Mes: Mayo 2011

Ofrecer pan de por vida rinde 'Pan de vida'

FORT WORTH — El libro de Santiago instruye a los cristianos que no se limiten a decirle a las personas desnudas y hambrientas que estén calientes y bien alimentadas; en cambio, la verdadera fe se demuestra al vestirlos y alimentarlos.

La Iglesia Bautista Travis Avenue en Fort Worth lo ha hecho a lo largo de los años, ya que ha ministrado a los necesitados a través de su ministerio de benevolencia. Así comenzó la Primera Iglesia Bautista Hispana de Travis.

“El ministerio de benevolencia de Travis Avenue llega a aproximadamente 1,200 personas cada mes, y eso es lo que generó la visión para la plantación de iglesias”, dijo Homer Hawthorne, pastor de la Primera Iglesia Bautista Hispana de Travis. “Varias personas vinieron a Cristo a través de ese ministerio, y nació la necesidad de una iglesia”.

Inaugurada en junio de 2010, la iglesia cuenta con el apoyo de Travis Avenue, la Asociación Bautista de Tarrant y la Convención de los Bautistas del Sur de Texas.

Travis Avenue “eligió quedarse y ministrar a esta comunidad que era predominantemente anglosajona, pero que ahora ha pasado a ser un 70 por ciento hispana”, dijo Hawthorne. “Existe una gran necesidad de Cristo en los vecindarios hispanos que nos rodean aquí en Travis. Hay tantos hispanos que, para Sharon, mi esposa y yo, es casi como volver a vivir en un país hispano ”.

Alcanzando a los no alcanzados

“Nuestro objetivo es llegar a los que no asisten a la iglesia”, dijo Hawthorne. “Si alguien ya está involucrado en otra iglesia evangélica, no lo invitamos a nuestra iglesia. Nuestro objetivo y deseo es llegar a aquellos que no conocen a Cristo para que la iglesia crezca a partir de las conversiones y no transfiera el crecimiento ".

Para llegar a los hispanos de habla hispana que no asisten a la iglesia, los Hawthorne pidieron a los primeros creyentes de la fundación de la iglesia que enumeraran a varias personas que conocían que no eran cristianos y que oraran diariamente por su salvación mientras expresaban "el amor de Cristo por ellos", dijo Hawthorne. quien también llevó a los miembros de la iglesia a orar colectivamente por los incrédulos todos los miércoles por la noche.

A medida que las oraciones demostraron ser efectivas y otros se volvieron cristianos, Hawthorne repitió el proceso para llegar a más incrédulos.

El ministerio de oración no solo está enseñando a los nuevos creyentes “a ser sensibles a la obra del Señor en esas vidas, sino también a compartir el evangelio. Ahora tenemos 45 creyentes bautizados y un promedio de 50 asistentes cada semana, y continuamos viendo conversiones a Cristo todos los meses ". Dijo Hawthorne.

Una mujer hispana que se ofrecía como voluntaria en el ministerio de benevolencia había entregado previamente su vida a Cristo, pero nunca se había bautizado, relató Hawthorne. Después de su bautismo, la iglesia oró por su esposo. Pronto permitió que Hawthorne hiciera una visita domiciliaria, pero el hombre aún no estaba listo para responder al evangelio. Comenzó a asistir a algunas reuniones de la iglesia, después de una de las cuales invitó a Hawthorne a regresar a su casa.

“Fui allí y le pregunté si estaba listo para recibir a Cristo. "Sí, estoy listo", dijo. Y se arrodilló y entregó su vida a Cristo ”, relató Hawthorne. “De eso, la hija de la familia, que tiene 20 años, se convirtió y se bautizó, al igual que el hijo de 19 años. Es realmente interesante ver cómo obra el Señor a través de la cultura hispana, donde las relaciones lo son todo ”.

Citando una “gran victoria”, Hawthorne relató la conversión de una pareja soltera y su hija de 9 años: “Estuve a punto de compartir con esta pareja que, ahora siendo cristianos, necesitaban casarse. Pero vinieron a mí primero y me dijeron: 'Tenemos que casarnos. No es correcto que vivamos juntos '. Esta fue verdaderamente una obra del Espíritu Santo ”, dijo Hawthorne. "La boda de la pareja atrajo a casi 150 invitados, muchos de los cuales no eran cristianos".

Hawthorne dijo que tales conversos a Cristo “enfrentan mucha presión y persecución de sus compañeros” porque los hispanos tienen un trasfondo católico intensamente cultural.

“Muchos hispanos no son católicos activos, pero cuando sus compañeros y padres escuchan que asisten a una iglesia evangélica, la presión aumenta”, agregó. “Pero lo grandioso es ver a estos conversos vivir para el Señor”.

“El Señor no nos ordenó que tomáramos decisiones”, dijo Hawthorne. “Él nos ordenó que hiciéramos discípulos. No es suficiente llevar a alguien a Cristo. Debemos bautizarlos, enseñarles cómo caminar con el Señor, cómo compartir a Cristo con los demás y cómo crecer a la semejanza de Cristo. Es muy emocionante ver a Dios cambiar la vida de las personas ".

Apoyo práctico y económico

“El proceso de plantación de iglesias de la SBTC, la capacitación, el equipamiento y el seguimiento, es lo mejor que he visto en cualquier parte”, dijo Hawthorne, citando sesiones trimestrales de evaluación de plantadores de iglesias. Las reuniones son “muy alentadoras. Los chicos te ayudan a ver qué funciona y qué no, y son muy constructivos al sugerir cambios que podrían ayudar. Sentimos un gran apoyo ”.

El consejo y la red de apoyo “es esencial en el ministerio, especialmente para los plantadores de iglesias por primera vez”, agregó. Estás ahí afuera trabajando duro. Tiene desafíos emocionales, espirituales y económicos. Realmente necesitas a alguien que te apoye y te anime ".

También animado por el apoyo del Programa Cooperativo, Hawthorne dijo que el PC “hizo posible que Sharon y yo cumpliéramos nuestro llamado a través de la IMB durante 29 años en Brasil, Belice y México. Ahora, después de la jubilación, seguimos siendo bendecidos por ella y por la Ofrenda Reach Texas. Este apoyo es vital para los plantadores de iglesias y para el ministerio de plantación de iglesias de SBTC.

“Me sorprende la iniciativa que está tomando la convención, la cantidad de iglesias que están plantando. Aplaudo especialmente al departamento de misiones de SBTC, la motivación y el énfasis en la capacitación de plantadores de iglesias hispanos, es tremendamente importante ya que más de la mitad de la población de Texas es hispana ”.

"El deseo de nuestro corazón y el ADN de la Primera Iglesia Bautista de Travis", dijo Hawthorne, "es ser una iglesia de discípulos que se reproduzca y se multiplique, una iglesia hispana que iniciará otras iglesias hispanas que se reproduzcan y se multipliquen".

Plantación de iglesias en cifras

Cuando se trata de contar las plantaciones de iglesias, la docena de una persona puede ser una "docena de panaderos" para el siguiente conteo.

Aunque la mayoría de las estrategias de evangelización y plantación de iglesias conducen a nuevos conversos, no todas pueden llamarse iglesias correctamente, dijo Terry Coy, director de misiones de SBTC.

Desafortunadamente para aquellos que rastrean tales cosas en la Junta de Misiones de América del Norte (NAMB), la agencia de misiones domésticas de los bautistas del sur en los suburbios de Atlanta, las 43 convenciones estatales bautistas con las que coopera utilizan criterios variados para determinar qué es una iglesia plantada.

"A nivel nacional, ha sido de manzana a naranjas", dijo Coy. “Lo que hemos descubierto es la necesidad de una definición más estandarizada de iglesia”.

El nuevo presidente de NAMB, Kevin Ezell, ha dicho que NAMB implementará dicho estándar.

En el SBTC, la plantación de una iglesia se considera un nuevo trabajo plantado con algunos fondos y responsabilidad de SBTC, en asociación con iglesias y asociaciones locales, que practica las funciones neotestamentarias de una iglesia. La plantación de una iglesia practica las ordenanzas del bautismo y la Cena del Señor, tiene un pastor y es intencional en su formación e identidad como iglesia local.

La convención no se atribuye el mérito de las iglesias plantadas sin la participación del equipo de plantación de iglesias o de las nuevas congregaciones formadas a partir de las divisiones de iglesias. Las estrategias orgánicas que involucran estudios bíblicos, alcance de viviendas múltiples u otros ministerios similares tampoco se cuentan como plantaciones de iglesias hasta que, y solo si, se convierten en congregaciones intencionales.

“Es decir, hay muchos ministerios que pueden ser estrategias de plantación de iglesias, pero no siempre ni necesariamente conducen a una nueva iglesia. Todos deben ser alentados y celebrados, pero la llamamos iglesia después de los hechos, no antes ”, explicó Coy.

El año pasado, SBTC ayudó a plantar 25 nuevas iglesias, y se esperan alrededor de 40 este año.

Ezell, hablando con los editores de periódicos bautistas estatales en febrero, dijo que en su evaluación del trabajo de NAMB con las diversas convenciones estatales, una plétora de fórmulas contables condujeron a "mucho humo y espejos" para hacer que los números se vean mejor de lo que eran.

Por ejemplo, Ezell dijo: “Una vez obtuve cinco respuestas diferentes a la misma pregunta porque le pregunté a cinco personas diferentes a propósito. … Es muy difícil resolver un problema cuando no tienes los componentes correctos para sumar o restar ”. Quiere estándares de conteo uniformes que no tienten a las personas "con la piel en el juego" a rellenar números.

En los informes anuales a la NAMB, algunas convenciones estatales contaban como nuevas plantaciones de iglesias aquellas que habían "estado vivas tal vez de 30 a 40 años, pero en una lista de plantaciones de iglesias". Otros han incluido estudios bíblicos realizados en campamentos, dijo Ezell, o relatado las mismas iglesias recién plantadas dos o tres años consecutivos.

“Los bautistas del sur, cuando escuchan ese número, asumen que se trata de nuevas iglesias”, dijo Ezell.

Coy dijo que SBTC preferiría contar menos el número de inicios de iglesias que contar en exceso.

Las estrategias orgánicas que involucran a estrategas de grupos de personas y de viviendas múltiples pueden ser apoyadas con fondos para la plantación de iglesias y se consideran estrategias de plantación, pero no se consideran plantaciones de iglesias en la parte inicial.

“Plantemos las semillas, empecemos y veamos en qué se convierte”, dijo Coy. "Si tiene las funciones de una iglesia en el Nuevo Testamento, entonces la llamaremos iglesia".

Algunos de los enfoques catalíticos para la plantación de iglesias “se convertirán en iglesias del Nuevo Testamento; otros se convertirán en ministerios alimentadores de iglesias existentes ”, dijo.

“Estoy dispuesto a llamar a todos estos métodos estrategias de plantación de iglesias y todos necesitan ser celebrados, pero no necesariamente son plantaciones de iglesias”.

¿Qué pasa con las iglesias establecidas?

Una de las razones más citadas y fácilmente demostrable del énfasis de nuestra denominación en la plantación de iglesias es el argumento de que las nuevas iglesias alcanzan a más personas perdidas por cada 100 miembros que las iglesias de más de 15 años. Según el profesor JD Payne del Southern Seminary, las nuevas iglesias llegan a más de tres veces más personas perdidas que las iglesias más antiguas.

Algunas iglesias maduras alcanzan cientos, incluso miles. Tal vez piense en una iglesia de 30,000 miembros que bautiza a 1,000 que ganan para el Señor cada año. Suena bien, y mil bautismos colocarían incluso a una iglesia grande cerca de la cima de los bautismos de la CBS, pero recuerde la proporción. Con un promedio de tres bautismos por cada 100 miembros (según el profesor Payne), una iglesia con 30,000 miembros tendría que bautizar a 900 personas solo para ser promedio. La iglesia ficticia mencionada anteriormente ha bautizado a 3.3 de cada 100 miembros. Es el mismo problema, solo multiplicado por 300. La plantación de iglesias todavía parece ser la mejor manera de llegar a una comunidad, incluso en un lugar con muchas iglesias que ya no son tan efectivas como antes en el evangelismo.

No sé por qué esto es cierto. Durante el período de mi ministerio, cientos de libros y miles de artículos han tratado el problema. Algunos pastores han tenido un éxito notable en sus ministerios, pero casi ninguno de los que compran los libros o asisten a la conferencia generada por el éxito de una iglesia pueden transferir la chispa a sus propios ministerios. “Es un problema de liderazgo”, han dicho muchos. “Es un problema de falta de oración”, intervienen otros. Otros señalan la falta de alcance de muchas iglesias. Quizás los laicos necesiten entrenamiento evangelístico. Quizás necesitemos un avivamiento en Estados Unidos. Es difícil contradecir cualquiera de estas ideas, pero a algunas iglesias les está yendo mejor que a otras, aparentemente basadas en ser más pequeñas y más nuevas que la iglesia en el siguiente bloque.

Por cierto, las tasas de bautismo más altas no son la única razón para plantar iglesias. En muchos lugares hay grupos lingüísticos que no tienen una iglesia que predique el evangelio a su cultura o en su idioma. En otros lugares, decenas de miles de personas no tienen una iglesia que predique la Biblia en su ciudad. La mayor parte de los Estados Unidos no tiene demasiada iglesia.
¿Las características de las iglesias en diferentes etapas de madurez nos dan alguna pista sobre las diferencias en la eficacia evangelística? Creo que podrían.

Las iglesias más pequeñas y nuevas no tienen suficiente dinero.Sí, sé que una iglesia suburbana de 40 años tampoco tiene suficiente dinero, pero esa iglesia gasta el 40 por ciento en personal y otro 30 por ciento o más en otros gastos fijos. La iglesia recién nacida todavía no puede pagar los gastos fijos. Tienen que hacer el ministerio sin el dinero del programa. Usan lo que tienen, personas, cada una de las 30-100 personas que tienen.

Las iglesias más grandes y antiguas tienen obligaciones:Tienen muchas más categorías de ministerios que sus nuevas iglesias hermanas. Cada categoría necesita un miembro del personal para dedicar o dividir su atención al éxito de los ministerios que contiene. Y cada ministerio tiene una circunscripción que enumerará lo que hace la iglesia como una razón muy importante por la que asisten a la iglesia. Se convierte en algo que la iglesia debe hacer, siempre que sea posible. Las iglesias más pequeñas y nuevas a menudo esperan con ansias el día en que puedan tener un conjunto más amplio de obligaciones. Todavía no pueden enfrentarse a ellos.

Las iglesias más pequeñas y nuevas están más motivadas en el evangelismo:Necesitan gente. Sí, ellos desean fervientemente ver a los perdidos venir a Cristo y también lo hace la iglesia al final de la cuadra. La iglesia más pequeña y nueva también necesita personas para hacer el trabajo y financiar el ministerio. El Señor usa la necesidad para motivarnos a hacer con más energía las cosas a las que ya estamos comprometidos. Una iglesia más pequeña y más nueva tiene menos distracciones de lo principal, además de una necesidad real que puede ser menos aguda en las iglesias que alcanzaron una masa crítica hace décadas. JD Payne también ha notado que la eficacia evangelística de una nueva iglesia comienza a declinar después de tres años de vida. Quizás la urgencia se desvanezca poco a poco durante la primera década.

Es más probable que los plantadores de iglesias busquen ayuda con experiencia:El pastor de una iglesia madura tiene décadas de experiencia y ya ha sido pastor de dos o más iglesias. Está menos motivado para buscar ayuda. Si, como muchos dicen, el 80 por ciento de nuestras iglesias están estancadas o en declive, ¿por qué el 80 por ciento de nuestras iglesias no están buscando desesperadamente una revitalización? ¿Es la complacencia una tentación que sigue a la experiencia?

Nadie va a una nueva iglesia para esconderse.Es una bendición ser más pequeño y más nuevo que la membresía de la iglesia esté completamente mezclada en la vida de hermanos y hermanas. La iglesia madura, de aproximadamente 1,000 miembros, es un lugar donde una persona generalmente puede asistir y mirar sin que nadie lo moleste. Es un problema difícil que crece con el tiempo a medida que más y más personas van y vienen o simplemente vienen y se sientan. En esa iglesia de 1,000 miembros, casi el mismo número de personas están íntimamente involucradas en lo que hace la iglesia que en la iglesia más nueva de 100. En la iglesia pequeña-nueva el porcentaje está cerca del 100 por ciento. Eso disminuye con el tiempo y el éxito, en la mayoría de los casos.

Me hace preguntarme por qué un plantador de iglesias alguna vez miraría a otro ministerio y pensaría, "algún día". Pero hay otra forma de verlo.

Las iglesias maduras son un recurso:¿Recuerda esos ministerios y categorías y miembros del personal y gastos fijos? Bueno, esas son las cosas que hacen posible muchos ministerios comunitarios. Las iglesias más pequeñas y más nuevas pueden querer ir a un campamento juvenil planeado por un miembro del personal de la iglesia más grande y más antigua, en una oficina, en un edificio facilitado por algún nivel de burocracia.

Las iglesias maduras dan dinero a las misiones.El concepto de misiones es que los ministerios más establecidos dan para establecer puestos avanzados del evangelio en lugares menos alcanzados. Esos son términos relativos, pero la vida de un misionero o un iniciador de iglesias o un estudiante de seminario sería mucho más difícil sin el corazón misionero de las iglesias mayores de 15 años.

Los ministerios más grandes y antiguos bautizan a cientos de miles cada año.Su efectividad porcentual puede, en promedio, disminuir con el tiempo, pero muchas personas se salvan en iglesias maduras.

Las iglesias más antiguas actualmente ministran en lugares donde no estamos plantando iglesias.Los condados rurales y los pueblos pequeños también necesitan amor. A menos que respetemos los ministerios en pequeños lugares tradicionales, descuidaremos las necesidades espirituales de millones de nuestros compatriotas. Nuestra charla, incluso entre nuestros amigos y colaboradores, debería indicar que incluso las iglesias que podrían desaparecer en una generación aún no se han ido o son irrelevantes.

Las iglesias con una larga historia se ven tentadas a olvidar su razón de ser. Creo que la revitalización es posible si la iglesia se enfoca con valentía en las primeras cosas. El enfoque, la energía y la cercanía casi desesperada del comienzo de una nueva iglesia tienen mucho que enseñar a las iglesias que se ven arrastradas con demasiada frecuencia al mantenimiento. Las iglesias más antiguas pueden alcanzar a las personas para Cristo si pueden sacudirse el consuelo osificante. Estas iglesias tienen la responsabilidad de seguir siendo vitales durante toda su vida. De hecho, sus responsabilidades aumentan a medida que se les confía más influencia y más recursos.

De la observación, parece cierto que las iglesias tienen etapas de vida como las de las personas. Algunas iglesias se mantienen saludables en el transcurso de cien años, pero es raro. La mayoría reduce la velocidad y se detiene mucho antes. Eso no significa que dejen de tener un propósito o que no haya esperanza, solo que cada etapa de la vida tiene sus propios desafíos. Pero si una iglesia puede ser como una persona, una denominación de iglesias puede ser como una familia: una colección asombrosa de individuos diversos atados por cuerdas que no se rompen fácilmente. Sin nuevos miembros, la familia decae y sin las generaciones de padres y abuelos, los jóvenes carecen de crianza. Como las familias, también tendemos a darnos por sentados los unos a los otros o a pelearnos por nada. No escuchemos más cinismo sobre la necesidad bien establecida de plantar iglesias o, por otro lado, llamar a ministerios diferentes a los nuestros como "irrelevantes". No es la forma en que las familias deberían hablar entre sí.

La Iglesia un Cuerpo Viviente

Cuando hablamos de la iglesia muchas veces pensamos en un edificio o en un local. A través de los siglos en muchos países cuando uno hace referencia a una iglesia siempre se piensa inmediatamente en un templo, una catedral o en una basílica. La verdad es que en la palabra de Dios, la iglesia no es un edificio sino que son aquellos que han aceptado a Cristo como Señor y Salvador de sus vidas. Se puede decir que los creyentes forman y son parte del cuerpo viviente de Cristo aquí en la tierra. La palabra iglesia proviene del griego ekklesia que significa “los llamados” y en el Nuevo Testamento la palabra iglesia se usa 115 veces. Vemos en Efesios 1:22 y 23 que nos dice: “y sometió todas las cosas bajo sus pies, y lo dio por cabeza sobre todas las cosas a la iglesia, la cual es su cuerpo, la plenitud de Aquel que todo lo llena en que hacer." También vemos en Efesios 5:25 al 29 como Pablo habla de la iglesia comparándola a los maridos ya las esposas: “Maridos, amad a vuestras mujeres, así como Cristo amó a la iglesia, y se entregó a sí mismo por ella, para santificarla , habiéndola purificado en el lavamiento del agua por la palabra, a fin de presentársela a sí mismo, una iglesia gloriosa, que no tuviese mancha ni arruga ni cosa semejante, sino que fue santa y sin mancha. Así también los maridos deben amar a sus mujeres como a sus mismos cuerpos. El que ama a su mujer, a sí mismo se ama. Porque nadie aborreció jamás a su propia carne, sino que la sustenta y la cuida, como también Cristo a la iglesia. " La iglesia no es un club o una organización social, es un cuerpo viviente.

La verdad es que la iglesia no es una institución como un hogar, un estado o una escuela; por eso la iglesia nunca debe ser llamada una institución. Es un organismo que se caracteriza por una vida espiritual.

Es algo vivo y dinámico. Nos hacemos miembros de su cuerpo por lo que Cristo hizo por nosotros; no por lo que nosotros hemos hecho. Nosotros no podemos crear la iglesia; es el cuerpo de

Cristo y simplemente somos añadidos a ella. La iglesia está compuesta de creyentes en Cristo que saben que tienen una vida eterna por medio de Él. La iglesia es una congregación o una asamblea de los fieles listos para servir y adorar al Dios vivo.

Se dice de un pastor que recibió malas noticias una noche sobre su iglesia. Le informaron: “Hemos venido para decirle que hubo un incendio en su iglesia esta noche y todo fue destruido. No quedó nada ".

El pastor replicó inmediatamente y dijo: “Si mi iglesia se quemó, se tenía que haber quemado los cien miembros. ¿Fue así? ” Respondiendo dijeron: "Ninguno de sus miembros se quemaron". El pastor concluyó diciendo: “Así es, lo que se quemó esta noche no fue la iglesia, fue el edificio. Pronto la iglesia edificará otro edficio ”.

La educación de las misiones de la RA se transfirió a la WMU

A partir de septiembre de 2012, las iglesias bautistas del sur de Texas que ofrecen los programas Royal Ambassador (RA) y Challenger ya no podrán solicitar sus materiales de misión a través de la Junta de Misiones de América del Norte.
La responsabilidad del programa histórico de educación misionera creado para niños de 1 ° a 12 ° grado se ha transferido a la Unión de Mujeres Misioneras, el grupo auxiliar de la SBC al que se le atribuye el desarrollo del programa en 1908.

Según un comunicado de prensa de abril, la WMU "asumirá la responsabilidad de proporcionar recursos para RA y Challengers con educación misionera" como parte de la revisión organizacional de NAMB. La responsabilidad anterior de los AI recaía en el área de educación de misiones del grupo de comunicaciones de la NAMB, que ha desarrollado el plan de estudios de misiones desde 1997. Antes de eso, la antigua Comisión de la Hermandad tenía la tarea.

El ex pastor Steve Heartsill ha sido designado como editor gerente del recurso y como enlace entre WMU y NAMB. Heartsill se desempeña como editor de diseño de WMU del equipo de recursos del líder de misiones.

En el comunicado de abril, la directora ejecutiva nacional de la WMU, Wanda S. Lee, dijo que está entusiasmada con los cambios que se avecinan y lo que significarán para las iglesias locales.

“Con WMU produciendo estos materiales, será mucho más fácil para las iglesias ordenar todos sus recursos de educación misionera desde un solo lugar: WMU”, dijo Lee.

En una respuesta escrita al TEXAN, Mike Ebert, vicepresidente de comunicaciones de NAMB, dijo que la entidad espera trabajar con la WMU nacional para llevar los RA a nuevas iglesias mientras continúa sirviendo a las iglesias que han ofrecido fielmente programas de RA a lo largo de los años.

“National WMU nos ha asegurado que trabajarán con cualquier iglesia que quiera traer RA a su congregación”, dijo Ebert.

Sin embargo, la reorganización podría resultar difícil para las iglesias afiliadas de manera única a la Convención de los Bautistas del Sur de Texas, una de las dos convenciones estatales que carecen de una relación de trabajo con el auxiliar de misiones de mujeres de mucho tiempo.

Debido a que los estatutos actuales de la WMU restringen que el auxiliar de la SBC tenga más de una relación con las convenciones en cualquier estado, no reconoce a la SBTC como un socio de trabajo en las misiones. En consecuencia, los materiales de Texas WMU incluyen exclusivamente las misiones de la Convención General Bautista de Texas (BGCT).

Ubicado en las oficinas de BGCT, Texas WMU promueve y aloja contenido web para proyectos misioneros de BGCT y la oferta estatal de BGCT (Mary Hill Davis) en su nuevo sitio web. Las oportunidades de capacitación en el estado y las oportunidades de campamentos misioneros generalmente se enfocan en estas mismas prioridades.

A pesar de la falta de asociación entre SBTC y WMU, Tiffany Smith, asociada de movilización de misiones de SBTC, dijo que las iglesias SBTC alineadas de forma doble o única aún pueden solicitar materiales de educación misionera comunicándose con las oficinas nacionales de SBTC y WMU.

“Aunque la SBTC no es reconocida por la WMU, esto no debería obstaculizar de ninguna manera la capacidad de la iglesia para tener un programa de la WMU”, dijo Smith al TEXAN después de que la WMU publicara la noticia de la reorganización.

Y aunque la reorganización de la responsabilidad sobre el material de AR agrava el problema de larga data de la falta de relación entre WMU y SBTC, Jim Richards, director ejecutivo de SBTC, dijo que aún le gustaría ver que se estableciera una relación.

“Mi objetivo para la relación WMU-SBTC es que la WMU reconozca a SBTC como una convención estatal. Al hacerlo, me gustaría que la WMU permitiera a las mujeres de las iglesias SBTC elegir un presidente de la WMU y tener un lugar en su junta ”, dijo Richards. "En esencia, simplemente quiero que la SBTC tenga los derechos y privilegios que cualquier otra convención estatal tiene en su relación con la WMU".

Después de que se dio a conocer la noticia del cambio de responsabilidad de la RA, el TEXANO se puso en contacto con la WMU nacional para obtener una aclaración con respecto a su posición con respecto a las iglesias SBTC. En una respuesta por correo electrónico al TEXAN, Julie Walters, líder del equipo de comunicaciones corporativas de la WMU nacional, sostuvo que la WMU se enfoca en proveer de recursos a las iglesias con materiales misioneros.

“Aunque proporcionamos recursos a las iglesias, también nos asociamos con todas las convenciones estatales bautistas por igual con el propósito de proporcionar recursos a las iglesias con Lottie Moon y Annie Armstrong para ofrecer materiales”, dijo Walters. “Como Wanda [Lee] ha comunicado en el pasado, nos relacionamos a nivel estatal con las organizaciones estatales de WMU. Decir que no 'reconocemos' el SBTC suena como que 'reconocemos' todas las convenciones y estamos destacando al SBTC. Eso no es verdad. Una vez más, deseamos proporcionar recursos a cualquier iglesia, independientemente de su afiliación, con recursos de educación misionera ”.

La WMU también ha retenido una relación con los Conservadores Bautistas del Sur de Virginia (SBCV).

Ebert de NAMB le dijo al TEXAN que entendía que el cambio de responsabilidad podría intensificar las tensiones que surgen de la falta de relación entre la WMU y los estados de doble convención.

"No podemos anticipar todos los escenarios, por lo que esperamos ayudar a resolver cualquier desafío específico que pueda tener una iglesia al entrar en esta nueva asociación", dijo.

Sin embargo, a pesar de que no existe una relación formal entre la WMU y el SBTC, Ebert dijo que a NAMB le gustaría "ver más iglesias y más niños participando en las RA".

“NAMB tiene una larga historia de buen funcionamiento en estados de doble convención”, dijo. “En Texas, ayudamos a coordinar esfuerzos el año pasado con GPS: el plan de Dios para compartir, el énfasis en la evangelización en el que participaron ambas convenciones estatales. Lo mismo sucedió en 2007 para Crossover San Antonio. Y trabajamos con ambas convenciones estatales para ayudar a coordinar las respuestas nacionales de socorro en casos de desastre ".

Smith del SBTC enfatizó que los recursos adicionales para la educación misionera están disponibles para las iglesias que optan por otros programas de educación misionera.

"Tenemos viajes de visión durante todo el año para movilizar iglesias en misiones y trabajamos con Paula Hemphill y 'Kingdom Women' en la IMB". Dijo Smith. "Además, hemos creado materiales y lecciones para incluirlos en el plan de estudios de misiones en curso o AWANA".

Para obtener más información sobre los recursos educativos de misiones de SBTC, llame gratis a Tiffany Smith al 877-953-7282 (SBTC) o envíele un correo electrónico a tsmith@sbtexas.com.

En Nazaret, de mayoría musulmana, la escuela bautista nutre la fe

NAZARETH, Israel (BP) - Las casas de techo plano todavía salpican el horizonte de Nazaret como lo hacían en la época de Jesús, pero en estos días están cubiertas de antenas parabólicas.

Mucho ha cambiado desde que Jesús creció en la ciudad de Galilea. Pero una cosa suena cierta a lo largo de los años: la ciudad natal de Cristo todavía necesita Su paz, dijo Charles Tyson *.

“La gente piensa en Israel, y automáticamente piensa en el Israel bíblico en lugar del estado político de Israel de hoy en día”, dijo Tyson, un trabajador bautista del sur en Israel. No se dan cuenta de que Israel es una nación diversa de muchas poblaciones étnicas diferentes, explicó.

Los residentes de Nazaret, incluidos los miembros de la primera iglesia bautista de Israel, plantada hace 100 años, son árabes, no judíos, a pesar de que Israel es mayoritariamente judío. La Palabra se predica hoy en árabe en la Iglesia Bautista de Nazaret, al igual que el primer sermón de la iglesia se predicó décadas antes de que Israel fuera una nación.

Hoy en la ciudad de 80,000 habitantes, aproximadamente el 80 por ciento son musulmanes, el 20 por ciento son cristianos de origen y una pequeña porción de ese número son creyentes evangélicos en Jesús.

Es así a pesar de que los cristianos tienen fuertes raíces en la ciudad desde la época de Jesús. Dos iglesias, incluida la Iglesia de la Anunciación, la iglesia más grande de la zona, afirman estar en el lugar donde Gabriel le dijo a María que daría a luz al Hijo de Dios.

“Incluso en Nazaret, donde hemos tenido una presencia cristiana durante mucho tiempo, es difícil para los musulmanes árabes ver lo que es un cristiano”, dijo Adam Roberts *, un trabajador bautista del sur en Israel. “Queremos mostrarles que no es solo nuestra identificación o nuestros antecedentes. Nuestra fe ... transforma toda nuestra vida en Cristo ".

Es un trabajo lento superar las barreras religiosas, pero los trabajadores todavía están atendiendo el campo misionero donde los bautistas comenzaron a plantar semillas espirituales en 1911, dijo Roberts. Una forma en que lo está haciendo es a través de su trabajo en la Escuela Bautista de Nazaret, donde enseña la Biblia a los adolescentes. Alrededor del 20 por ciento de los estudiantes K-12 son de origen musulmán, dijo.

“Los padres de la comunidad respetan la alta reputación académica de la escuela en la medida en que están dispuestos a aceptar que a sus hijos se les enseñe la Biblia”, dijo Roberts. "Debido a esto, puedo hablar abiertamente sobre el Evangelio".

“Abiertamente” es un poco subestimado: dijo que ha compartido el Evangelio más en un año en la escuela que en varios años de ministerio juvenil en los Estados Unidos, dijo.

“Los animo a que hablen libremente sobre sus preguntas y su propia fe y hablen sobre las diferencias entre nuestras creencias”, dijo Roberts. “Les digo que si caemos en la tentación de decir que somos iguales, nos estamos robando a ambos aspectos importantes de nuestra fe. Es bueno hablar sobre lo que compartimos, pero también es bueno discutir en qué somos diferentes ".

Roberts pidió a los creyentes que oraran:

- para los 1,000 estudiantes que asisten a la escuela bautista de Nazaret.

- que la escuela encuentre maestros calificados que sean seguidores de Cristo.

- que las iglesias en los Estados Unidos se asociarán con la escuela, dirigiendo una semana de capilla en la escuela o asociándose en otros tipos de trabajo.

–30–

* Se han cambiado los nombres. Ava Thomas es una escritora / editora de la Junta de Misiones Internacionales con sede en Europa.

Navy invierte curso sobre 'matrimonios homosexuales'

WASHINGTON (BP) - La Marina de los EE. UU. Rescindió el 10 de mayo su permiso para que los capellanes realicen ceremonias de "matrimonio entre personas del mismo sexo" en la base cuando se levante la prohibición de la homosexualidad abierta en el ejército. El cambio se produjo después de que miembros del Congreso acusaron que el cambio de política viola la Ley federal de defensa del matrimonio.

El Contralmirante del Jefe de Capellanes, Mark Tidd, cambió de rumbo luego de que su memorando del 13 de abril se hiciera público el 9 de mayo y generó una dura reprimenda de más de 60 representantes. Tidd dijo a fines del 10 de mayo que suspendía su autorización "en espera de una revisión legal y política adicional" y una mayor cooperación con otras ramas del ejército, según The Washington Post.

La cobertura de los medios de comunicación y la protesta del Congreso hicieron que los abogados de las fuerzas armadas revisaran el memorando de Tidd, reconoció un portavoz del Pentágono, según The Post. “Eso planteó el problema, por lo que el asesor legal [de la Marina] lo examinó y determinó que necesitaba una revisión adicional”, dijo el Coronel Dave Lapan.

En su memorando de abril, Tidd autorizó a los capellanes de la Marina a oficiar en la base de ceremonias del mismo sexo en los estados donde se permiten tales uniones. También dijo que las instalaciones de la base naval "normalmente se pueden usar para celebrar el matrimonio" si la base está en un estado que ha legalizado el "matrimonio entre personas del mismo sexo".

Sesenta y tres miembros de la Cámara de Representantes se quejaron ante el secretario de la Marina, Ray Mabus, luego de que se revelara el memorando de Tidd. Liderados por el representante Todd Akin, R.-Mo., los representantes dijeron que “les resulta difícil entender cómo las fuerzas armadas están de alguna manera exentos de cumplir” la Ley de Defensa del Matrimonio (DOMA).

DOMA, que fue promulgada por el presidente Clinton en 1996, define el matrimonio en la ley federal como entre un hombre y una mujer y faculta a los estados a negarse a reconocer los "matrimonios homosexuales" de otro estado.

“Ofrecer instalaciones federales y empleados federales para matrimonios del mismo sexo viola DOMA, que sigue siendo la ley del país y vincula a nuestras fuerzas armadas, incluidos los capellanes”, dijeron los miembros de la Cámara a Mabus en una carta del 6 de mayo.

Akin dijo en un comunicado emitido el 9 de mayo con la carta: "Si bien un estado puede legalizar el matrimonio entre personas del mismo sexo, la propiedad federal y los empleados federales, como los capellanes de la Marina, no deben usarse para realizar matrimonios que no estén reconocidos por la ley federal".

El 11 de mayo, se esperaba que Akin presentara enmiendas en el Comité de Servicios Armados de la Cámara al proyecto de ley de autorización de Defensa anual que prohibiría a los capellanes militares realizar "matrimonios entre personas del mismo sexo" y prohibiría el uso de instalaciones de las fuerzas armadas para tales ceremonias, según The Correo.

Después de que se publicó el memorando de Tidd, una portavoz de la Marina dijo a los capellanes del Navy Times que no se les exigiría realizar "matrimonios homosexuales".

La respuesta inicial de la Marina a la queja de la Cámara realmente empeoró las cosas, dijo el presidente del Consejo de Investigación Familiar, Tony Perkins. En su reacción a la noticia del memorando, Perkins citó una declaración de la Marina, que dijo que incluía: "Si el capellán se niega a realizar personalmente el servicio, entonces el capellán DEBE facilitar la solicitud ..."

Perkins dijo: “Eso es un gran salto de simplemente permitir que se lleven a cabo las ceremonias. Por mucho que las bodas violen DOMA, la orden de remisión es un asalto directo a la libertad de conciencia. Y si se hace cumplir, podría ser lo que expulse a los capellanes evangélicos del ejército por completo ".

Si la Marina procede con un cambio de política para sus capellanes, no entrará en vigencia hasta que el presidente Obama, así como el secretario de Defensa y el presidente del Estado Mayor Conjunto de las Fuerzas Armadas, certifiquen que poner fin a la prohibición de la homosexualidad abierta no perjudicará el militar.

Don't Ask, Don't Tell prohibió a los homosexuales servir abiertamente, pero también prohibió a los comandantes militares preguntar a los miembros del servicio si son homosexuales o sobre su "orientación sexual".

Los críticos de la nueva ley que pone fin a Don't Ask, Don't Tell han advertido que resultará en infracciones a la libertad religiosa, así como en daños a la disposición, privacidad y retención de los miembros del servicio.

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Compilado por Tom Strode, jefe de la oficina de Washington de Baptist Press.

Quinta semana: China arresta a más cristianos

BEIJING (BP) - Al menos 13 miembros de una iglesia de Beijing fueron arrestados el domingo 8 de mayo, en la quinta semana consecutiva de su desafío al gobierno chino, que continuó obligando a la gente a salir de sus hogares en un esfuerzo por presionar a la congregación.

Una familia se enteró de que iban a echarlos de su casa a las 6:40 de la mañana del domingo, incluso antes de que comenzara el servicio.

El choque de alto perfil entre el gobierno y la Iglesia Shouwang, una de las iglesias ilegales no registradas más grandes de Beijing, ha provocado cientos de arrestos domiciliarios o detenciones. Más de 500 miembros de la iglesia fueron arrestados solo el fin de semana de Pascua, sin que pudieran salir de sus casas o apartamentos.

ChinaAid, una organización con sede en Estados Unidos que monitorea la libertad religiosa en el país, dijo que el gobierno, como en semanas anteriores, continuó "dejando a los miembros de la iglesia sin hogar al presionar a sus propietarios para que los desalojen".

La propia Iglesia Shouwang no tiene hogar, ya que perdió su espacio de reunión cuando el gobierno presionó a los propietarios de un restaurante, su último hogar, para que expulsaran la iglesia. La iglesia también ha intentado alquilar un espacio, solo para ver a varios propietarios presionados para que no cooperen.

Cada semana durante el último mes, la iglesia ha intentado adorar en un sitio público en Zhongguancun en el noroeste de Beijing.

Las iglesias en China son legales solo si se registran con el gobierno y se unen a lo que se conoce como el Movimiento Patriótico de las Tres Autonomías. Pero el fundador de ChinaAid, Bob Fu, en una entrevista con Baptist Press, dijo que las iglesias tienen una razón bíblica sólida para negarse a registrarse con el gobierno.

“Fundamentalmente”, dijo Fu, “la razón número uno se centra en quién es el líder de la iglesia. ¿Es el Partido Comunista, el gobierno chino o solo Jesucristo? El Movimiento Patriótico de las Tres Autonomías no es más que una organización política con uniforme religioso. Todos los líderes son nombrados por el Partido Comunista, el Departamento de Trabajo del Frente Unido y la Administración Estatal de Asuntos Religiosos, y son asalariados. Y muchos de los líderes también son miembros del Partido Comunista.

“En segundo lugar, una vez que te unes a la iglesia autorizada por el gobierno, pierdes prácticamente toda la libertad de evangelización. Hay muchas limitaciones y reglas que le prohibirán evangelizar fuera de las cuatro paredes del edificio de la iglesia. No puedes bautizar a nadie menor de 18 años, tienes prohibido tener una Escuela Dominical. Hay diferencias fundamentales ".

Más de 160 fueron arrestados la primera semana que Shouwang intentó reunirse al aire libre, alrededor de 50 fueron arrestados la segunda semana, aproximadamente 40 en la tercera semana y alrededor de 30 en la cuarta semana. Es probable que la disminución del número de arrestos se deba a que el gobierno colocó a tantos otros miembros bajo arresto domiciliario, lo que les impide incluso salir de sus hogares.

En la última ronda de arrestos se incluyó a una mujer que es miembro de otra iglesia ilegal, New Tree House Church. Se presentó en el sitio al aire libre para mostrar solidaridad con sus hermanos en la fe, informó ChinaAid.

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Michael Foust es editor asociado de Baptist Press.

Proyecto de ley de ecografía dirigido al escritorio del gobernador

AUSTIN: un proyecto de ley que exige que la mayoría de las mujeres que buscan un aborto se sometan a una ecografía al menos 24 horas antes del procedimiento y que escuchen una descripción de las características físicas del bebé ha sido aprobada por ambas cámaras de la Legislatura de Texas y espera la firma prometida del gobernador republicano Rick Perry .

El Proyecto de Ley 15 de la Cámara de Representantes le daría a una mujer la opción de ver a su bebé por nacer y requeriría que un médico o un ecografista certificado describa las dimensiones del bebé y la existencia de los brazos, piernas y órganos internos del bebé, incluido un latido del corazón, durante la ecografía. .

Las mujeres que viven en condados de menos de 60,000 personas o más allá de 100 millas de un centro de aborto y aquellas en una “emergencia médica” que pone en peligro la vida estarían exentas del período de espera de 24 horas. Además, en casos de violación, incesto o anomalía fetal, las mujeres podrían negarse a escuchar la descripción verbal de la ecografía.

En enero, al comienzo de la sesión legislativa, Perry colocó el proyecto de ley en estado de emergencia, dándole prioridad a la consideración sobre otros proyectos de ley.

El representante Sid Miller, republicano por Stephenville, fue el patrocinador principal de la versión de la Cámara, y el senador estatal Dan Patrick, republicano por Houston, patrocinó la versión del Senado estatal. El Senado aprobó el proyecto de ley en una tercera lectura, 21-10, el 3 de mayo. El 5 de mayo, la Cámara lo aprobó, 94-41.

Patrick le dijo al TEXAN el mes pasado que algunos grupos pro-vida habían criticado el proyecto de ley por no ser lo suficientemente estricto, pero recibió el apoyo del Liberty Institute, Texas Right to Life y Eagle Forum.

Los grupos que defienden el derecho al aborto se opusieron rotundamente, que afirman que viola la privacidad del médico y el paciente. La Asociación Médica de Texas, por ejemplo, argumentó que no solo "sienta un precedente peligroso de legislación que prescribe los detalles de la práctica de la medicina, sino que también exige claramente que los médicos ejerzan de manera incompatible con la ética médica".

Pero Miller, el patrocinador de la Cámara de Representantes, dijo a los periodistas: “El Proyecto de Ley 15 de la Cámara de Representantes protegerá la vida humana, las vidas de las víctimas del aborto por nacer, así como las de quienes enfrentan decisiones que cambian sus vidas. … Esta legislación salvará numerosas vidas por nacer ”.

Después de que fue aprobada por el Senado de Texas el 3 de mayo, Perry dijo en un comunicado: “El Senado de Texas ha tomado una acción admirable hoy al aprobar esta importante legislación sobre ecografías, y quiero agradecer al Representante Sid Miller y al Senador Dan Patrick por su trabajo en este problema. Asegurar que los tejanos tengan acceso a toda la información al tomar una decisión tan importante es un paso crítico en nuestros esfuerzos por proteger la vida, y espero que esta legislación llegue a mi escritorio muy pronto ”.

Un proyecto de ley similar aprobado el año pasado en Oklahoma está en el limbo, a la espera del resultado de una demanda presentada por el Centro de Derechos Reproductivos, con sede en la ciudad de Nueva York.

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SBC 2011: Phoenix • Cruce: corredor Phoenix-Tucson

PHOENIX — Tom Elliff cree que es hora de dejar de hablar sobre los 3,800 grupos étnicos no comprometidos y no alcanzados (UPG), prefiriendo en cambio poner la pelota en marcha este verano en la reunión anual de la Convención Bautista del Sur del 14 al 15 de junio en Phoenix.

Aunque está contento de que el personal de la Junta de Misiones Internacionales haya desarrollado todas las piezas necesarias para involucrar plenamente a todas las UPG, el nuevo presidente de la IMB admite que "se requiere cierta asamblea".

"Vamos a juntar estas piezas y por la gracia de Dios, comenzando con la convención de este año, dentro de 12 meses oramos para que al menos 3,800 iglesias en la Convención Bautista del Sur se acoplen", declaró Elliff después de asumir el cargo en marzo. . Dijo que espera escuchar a esas iglesias decir “vamos a elaborar estrategias, vamos a orar y vamos a hacer todo lo que podamos con el objetivo final de ver que haya botas en el suelo entre esas personas. "

Al pedir a los fideicomisarios que se tomen un minuto para reflexionar sobre la posibilidad, Elliff dijo: “Si Jesús nos concede los días, para la reunión de 2012 de la Convención Bautista del Sur podríamos decir que, según nuestro mejor conocimiento, cada grupo de personas en este mundo tiene alguna iglesia comprometida a tomar pasos específicos ".

Si tal asociación entre las iglesias de la CBS y la IMB ocurriera, Elliff dijo que “Dios podría estar inclinado a traer el despertar espiritual a nuestra nación que tan desesperadamente necesitamos y, en última instancia, que el evangelio se proclamaría a todas las naciones, a todos los pueblos y al mundo. más lejano."

Kevin Ezell, nuevo presidente de la Junta de Misiones de América del Norte, encabezará una carga similar para llegar a América del Norte cuando presente su primer informe a la reunión anual de la CBS.

“Mi visión para la Convención Bautista del Sur es que tengamos un porcentaje mayor de nuestras iglesias adoptando grupos étnicos no alcanzados”, le dijo al Florida Baptist Witness el mes pasado. "Si podemos hacer que nuestras iglesias sirvan a nivel local, plantar a nivel nacional y adoptar un grupo de personas a nivel internacional, seremos revitalizados como nunca antes".

NAMB será "muy honesto con los bautistas del sur sobre dónde estamos y dónde debemos estar", le dijo al Testigo. “La definición de la realidad tiene que suceder para que sepamos dónde estamos y sepamos a dónde tenemos que ir”, dijo.
La nueva estrategia "Enviar América del Norte" de NAMB se lanzará durante la reunión de Phoenix.

El presidente de la SBC, Bryant Wright, alentó al Comité de Orden del Trabajo de este año a dar mayor prominencia al énfasis de la Gran Comisión, ofreciendo servicios de puesta en servicio misional por parte de IMB y NAMB. Ha invitado a Elliff y Ezell a unirse a él en una conferencia de prensa el martes de la reunión para abordar el enfoque renovado de la Gran Comisión.