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NASHVILLE, Tenn. — Las personas no son las únicas que enfrentan las consecuencias de la inflación y otros factores económicos negativos en los EE. UU., ya que muchos pastores dicen que sus iglesias también están siendo perjudicadas.
A Estudio de Lifeway Research de pastores protestantes de EE. UU. encontró que el 52% dice que la economía actual está teniendo un impacto negativo en sus iglesias. Para el 40%, las circunstancias económicas no están teniendo ningún efecto. Menos de 1 de cada 10 pastores (7%) dice que la economía actual es un factor positivo para sus iglesias.
La perspectiva económica entre los pastores se ha agriado más en 2022 que en los últimos años. El año pasado, alrededor la mitad de los pastores (49%) dijo que la economía no estaba teniendo ningún impacto. Solo una vez en los cinco años anteriores, durante el apogeo de la pandemia de COVID-19 en 2020, se pastores más propensos a ser pesimistas sobre el impacto económico sobre sus congregaciones. Durante este tiempo, era más probable que los pastores dijeran que la economía no estaba teniendo ningún efecto. Los dos años anteriores a la pandemia fueron los únicos dos años en los más de 13 años de historia del estudio en los que los pastores tenían más probabilidades de decir que la economía estaba teniendo un impacto positivo que uno negativo.
2022 marca la primera vez desde 2016 que más de la mitad de los pastores sienten que la economía está teniendo un impacto negativo en sus iglesias y la primera vez desde 2012 que menos del 10% de los pastores ven que la economía tiene un efecto positivo.
“Las fuerzas económicas externas han vuelto a ser una influencia negativa para la mayoría de las iglesias, según sus pastores”, dijo Scott McConnell, director ejecutivo de Lifeway Research. “A medida que expira la asistencia temporal de la Ley CARES y aumentan los precios y las tasas de interés, las iglesias notan el impacto en sus finanzas”.
Dar se mantiene estable
A pesar de informar un impacto negativo, la mayoría de los pastores dicen que las donaciones congregacionales al menos se mantienen dentro del presupuesto y en línea con el año anterior.
Alrededor de 7 de cada 10 pastores protestantes de EE. UU. dicen que las ofrendas en su iglesia en lo que va del año están dentro o superan su presupuesto, incluido el 46 % que dice que las ofrendas han estado por debajo de lo presupuestado y el 23 % que dice que es más alto. Cerca de 3 de cada 10 (29 %) dicen que la donación está por debajo de su presupuesto para 2022.
En comparación con el año pasado, casi 3 de cada 4 pastores dicen que sus ofrendas en lo que va de 2022 están en o por encima de los niveles de 2021, con un 42% diciendo que es lo mismo que el año pasado y un 32% dice que está por encima. Para 1 de cada 4 iglesias (23 %), las ofrendas están por debajo de 2021.
“El deterioro de las actitudes de los pastores hacia la economía tiene más que ver con el aumento de los gastos que con la disminución de los ingresos”, dijo McConnell. “La disminución de las donaciones año tras año es un factor para casi una cuarta parte de las iglesias, pero esta es una tasa similar a la que las iglesias han promediado durante más de una década”.
Cuando se les pide que coloquen un porcentaje sobre los cambios en la ofrenda para su congregación, alrededor de 3 de cada 4 dicen que es igual a 2021 o superior. Específicamente, el 45 % dice que es lo mismo, el 9 % dice que las ofertas han aumentado entre un 1 % y un 9 %, el 15 % dice que ha subido entre un 10 % y un 24 % y el 5 % dice que sus ofertas en 2022 han aumentado un 25 % o más en comparación con 2021. 1 de cada 5 informa una disminución en las donaciones, incluido el 4 % que dice que las ofertas han bajado entre un 1 % y un 9 %, el 11 % que dice que han disminuido entre un 10 y un 24 % y el 6 % que informa que sus ofertas han bajado un 25 % o más.
Pequeñas luchas de la iglesia
La economía actual no está teniendo el mismo impacto en todas las iglesias. Algunos son más propensos a reportar problemas financieros. A pesar de tener se recuperó más rápidamente a los niveles de asistencia previos a la pandemia, las congregaciones más pequeñas se encuentran entre las que tienen más probabilidades de decir que enfrentan vientos en contra económicos.
Los pastores de iglesias pequeñas, aquellos con congregaciones de menos de 50 asistentes, (61%) son los más propensos a decir que la economía está impactando negativamente a sus iglesias. Estas iglesias son más propensas que las iglesias con más de 100 asistentes a decir que las ofrendas se ajustan a lo que presupuestaron, pero son las más propensas a decir que las ofrendas en 2022 están por debajo de los niveles de 2021 (31 %). Mientras tanto, los pastores de las iglesias más grandes, aquellas con 250 o más, son los más propensos a decir que las ofrendas en lo que va del año están por encima de los niveles del año pasado (63%).
“Las iglesias con asistencia de menos de 50 tienen menos personas para cubrir los gastos de la iglesia”, dijo McConnell. “Cuando los precios suben, hay menos personas para repartir ese costo”.
Otras congregaciones también son más propensas a reportar problemas económicos. Los del noreste (62%) son los pastores con más probabilidades de decir que la economía actual está teniendo un impacto negativo en su congregación. Como ha sido en los últimos años, los pastores afroamericanos (36%) son más propensos que sus homólogos blancos (22%) a decir que sus ofrendas de este año están por debajo de lo que fueron el año anterior.
