NASHVILLE, Tenn - A pesar de un amplio acuerdo sobre los distintivos doctrinales articulados en la declaración confesional "Baptist Faith and Message", enmendada por última vez en 2000, los bautistas del sur "a veces no están de acuerdo sobre ciertos asuntos teológicos que no deberían amenazar nuestra cooperación con la Gran Comisión".

Así comienzan los primeros párrafos de un informe muy esperado de un equipo asesor ad hoc designado en agosto pasado por el presidente del Comité Ejecutivo de la CBS, Frank S. Page, para encontrar formas en que los campos calvinistas y no calvinistas en la denominación podrían trabajar juntos civil y productivamente para promover el Evangelio.

El equipo asesor de 19 miembros ha emitido un informe de siete páginas, respaldado por unanimidad, llamado "Verdad, confianza y testimonio en tiempos de tensión". El equipo incluía calvinistas como R. Albert Mohler Jr., presidente de Southern Seminary, y el pastor de Florida Tom Ascol de Founders Ministries, y no calvinistas, como el decano de teología del Southwestern Seminary, David Allen, y el pastor de Georgia y ex presidente de la SBC, Johnny Cazar.

"Cuatro cuestiones centrales nos han quedado claros al reunirnos", se lee en el comunicado. “Afirmamos juntos que los bautistas del sur deben defender la verdad sin disculparse; que de hecho tenemos algunos puntos de tensión desafiantes pero no insuperables; que debemos trabajar juntos con confianza; y que debemos animarnos unos a otros a dar testimonio ".

La declaración afirma la infalibilidad de las Escrituras y agrega que "[n] ni el calvinismo ni el no calvinismo deben equipararse exclusivamente con la sana doctrina bautista del sur ni ser considerados incompatibles con ella".

También afirma la pérdida de la humanidad sin Jesús, el poder y la exclusividad del mensaje del evangelio, la expiación de Cristo, la realidad del cielo y el infierno, la necesidad de conversión y el deber de la iglesia de cumplir la Gran Comisión.

De particular interés en el diálogo calvinista y no calvinista son varias declaraciones de negación que tienen como objetivo comunicar lo que el equipo refuta junto con lo que afirman.

Una de esas declaraciones niega que el evangelio "carece de poder para salvar a cualquiera que crea en Cristo y lo reciba como Salvador y Señor" y otra niega que el evangelio "no tiene poder para salvar a cualquiera que se arrepienta y crea en Jesucristo".

Sobre la expiación, “Afirmamos que la muerte de Jesucristo en la cruz fue tanto penal como sustitutiva y que la expiación que Él logró fue suficiente por los pecados del mundo entero.

"Negamos que haya algo que falte en la expiación de Cristo para proveer la salvación de alguien".

La declaración también afirma la fe "consciente" como una necesidad de conversión y que involucra "la voluntad del creyente así como la voluntad de Dios".

Además, "También negamos que la salvación llegue a cualquier pecador que no quiera creer y recibir a Cristo".

Reconociendo las tensiones en la comprensión de la doctrina de la elección, “[e] sta diferencias deberían impulsarnos a escudriñar las Escrituras con más diligencia, a participar en una interacción animada para el afilado mutuo y la eficacia colectiva del Evangelio, y a dar gracias porque lo que tenemos en común supera con creces aquello en lo que no estamos de acuerdo ”, se lee en el comunicado.

Además, "los bautistas del sur que están a ambos lados de estos temas deben celebrar la libertad de sostener sus puntos de vista con pasión mientras otorgan a otros la libertad de hacer lo mismo".

En agosto pasado, Page dijo que esperaba que el equipo “identificara áreas de acuerdo y desacuerdo en la vida de los bautistas del sur con respecto a cómo se logran los propósitos redentores de Dios a través de Cristo. Una vez que estos estén más claramente identificados, esperamos desarrollar algunas estrategias positivas que mejorarán nuestra capacidad de trabajar juntos para la proclamación del evangelio y el cumplimiento de la Gran Comisión ”.

Al señalar que Satanás "se deleita cuando es capaz de dividir y vencer", Page agregó que "si reivindicamos los principios de respeto, honestidad, confianza y altruismo cristiano en nuestro trato mutuo, nuestros días más brillantes de avance del reino aún están por delante de nosotros . "

Además de Allen de Southwestern Seminary, otros tejanos en el equipo asesor incluyeron a la presidenta de Southwestern, Paige Patterson; Daniel Sánchez, decano asociado y director del Instituto Scarborough de Plantación y Crecimiento de Iglesias en Southwestern; y Tammi Ledbetter, editora administrativa de TEXAN y miembro de la Iglesia Bautista Inglewood en Grand Prairie.

Una historia de violencia asociada con esta parte de la ciudad le ha valido a su centro comercial más infame, Greenspoint Mall, el apodo de "Gunspoint Mall".

El área de Greenspoint se encuentra en el lado noreste de la ciudad, cerca del límite de Houston propiamente dicho. Como tantas regiones metropolitanas, ha experimentado un reflujo y un flujo de prosperidad y declive. La mayoría de la población hispana se instaló en el vacío dejado por los residentes que huyeron de la inundación de la tormenta tropical Allison en 2001. Muchos son pobres y tienen poca educación, la mayoría apenas sobreviviendo. Entre ellos se encuentra una población inmigrante ilegal no cuantificable que vive en las sombras, dijo Silvano Paiva, un facilitador de plantación de iglesias en Houston para la Convención de los Bautistas del Sur de Texas.

Además, la violencia de las pandillas, el tráfico de drogas y la prostitución han arruinado el vecindario. Paiva solía vivir en la zona y está perturbado por su declive. Dijo que el barrio está formado por “buenas familias” obligadas a vivir en un entorno con una influencia cada vez más degenerativa sobre las generaciones más jóvenes.

“La oscuridad está penetrando a un ritmo más rápido de lo que los cristianos pueden seguir”, dijo.

Pero la luz brilla más en la oscuridad.

En el corazón de esta comunidad atribulada brilla Mission Greenspoint, un ministerio centrado en Cristo que opera a tiro de piedra del "Gunspoint Mall". El ministerio multifacético está compuesto por una pequeña brigada de voluntarios fieles y tres empleados pagados comprometidos a compartir el evangelio con aquellos que tienen poco más que su fe. A lo largo de sus 15 años de historia, Mission Greenspoint ha aspirado a ser todo para todas las personas y ahora está a punto de expandir su alcance en la comunidad.

Uno de los ministerios que prestan servicios bajo los auspicios de Mission Greenspoint que se beneficiaría directamente de la expansión médica es el Centro de Asistencia para el Embarazo de Greenspoint (GPAC). La directora de GPAC, Flora López, dijo que ofrecer atención médica sería una bendición para el centro de embarazo. Las mujeres con mentalidad de aborto y las que desean tener a sus bebés recibirían atención centrada en Cristo durante todo el embarazo.

Y el mes pasado, GPAC recibió la noticia que esperaba: una máquina de ultrasonido está en camino, donada por el Proyecto Salmo 139 de la Comisión de Ética y Libertad Religiosa de los Bautistas del Sur.

Compromiso con el evangelio
El crecimiento de los servicios proporcionados por Mission Greenspoint solo enfatiza las necesidades persistentes de la comunidad, pero Grady Butler, director ejecutivo de Mission Greenspoint, no se desanima por la aparentemente interminable lucha contra la pobreza. Al contrario, cada cliente representa una oportunidad para compartir el evangelio.

Robin Tanner, coordinador de misiones de la Iglesia Bautista Metropolitana, una de las numerosas iglesias bautistas del sur que se asocian con el ministerio, aprecia el énfasis evangelístico del ministerio.

“Todos los que entren por la puerta de Mission Greenspoint tendrán la oportunidad de escuchar el evangelio”, dijo Tanner.

López dijo que narra las conversaciones con cada uno de sus clientes en un diario.

“Realmente nos comprometemos”, dijo. "Se trata de sus necesidades emocionales y espirituales".

Sus notas le permiten a López volver a conectarse con cada cliente a su regreso. Muchos se quedan estupefactos ante su recuerdo y su genuina preocupación. Y cientos cada año se comprometen con Jesucristo.
Butler registra cada decisión tomada, no para mantener una tarjeta de puntuación espiritual, sino como un recordatorio para él, los voluntarios y los partidarios del ministerio de por qué persisten en sus esfuerzos.

En 2012, Butler señaló 492 profesiones de fe. El contacto diario explica algunas de las salvaciones, pero la mayoría se realizaron durante eventos que atrajeron a la comunidad al centro: campañas de suministros para el regreso a clases, canastas de alimentos para el Día de Acción de Gracias, una tienda navideña y más.

Fue durante la campaña de regreso a clases del año pasado cuando Butler se dio cuenta de la falta de vivienda generalizada de algunos de sus clientes. Varios cientos de niños viven en moteles de la zona o en un refugio para personas sin hogar en el centro de la ciudad con sus familias.

Mission Greenspoint está rodeado por el Distrito Escolar Independiente Aldine de 65,000 estudiantes. El ochenta y cinco por ciento de los estudiantes del distrito están clasificados como económicamente desfavorecidos, obteniendo fondos del Título I federal del distrito para complementar las necesidades educativas del distrito escolar.

En la brecha está Mission Greenspoint, que brinda no solo alimentos y ropa, sino también capacitación laboral, clases de inglés como segundo idioma, asistencia con los trámites del Seguro Social y otros formularios gubernamentales para Medicare, Medicaid y cupones de alimentos.

Algunas de las clases se ofrecen según lo prescriban las necesidades y los intereses. La necesidad constante es siempre de comida y ropa. La misión no otorga vales o pagos de vivienda, pero al reducir la carga financiera para algunas necesidades básicas, los clientes pueden destinar sus propios recursos a esas necesidades.

La influencia que afirma la vida de Mission Greenspoint es apoyada con $ 47,000 en fondos anuales de 12 iglesias locales. La oferta paga a tres miembros del personal (el trabajo de los agricultores lo realizan voluntarios, incluidos Butler y su esposa Cindy) y financia la suplementación de las necesidades materiales del cliente.

La Iglesia Bautista Metropolitana, la Iglesia Bautista Champion Forest y la Iglesia Bautista Spring se encuentran entre las congregaciones de apoyo, que proporcionan mano de obra de forma rutinaria y durante las campañas de suministro a gran escala que se llevan a cabo durante todo el año.

López dijo que la tarea de cuidar a los pobres y descarriados sería abrumadora para aquellos que no están arraigados en su fe y descansando en la seguridad de que Dios está en control y obrando todas las cosas para bien. Dijo que no duele que Dios la anime al revelarle victorias contra la oscuridad.

López habló de una mujer abrumada por las cargas que conlleva un esposo que abusa de las drogas y el alcohol. Su trabajo estaba en peligro. Necesitaba estabilidad y, lo más importante, salvación, le dijo a López. Las mujeres rezaron por el marido. Y López tomó nota de su tiempo juntos en su diario.

Treinta días después pudo volver a su diario y concluir la historia. La esposa se puso en contacto con López y le dijo que dos días después de orar juntos, el esposo entregó su vida a Cristo, fue a la iglesia con su esposa y se quitó las drogas y el alcohol de su vida.

Una luz más para disipar la oscuridad.

He mirado muchos currículums. Uno de mis roles en Midwestern Seminary fue responder solicitudes de iglesias que buscan satisfacer las necesidades ministeriales de nuestra colección de ex alumnos y estudiantes. Desde ese momento, he servido en un comité de búsqueda de pastores que recibió 300 hojas de vida. Algunos currículums de hoy son un poco más específicos de lo que era común antes en mi propio ministerio. Ahora vemos que algunas escuelas y convenciones estatales utilizan formularios para garantizar que se recopile información similar de todos los remitentes. Los campos que me llamaron la atención tienen que ver con los tipos de ministerio que un candidato estaba dispuesto a considerar. Algunos hombres se sienten llamados a ministrar en los suburbios o en el suroeste de los Estados Unidos o incluso a cierto tipo de personas en esos lugares, aunque eso no es tan común. Tengo la idea de que fomentamos este pensamiento mediante las preguntas que hacemos cuando alguien expresa interés en un movimiento ministerial.

Y he tenido colegas a lo largo de los años que no fueron “llamados” a visitas al hospital ni a ayudar con la EBV, o en un caso muy específico, a colocar sillas en el salón de becas. Las descripciones de trabajo de esos hermanos eran mucho más específicas que las mías, supongo. La desconexión viene, en mi mente, cuando consideras las afirmaciones de los llamados. Si uno es llamado al ministerio del evangelio en general pero no sabe qué tipo de ministerio específico al principio, entonces se prepara generalmente para el ministerio del evangelio hasta que es llamado por un ministerio u otro para hacer las cosas que necesita hacer. El candidato afirma, al igual que el ministerio, el liderazgo de Dios en el movimiento. Ni el ministerio ni el nuevo ministro tienen idea de qué cosas específicas se necesitarán hacer, incluso en el ministerio de la Palabra. ¿Hay lugares demasiado pequeños o inapropiados para la edad del ministro para invertir su tiempo? De hecho, he oído hablar de uno o dos que establecerían ese tipo de limitaciones en sus ministerios de predicación.

En algunos casos he conocido a personas que estaban seguras de que querían servir como misioneros en el extranjero, específicamente misioneros bautistas del sur, siempre y cuando pudieran hacerlo de esa manera en un país así. Como puede imaginar, eso no siempre es posible y parece extraño que alguien que sabe poco, excepto sus propias preferencias, se sienta decepcionado de que los líderes a los que se les asignó la responsabilidad estratégica general no siempre puedan ceder ante esas preferencias. Hay algo en la comprensión del llamado de algunos ministros que los detiene. 

Encuentro esta actitud impactante. Hay hombres que han influido en mi ministerio y que me caerían encima como una tonelada de ladrillos si adoptara ese tono sobre el ministerio. Parece apropiado que lo hicieran. Considere algunos conceptos importantes en nuestro llamado al ministerio extraídos de la licencia ministerial que cuelga de mi pared.

Regalos-Por lo general, enseñamos que los dones espirituales se administran a los cristianos para que los usen en nombre del cuerpo de Cristo para la gloria de Dios. No los obtenemos a través de la práctica, el deseo o la educación. Son dadas por el Señor al que servimos para sus propósitos. Esos propósitos rara vez apuntan a que cumplamos nuestros propios sueños; están enfocados hacia afuera.

Llamada-Una vez más, esto es algo que no se genera desde dentro de nosotros mismos o incluso de nuestras madres o pastores. Comúnmente entendemos el llamado al ministerio del evangelio oa uno en particular para que se origine en Dios, independientemente de los medios humanos que use para ponernos en un lugar de servicio. Si lo hubiéramos iniciado, podríamos agregarle letra pequeña sobre dónde y qué tipo de ministerio aceptaríamos. No creo que podamos hacer eso, en ningún grado. A veces podemos confundir este don con el talento, la capacidad de hacer algo que se puede perfeccionar con la práctica. Cantar u otro tipo de habilidad musical sería un ejemplo de esto. Un músico talentoso puede ser un líder ministerial talentoso, pero las dos cosas no necesariamente se suceden una a otra. De la misma manera, el Señor tendrá que cambiar sobrenaturalmente mi mezquina lista de talentos si espera que use mis dones en algún tipo de ministerio musical. No lo espero, pero dudaría en decirle que no puede o que no iré si lo hace. Si sucediera algo tan extraño, creo que me alegraría seguirlo, incluso como lo hago ahora.

Predicar-Si bien a menudo pensamos en esto como un ministerio desde el púlpito, no siempre lo es. Creo que la predicación se lleva a cabo en los hogares, en la calle o en el lugar de trabajo. Puede ser una palabra hablada, escrita o una canción, pero debe tener el evangelio como contenido y hacer discípulos como meta. Y a menudo asociamos el evangelio con la comisión del Señor en Mateo 28 o con la registrada en el primer capítulo de Hechos. En ambos, la predicación y la enseñanza del evangelio se desata en el mundo en todos los lugares a los que van los discípulos del Señor. El llamado a predicar no tiene límites imaginables a menos que el evangelio los tenga. Las personas llamadas no deberían imaginar fácilmente límites en su predicación del evangelio.

Oportunidad-Mi licencia dice "como sea posible" en referencia a mi predicación del evangelio. Creo que la palabra implica que estoy dispuesto, incluso ansioso, a predicar con la mayor frecuencia posible. Mi amigo Don me ha reemplazado un par de veces y fue un placer escucharlo decir: "Siento que debo decir 'sí' si puedo en cualquier momento que me lo pidan". Esa es la forma en que veo las oportunidades, aunque a menudo tenemos la oportunidad de generar oportunidades. Un predicador que no quiere predicar y, a menudo, puede que no sea llamado a predicar. No es mi experiencia que pueda elegir dónde, a quién o incluso cómo.

Aquí hay una tendencia. Nuestro llamado, nuestros dones, nuestro mensaje y nuestras oportunidades comienzan con Dios. No son nuestros para juzgar dignos o indignos de nuestras vidas. Si los cristianos están llamados a seguir a Jesús dondequiera que él los lleve, también lo son los que están llamados a servir a su iglesia en cualquier capacidad. Algunos tipos están sin duda en el estante porque consideran algún tipo de ministerio fuera de su llamado. Si eso es cierto, el llamado no vino de Dios.

No puedo evitar pensar que esta es la razón por la que algunas iglesias rurales y de pueblos pequeños luchan por encontrar pastores. He escuchado a predicadores decir que son llamados a los suburbios y he escuchado a otros decir que irán a donde los envíen, pero muy pocas veces escuché a hombres decir que prefieren un ministerio rural pequeño compuesto por personas mayores de 40 años. Si va a pastorear una iglesia bautista del sur existente, lo más probable es que pastoreará una así. Esa es la novia de Cristo en su contexto más numeroso. ¿Estás llamado a servir a la iglesia de Cristo o no? Mire los currículums de los predicadores más destacados que conoce. En su mayor parte, han servido bien en ministerios que eran menos conocidos. Eran buenos administradores de las responsabilidades más pequeñas antes de que se les confiara las más importantes.

Este número del TEXAN tiene algunas historias sobre la plantación de iglesias. Estamos en una situación un poco extraña aquí dentro del SBTC. Tenemos lugares que necesitan iglesias y tenemos dinero para ayudar a iniciar iglesias allí, pero nos faltan plantadores de iglesias calificados que estén dispuestos a ir a los lugares y las personas que los necesitan. Nuestras calificaciones para los plantadores de iglesias son más altas que en muchos otros lugares, pero también me han dicho que muy pocas personas están “llamadas” para ministrar a las personas dentro del circuito interno de una ciudad. Tenemos más personas dispuestas a comenzar una iglesia en los suburbios cuando necesitamos más personas dispuestas a comenzar una obra en la ciudad. No puedo evitar comparar esto con nuestros candidatos de IMB. La situación con las misiones internacionales parece ser la contraria; tenemos candidatos calificados listos para ir a los lugares más difíciles del mundo pero muy poco dinero para enviarlos. Un llamado a las misiones es un llamado a las misiones. No estoy seguro de por qué deberíamos pensar en un llamado a la plantación de iglesias de una manera más limitada que en un llamado para llegar a personas en una tierra lejana.

¿Es usted un recién graduado de seminario? Te desafío a que busques limitaciones en tu currículum o en tu actitud hacia tu llamado. Quítese los seguros y predique el evangelio en todos los lugares que tenga la oportunidad, gratis o por poco dinero. Tu ministerio ya ha comenzado. ¿Ha tenido problemas para encontrar el lugar o el ministerio que cree que es el más adecuado para usted? Deja de intentar hacer eso; Dudo que conozcas cuál es la mejor opción para ti. Vaya a algún lugar donde la gente le permita servir de alguna manera. Encuentra un ministerio y deja que el puesto llegue en el tiempo del Señor. Tenga paciencia, sí, pero mientras tanto, mientras espera que llegue ese lugar que ha soñado, predique la Palabra cuando tenga la oportunidad. Es el testimonio de sus mayores y mentores que encontrará gozo en ese ministerio entretanto.