esta noche y todo fue destruido. No quedó nada ".

El pastor replicó inmediatamente y dijo: “Si mi iglesia se quemó, se tenía que haber quemado los cien miembros. ¿Fue así? ” Respondiendo dijeron: "Ninguno de sus miembros se quemaron". El pastor concluyó diciendo: “Así es, lo que se quemó esta noche no fue la iglesia, fue el edificio. Pronto la iglesia edificará otro edficio ”.

A partir de septiembre de 2012, las iglesias bautistas del sur de Texas que ofrecen los programas Royal Ambassador (RA) y Challenger ya no podrán solicitar sus materiales de misión a través de la Junta de Misiones de América del Norte. 
La responsabilidad del programa histórico de educación misionera creado para niños de 1 ° a 12 ° grado se ha transferido a la Unión de Mujeres Misioneras, el grupo auxiliar de la SBC al que se le atribuye el desarrollo del programa en 1908. 

Según un comunicado de prensa de abril, la WMU "asumirá la responsabilidad de proporcionar recursos para RA y Challengers con educación misionera" como parte de la revisión organizacional de NAMB. La responsabilidad anterior de los AI recaía en el área de educación de misiones del grupo de comunicaciones de la NAMB, que ha desarrollado el plan de estudios de misiones desde 1997. Antes de eso, la antigua Comisión de la Hermandad tenía la tarea.

El ex pastor Steve Heartsill ha sido designado como editor gerente del recurso y como enlace entre WMU y NAMB. Heartsill se desempeña como editor de diseño de WMU del equipo de recursos del líder de misiones. 

En el comunicado de abril, la directora ejecutiva nacional de la WMU, Wanda S. Lee, dijo que está entusiasmada con los cambios que se avecinan y lo que significarán para las iglesias locales. 

“Con WMU produciendo estos materiales, será mucho más fácil para las iglesias ordenar todos sus recursos de educación misionera desde un solo lugar: WMU”, dijo Lee. 

En una respuesta escrita al TEXAN, Mike Ebert, vicepresidente de comunicaciones de NAMB, dijo que la entidad espera trabajar con la WMU nacional para llevar los RA a nuevas iglesias mientras continúa sirviendo a las iglesias que han ofrecido fielmente programas de RA a lo largo de los años. 

“National WMU nos ha asegurado que trabajarán con cualquier iglesia que quiera traer RA a su congregación”, dijo Ebert. 

Sin embargo, la reorganización podría resultar difícil para las iglesias afiliadas de manera única a la Convención de los Bautistas del Sur de Texas, una de las dos convenciones estatales que carecen de una relación de trabajo con el auxiliar de misiones de mujeres de mucho tiempo. 

Debido a que los estatutos actuales de la WMU restringen que el auxiliar de la SBC tenga más de una relación con las convenciones en cualquier estado, no reconoce a la SBTC como un socio de trabajo en las misiones. En consecuencia, los materiales de Texas WMU incluyen exclusivamente las misiones de la Convención General Bautista de Texas (BGCT). 

Ubicado en las oficinas de BGCT, Texas WMU promueve y aloja contenido web para proyectos misioneros de BGCT y la oferta estatal de BGCT (Mary Hill Davis) en su nuevo sitio web. Las oportunidades de capacitación en el estado y las oportunidades de campamentos misioneros generalmente se enfocan en estas mismas prioridades.

A pesar de la falta de asociación entre SBTC y WMU, Tiffany Smith, asociada de movilización de misiones de SBTC, dijo que las iglesias SBTC alineadas de forma doble o única aún pueden solicitar materiales de educación misionera comunicándose con las oficinas nacionales de SBTC y WMU.

“Aunque la SBTC no es reconocida por la WMU, esto no debería obstaculizar de ninguna manera la capacidad de la iglesia para tener un programa de la WMU”, dijo Smith al TEXAN después de que la WMU publicara la noticia de la reorganización. 

Y aunque la reorganización de la responsabilidad sobre el material de AR agrava el problema de larga data de la falta de relación entre WMU y SBTC, Jim Richards, director ejecutivo de SBTC, dijo que aún le gustaría ver que se estableciera una relación.

“Mi objetivo para la relación WMU-SBTC es que la WMU reconozca a SBTC como una convención estatal. Al hacerlo, me gustaría que la WMU permitiera a las mujeres de las iglesias SBTC elegir un presidente de la WMU y tener un lugar en su junta ”, dijo Richards. "En esencia, simplemente quiero que la SBTC tenga los derechos y privilegios que cualquier otra convención estatal tiene en su relación con la WMU".

Después de que se dio a conocer la noticia del cambio de responsabilidad de la RA, el TEXANO se puso en contacto con la WMU nacional para obtener una aclaración con respecto a su posición con respecto a las iglesias SBTC. En una respuesta por correo electrónico al TEXAN, Julie Walters, líder del equipo de comunicaciones corporativas de la WMU nacional, sostuvo que la WMU se enfoca en proveer de recursos a las iglesias con materiales misioneros. 

“Aunque proporcionamos recursos a las iglesias, también nos asociamos con todas las convenciones estatales bautistas por igual con el propósito de proporcionar recursos a las iglesias con Lottie Moon y Annie Armstrong para ofrecer materiales”, dijo Walters. “Como Wanda [Lee] ha comunicado en el pasado, nos relacionamos a nivel estatal con las organizaciones estatales de WMU. Decir que no 'reconocemos' el SBTC suena como que 'reconocemos' todas las convenciones y estamos destacando al SBTC. Eso no es verdad. Una vez más, deseamos proporcionar recursos a cualquier iglesia, independientemente de su afiliación, con recursos de educación misionera ”.

La WMU también ha retenido una relación con los Conservadores Bautistas del Sur de Virginia (SBCV). 

Ebert de NAMB le dijo al TEXAN que entendía que el cambio de responsabilidad podría intensificar las tensiones que surgen de la falta de relación entre la WMU y los estados de doble convención. 

"No podemos anticipar todos los escenarios, por lo que esperamos ayudar a resolver cualquier desafío específico que pueda tener una iglesia al entrar en esta nueva asociación", dijo.

Sin embargo, a pesar de que no existe una relación formal entre la WMU y el SBTC, Ebert dijo que a NAMB le gustaría "ver más iglesias y más niños participando en las RA".

“NAMB tiene una larga historia de buen funcionamiento en estados de doble convención”, dijo. “En Texas, ayudamos a coordinar esfuerzos el año pasado con GPS: el plan de Dios para compartir, el énfasis en la evangelización en el que participaron ambas convenciones estatales. Lo mismo sucedió en 2007 para Crossover San Antonio. Y trabajamos con ambas convenciones estatales para ayudar a coordinar las respuestas nacionales de socorro en casos de desastre ".

Smith del SBTC enfatizó que los recursos adicionales para la educación misionera están disponibles para las iglesias que optan por otros programas de educación misionera. 

"Tenemos viajes de visión durante todo el año para movilizar iglesias en misiones y trabajamos con Paula Hemphill y 'Kingdom Women' en la IMB". Dijo Smith. "Además, hemos creado materiales y lecciones para incluirlos en el plan de estudios de misiones en curso o AWANA".

Para obtener más información sobre los recursos educativos de misiones de SBTC, llame gratis a Tiffany Smith al 877-953-7282 (SBTC) o envíele un correo electrónico a tsmith@sbtexas.com.

AUSTIN—Gobernador. Rick Perry firmó el 19 de mayo un proyecto de ley que exige que la mayoría de las mujeres que desean abortar en Texas se sometan a una ecografía al menos 24 horas antes del procedimiento y escuchen una descripción de las características físicas del bebé. Fue aprobada por ambas cámaras de la Legislatura de Texas el 5 de mayo.

El Proyecto de Ley 15 de la Cámara de Representantes le da a la mujer la opción de ver a su bebé nonato y requiere que la persona que realiza una ecografía (un médico o un ecografista certificado) describa las dimensiones del bebé y la existencia de sus brazos, piernas y órganos internos, incluido un latido del corazón. 

Las mujeres que viven en condados de menos de 60,000 habitantes o más de 100 millas de un centro de aborto y aquellas que se encuentran en una emergencia médica que pone en peligro su vida están exentas del período de espera de 24 horas. En cambio, las mujeres rurales tendrían que esperar sólo dos horas. Además, en casos de violación, incesto o anomalía fetal, las mujeres podrían negarse a escuchar la descripción verbal de la ecografía.
  
En enero, Perry colocó el proyecto de ley en estado de emergencia al inicio de la sesión legislativa, lo que le dio prioridad a la consideración sobre otros proyectos de ley. Entró en vigor al firmarse.

El representante Sid Miller, republicano por Stephenville, fue el patrocinador principal de la versión de la Cámara, y el senador estatal Dan Patrick, republicano por Houston, patrocinó la versión del Senado.

Patrick le dijo al TEXAN en abril que algunos grupos provida criticaron el proyecto de ley por no ser lo suficientemente estricto, pero obtuvo el apoyo del Liberty Institute, Texas Right to Life y Eagle Forum. 

Los grupos a favor del aborto se opusieron rotundamente, quienes afirman que viola la privacidad médico-paciente. La Asociación Médica de Texas se opuso al proyecto de ley, argumentando que no sólo “sienta un peligroso precedente de legislación que prescribe los detalles de la práctica de la medicina, sino que también exige claramente que los médicos practiquen de una manera inconsistente con la ética médica”.

Pero Miller dijo a los periodistas: “El Proyecto de Ley 15 de la Cámara protegerá la vida humana, las vidas de las víctimas del aborto por nacer, así como las de aquellos que enfrentan decisiones que cambiarán sus vidas. … Esta legislación salvará numerosas vidas no nacidas”.

Después de que fue aprobada por el Senado, Perry dijo en una declaración: “El Senado de Texas ha tomado medidas admirables hoy al aprobar esta importante legislación sobre ecografías, y quiero agradecer al representante Sid Miller y al senador Dan Patrick por su trabajo en este tema. Garantizar que los tejanos tengan acceso a toda la información al tomar una decisión tan importante es un paso crítico en nuestros esfuerzos por proteger la vida, y espero con ansias que esta legislación llegue a mi escritorio muy pronto”.

Un proyecto de ley similar aprobado el año pasado en Oklahoma está en el limbo, a la espera del resultado de una demanda presentada por el Centro de Derechos Reproductivos, con sede en la ciudad de Nueva York.

DALLAS — Criswell College ofrece becas de matrícula completa a hijos de misioneros profesionales empleados por la Junta de Misiones Internacionales de la Convención Bautista del Sur, según un anuncio del 20 de mayo de Jerry A. Johnson, presidente de la escuela con sede en Dallas.

“Queremos asociarnos con nuestros misioneros al continuar la capacitación que les han dado a sus hijos, brindándoles una sólida educación universitaria que enfatice las Escrituras, la teología, las misiones, el evangelismo y la cosmovisión cristiana”, declaró Johnson en la reunión de Richmond, Virginia. donde se habían reunido los fideicomisarios de IMB.

“Habíamos estado orando por una manera en que pudiéramos agradecer y alentar a aquellos que diariamente dan tanto al Señor y su obra”, dijo Johnson, y agregó que la “iniciativa de la Gran Comisión” comenzará en el semestre de otoño de 2011. Cualquier hijo de misioneros de carrera empleados por la IMB recibir una beca de matrícula completa de cuatro años para inscribirse en un programa de licenciatura en Criswell College. “También esperamos poder demostrar a los miembros de la CBS que estamos comprometidos con el Resurgimiento de la Gran Comisión y que haremos lo que podamos para promover esta visión”, enfatizó Johnson.

Además de postularse y ser aceptado en Criswell College, cualquier estudiante que desee recibir esta beca debe proporcionar a la oficina comercial de Criswell College una carta que indique la participación de sus padres en IMB. “Entonces tendrán rienda suelta para beneficiarse de todo lo que Criswell College tiene para ofrecer”, dijo Joe Thomas, director de admisiones.

El presidente del fideicomisario de IMB, Jimmy Pritchard, quien también preside la junta de Criswell College y es pastor de la Primera Iglesia Bautista de Forney, Texas, dijo que espera que la oferta de una educación gratuita beneficie más que solo a los "niños misioneros".

“Esta es una oportunidad tan positiva para todos los involucrados. Es positivo para nuestros misioneros porque brinda un gran alivio financiero en la educación de sus hijos y es una educación de la más alta calidad disponible en cualquier lugar. Es positivo para Criswell College ya que es un servicio a nuestro Señor y estos MK que vienen a Criswell mejorarán y bendecirán la escuela. Estoy entusiasmado con este desarrollo ".

El presidente de la IMB, Tom Elliff, expresó su gratitud por la nueva iniciativa y dijo: “Siempre es un gran estímulo cuando una de nuestras excelentes instituciones bautistas afirma su amor y apoyo a las misiones de esta manera. Gracias a Dios por esta decisión ".

TUSCALOOSA, Alabama—A lo largo del mes de mayo, los voluntarios de Ayuda en Desastres de SBTC se unieron a los bautistas del sur de todo el país para ayudar a las víctimas del tornado F5 que azotó Tuscaloosa, Alabama, el 27 de abril. 

El tornado de una milla de ancho arrasó vecindarios, dañó cientos de viviendas y se cobró decenas de vidas. Como es típico en los tornados, cuando los equipos de recuperación ante desastres llegaron el 1 de mayo notaron que algunos vecindarios parecían intactos. Los negocios estaban abiertos y la vida transcurría como de costumbre. A una cuadra de distancia, sin embargo, lo único que quedaba de algunas casas eran los cimientos.

Jim Howard, pastor de la Iglesia Bautista Westside en Atlanta, Texas, sirvió como “gorra blanca” a cargo de los equipos de SBTC que trabajan en Tuscaloosa. Howard y otros cuatro hombres habían estado asistiendo a una capacitación de recuperación ante desastres cuando recibieron la llamada para ir a Alabama. El entrenamiento de escalada de tres días los preparó perfectamente para el trabajo que les esperaba. Los alumnos habían aprendido a utilizar equipos de escalada de forma segura para escalar árboles y trabajar con motosierras. Una gran parte de la recuperación incluyó la tala de árboles arrancados de raíz y aquellos que cayeron sobre las casas o esparcidos por los jardines.

"Pudimos ir inmediatamente a Alabama y empezar a utilizar esas nuevas habilidades", dijo Howard. "Fue increíble cómo funcionó".

Como gorra blanca, Howard fue el primer texano en el lugar en evaluar los daños y comenzar a procesar las órdenes de trabajo. Llegó el primero de los equipos y comenzó a trabajar dos días después. Los voluntarios se reunieron en un equipo de operaciones, un equipo de alimentación y dos equipos de motosierras. Según Howard, los equipos eran más grandes de lo habitual debido a la magnitud de los daños.

Los marcos de las casas rodantes se envolvieron alrededor de edificios y árboles. Los coches destrozados yacían donde los dispersó el tornado. Se alzaban árboles no del todo arrancados de raíz, despojados de sus ramas.

“Los árboles en esa área son enormes”, dijo Howard, “y peligrosos. Un árbol había caído encima de otro en un patio trasero. Tuvimos que sostener el árbol mientras lo cortamos. Mientras cortamos una sección, una rama de 14 pies se desplomó y tuvimos que saltar para apartarnos. Por eso el trabajo puede ser peligroso”.

Ahora, el maratón de República Dominicana que duró casi un mes está llegando a su fin. Durante 20 agotadores días trabajaron una media de 60 voluntarios. Los voluntarios entraban y salían de Tuscaloosa en turnos de cinco días tratando de ayudar a la mayor cantidad de personas posible sin extenderse demasiado. Con aproximadamente 80 órdenes de trabajo completadas, los equipos de socorro de Texas planearon finalizar sus operaciones para el 20 de mayo, dejando que los equipos de Alabama completaran las pocas órdenes de trabajo restantes. Pero, reconoció Howard, para las personas que sufren esta tragedia, el proceso de recuperación continuará mucho después de que se vayan los equipos de RD.

“Les llevará al menos un año regresar a un lugar en el que estén bien encaminados nuevamente”, dijo Howard.

La recuperación también incluye el trauma emocional. Los voluntarios recordaron historia tras historia de angustia y pérdida humana. Sin tiempo para llorar, muchos de ellos ya estaban de vuelta en el trabajo sólo unos días después, luchando por apoyar a los sobrevivientes.

Muchas de las personas con las que hablan los equipos de voluntarios eran cristianos; otros estaban sopesando lo que creían.

"Tuvimos una conversación con una familia preguntándose por qué sucedió esto", recuerda Howard. “Pudimos decirles que cuando el pecado entró en el mundo, no sólo afectó al hombre, sino a toda la creación. Les dijimos que desde entonces toda la creación gime y gemirá hasta el regreso de Cristo. Creo que pudimos ayudarlos a comprender que esto no fue causado por Dios, sino por el pecado”.

La mayor contribución que Howard espera hacer en la vida de las víctimas es la de la esperanza. Ese es el verdadero regalo que dan los equipos cuando cortan árboles, retiran escombros y ofrecen comidas calientes. 

“La conclusión es que queremos que todo lo que hagamos le dé gloria a Dios”, dijo Howard.

El director de Ayuda para Desastres de SBTC, Jim Richardson, dijo que el tornado de Alabama es una prueba de que se necesitan aún más voluntarios de RD para desastres a gran escala.

“Hemos tenido suficientes voluntarios para lidiar con todo esto”, dijo Richardson, “pero nos gustaría duplicar nuestro número en los próximos dos años. Nos gustaría que las iglesias vieran la SBTC como una extensión de su ministerio local. Vamos a seguir reclutando voluntarios e impulsando la formación”.

Para obtener más información sobre el voluntariado para el ministerio de RD, comuníquese con Richardson por correo electrónico a jrichardson@sbtexas.com o por teléfono al 940-704-9346. Puede donar a SBTC Disaster Relief en línea mediante tarjeta de crédito o escribiendo un cheque a “Disaster Relief”. Todos los fondos se destinan directamente a esfuerzos de ayuda en casos de desastre actuales o futuros. Los cheques deben enviarse por correo a la oficina de SBTC en PO Box 1988, Grapevine 76099-1988.

NAZARETH, Israel (BP) - Las casas de techo plano todavía salpican el horizonte de Nazaret como lo hacían en la época de Jesús, pero en estos días están cubiertas de antenas parabólicas.



Mucho ha cambiado desde que Jesús creció en la ciudad de Galilea. Pero una cosa suena cierta a lo largo de los años: la ciudad natal de Cristo todavía necesita Su paz, dijo Charles Tyson *.



“La gente piensa en Israel, y automáticamente piensa en el Israel bíblico en lugar del estado político de Israel de hoy en día”, dijo Tyson, un trabajador bautista del sur en Israel. No se dan cuenta de que Israel es una nación diversa de muchas poblaciones étnicas diferentes, explicó.



Los residentes de Nazaret, incluidos los miembros de la primera iglesia bautista de Israel, plantada hace 100 años, son árabes, no judíos, a pesar de que Israel es mayoritariamente judío. La Palabra se predica hoy en árabe en la Iglesia Bautista de Nazaret, al igual que el primer sermón de la iglesia se predicó décadas antes de que Israel fuera una nación.



Hoy en la ciudad de 80,000 habitantes, aproximadamente el 80 por ciento son musulmanes, el 20 por ciento son cristianos de origen y una pequeña porción de ese número son creyentes evangélicos en Jesús.



Es así a pesar de que los cristianos tienen fuertes raíces en la ciudad desde la época de Jesús. Dos iglesias, incluida la Iglesia de la Anunciación, la iglesia más grande de la zona, afirman estar en el lugar donde Gabriel le dijo a María que daría a luz al Hijo de Dios.



“Incluso en Nazaret, donde hemos tenido una presencia cristiana durante mucho tiempo, es difícil para los musulmanes árabes ver lo que es un cristiano”, dijo Adam Roberts *, un trabajador bautista del sur en Israel. “Queremos mostrarles que no es solo nuestra identificación o nuestros antecedentes. Nuestra fe ... transforma toda nuestra vida en Cristo ".



Es un trabajo lento superar las barreras religiosas, pero los trabajadores todavía están atendiendo el campo misionero donde los bautistas comenzaron a plantar semillas espirituales en 1911, dijo Roberts. Una forma en que lo está haciendo es a través de su trabajo en la Escuela Bautista de Nazaret, donde enseña la Biblia a los adolescentes. Alrededor del 20 por ciento de los estudiantes K-12 son de origen musulmán, dijo.



“Los padres de la comunidad respetan la alta reputación académica de la escuela en la medida en que están dispuestos a aceptar que a sus hijos se les enseñe la Biblia”, dijo Roberts. "Debido a esto, puedo hablar abiertamente sobre el Evangelio".



“Abiertamente” es un poco subestimado: dijo que ha compartido el Evangelio más en un año en la escuela que en varios años de ministerio juvenil en los Estados Unidos, dijo.



“Los animo a que hablen libremente sobre sus preguntas y su propia fe y hablen sobre las diferencias entre nuestras creencias”, dijo Roberts. “Les digo que si caemos en la tentación de decir que somos iguales, nos estamos robando a ambos aspectos importantes de nuestra fe. Es bueno hablar sobre lo que compartimos, pero también es bueno discutir en qué somos diferentes ".



Roberts pidió a los creyentes que oraran:



- para los 1,000 estudiantes que asisten a la escuela bautista de Nazaret.



- que la escuela encuentre maestros calificados que sean seguidores de Cristo.



- que las iglesias en los Estados Unidos se asociarán con la escuela, dirigiendo una semana de capilla en la escuela o asociándose en otros tipos de trabajo.

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* Se han cambiado los nombres. Ava Thomas es una escritora / editora de la Junta de Misiones Internacionales con sede en Europa.

WASHINGTON (BP) - La Marina de los EE. UU. Rescindió el 10 de mayo su permiso para que los capellanes realicen ceremonias de "matrimonio entre personas del mismo sexo" en la base cuando se levante la prohibición de la homosexualidad abierta en el ejército. El cambio se produjo después de que miembros del Congreso acusaron que el cambio de política viola la Ley federal de defensa del matrimonio.



El Contralmirante del Jefe de Capellanes, Mark Tidd, cambió de rumbo luego de que su memorando del 13 de abril se hiciera público el 9 de mayo y generó una dura reprimenda de más de 60 representantes. Tidd dijo a fines del 10 de mayo que suspendía su autorización "en espera de una revisión legal y política adicional" y una mayor cooperación con otras ramas del ejército, según The Washington Post.



La cobertura de los medios de comunicación y la protesta del Congreso hicieron que los abogados de las fuerzas armadas revisaran el memorando de Tidd, reconoció un portavoz del Pentágono, según The Post. “Eso planteó el problema, por lo que el asesor legal [de la Marina] lo examinó y determinó que necesitaba una revisión adicional”, dijo el Coronel Dave Lapan.



En su memorando de abril, Tidd autorizó a los capellanes de la Marina a oficiar en la base de ceremonias del mismo sexo en los estados donde se permiten tales uniones. También dijo que las instalaciones de la base naval "normalmente se pueden usar para celebrar el matrimonio" si la base está en un estado que ha legalizado el "matrimonio entre personas del mismo sexo".



Sesenta y tres miembros de la Cámara de Representantes se quejaron ante el secretario de la Marina, Ray Mabus, luego de que se revelara el memorando de Tidd. Liderados por el representante Todd Akin, R.-Mo., los representantes dijeron que “les resulta difícil entender cómo las fuerzas armadas están de alguna manera exentos de cumplir” la Ley de Defensa del Matrimonio (DOMA). 



DOMA, que fue promulgada por el presidente Clinton en 1996, define el matrimonio en la ley federal como entre un hombre y una mujer y faculta a los estados a negarse a reconocer los "matrimonios homosexuales" de otro estado.



“Ofrecer instalaciones federales y empleados federales para matrimonios del mismo sexo viola DOMA, que sigue siendo la ley del país y vincula a nuestras fuerzas armadas, incluidos los capellanes”, dijeron los miembros de la Cámara a Mabus en una carta del 6 de mayo.



Akin dijo en un comunicado emitido el 9 de mayo con la carta: "Si bien un estado puede legalizar el matrimonio entre personas del mismo sexo, la propiedad federal y los empleados federales, como los capellanes de la Marina, no deben usarse para realizar matrimonios que no estén reconocidos por la ley federal".



El 11 de mayo, se esperaba que Akin presentara enmiendas en el Comité de Servicios Armados de la Cámara al proyecto de ley de autorización de Defensa anual que prohibiría a los capellanes militares realizar "matrimonios entre personas del mismo sexo" y prohibiría el uso de instalaciones de las fuerzas armadas para tales ceremonias, según The Correo.



Después de que se publicó el memorando de Tidd, una portavoz de la Marina dijo a los capellanes del Navy Times que no se les exigiría realizar "matrimonios homosexuales".



La respuesta inicial de la Marina a la queja de la Cámara realmente empeoró las cosas, dijo el presidente del Consejo de Investigación Familiar, Tony Perkins. En su reacción a la noticia del memorando, Perkins citó una declaración de la Marina, que dijo que incluía: "Si el capellán se niega a realizar personalmente el servicio, entonces el capellán DEBE facilitar la solicitud ..."



Perkins dijo: “Eso es un gran salto de simplemente permitir que se lleven a cabo las ceremonias. Por mucho que las bodas violen DOMA, la orden de remisión es un asalto directo a la libertad de conciencia. Y si se hace cumplir, podría ser lo que expulse a los capellanes evangélicos del ejército por completo ".



Si la Marina procede con un cambio de política para sus capellanes, no entrará en vigencia hasta que el presidente Obama, así como el secretario de Defensa y el presidente del Estado Mayor Conjunto de las Fuerzas Armadas, certifiquen que poner fin a la prohibición de la homosexualidad abierta no perjudicará el militar. 



Don't Ask, Don't Tell prohibió a los homosexuales servir abiertamente, pero también prohibió a los comandantes militares preguntar a los miembros del servicio si son homosexuales o sobre su "orientación sexual". 



Los críticos de la nueva ley que pone fin a Don't Ask, Don't Tell han advertido que resultará en infracciones a la libertad religiosa, así como en daños a la disposición, privacidad y retención de los miembros del servicio.

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Compilado por Tom Strode, jefe de la oficina de Washington de Baptist Press.

BEIJING (BP) - Al menos 13 miembros de una iglesia de Beijing fueron arrestados el domingo 8 de mayo, en la quinta semana consecutiva de su desafío al gobierno chino, que continuó obligando a la gente a salir de sus hogares en un esfuerzo por presionar a la congregación.



Una familia se enteró de que iban a echarlos de su casa a las 6:40 de la mañana del domingo, incluso antes de que comenzara el servicio. 



El choque de alto perfil entre el gobierno y la Iglesia Shouwang, una de las iglesias ilegales no registradas más grandes de Beijing, ha provocado cientos de arrestos domiciliarios o detenciones. Más de 500 miembros de la iglesia fueron arrestados solo el fin de semana de Pascua, sin que pudieran salir de sus casas o apartamentos.



ChinaAid, una organización con sede en Estados Unidos que monitorea la libertad religiosa en el país, dijo que el gobierno, como en semanas anteriores, continuó "dejando a los miembros de la iglesia sin hogar al presionar a sus propietarios para que los desalojen".



La propia Iglesia Shouwang no tiene hogar, ya que perdió su espacio de reunión cuando el gobierno presionó a los propietarios de un restaurante, su último hogar, para que expulsaran la iglesia. La iglesia también ha intentado alquilar un espacio, solo para ver a varios propietarios presionados para que no cooperen.



Cada semana durante el último mes, la iglesia ha intentado adorar en un sitio público en Zhongguancun en el noroeste de Beijing.



Las iglesias en China son legales solo si se registran con el gobierno y se unen a lo que se conoce como el Movimiento Patriótico de las Tres Autonomías. Pero el fundador de ChinaAid, Bob Fu, en una entrevista con Baptist Press, dijo que las iglesias tienen una razón bíblica sólida para negarse a registrarse con el gobierno. 



“Fundamentalmente”, dijo Fu, “la razón número uno se centra en quién es el líder de la iglesia. ¿Es el Partido Comunista, el gobierno chino o solo Jesucristo? El Movimiento Patriótico de las Tres Autonomías no es más que una organización política con uniforme religioso. Todos los líderes son nombrados por el Partido Comunista, el Departamento de Trabajo del Frente Unido y la Administración Estatal de Asuntos Religiosos, y son asalariados. Y muchos de los líderes también son miembros del Partido Comunista. 



“En segundo lugar, una vez que te unes a la iglesia autorizada por el gobierno, pierdes prácticamente toda la libertad de evangelización. Hay muchas limitaciones y reglas que le prohibirán evangelizar fuera de las cuatro paredes del edificio de la iglesia. No puedes bautizar a nadie menor de 18 años, tienes prohibido tener una Escuela Dominical. Hay diferencias fundamentales ".



Más de 160 fueron arrestados la primera semana que Shouwang intentó reunirse al aire libre, alrededor de 50 fueron arrestados la segunda semana, aproximadamente 40 en la tercera semana y alrededor de 30 en la cuarta semana. Es probable que la disminución del número de arrestos se deba a que el gobierno colocó a tantos otros miembros bajo arresto domiciliario, lo que les impide incluso salir de sus hogares.



En la última ronda de arrestos se incluyó a una mujer que es miembro de otra iglesia ilegal, New Tree House Church. Se presentó en el sitio al aire libre para mostrar solidaridad con sus hermanos en la fe, informó ChinaAid.

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Michael Foust es editor asociado de Baptist Press.