Los vientos de marzo se volvieron destructivos en lo que va del año, generando tornados e incendios forestales en ciudades rurales como Jacksboro, Gatesville y Carbon. Los residentes, los voluntarios de socorro en casos de desastre, los socorristas, las iglesias y los pastores enfrentaron los desafíos de lo que fue una primavera tormentosa y peligrosa.

Jacksboro: 'Dios nos salvó'

"¿Eso es normal?" La hija adolescente de Adam Lazarine, Keslie, le preguntó a su padre mientras la pareja se sentaba en la línea de viaje compartido en la Escuela Primaria Jacksboro a las 3:40 p. m. del 21 de marzo. la escuela secundaria y ahora estaba esperando a Kale, estudiante de cuarto grado.

“Se podía oír… un retumbar constante de truenos. El cielo estaba oscuro, casi negro. Una pared de nubes llenó el horizonte tan alto como se podía ver”, dijo Lazarine.

Las cosas no eran para nada normales.

Con su camioneta intercalada en una fila de autos, Lazarine vio al director de la escuela, Michael Qualls, instando a todos a entrar. Lazarine llevó a Keslie hacia el edificio y se apresuró a los vehículos detrás de él para difundir la advertencia. Finalmente, siguió al grupo adentro cuando Qualls notificó a los autos frente al de Lazarine y se apresuró a derribar las puertas metálicas contra tormentas en un lado del edificio de la escuela.

Un video desgarrador de las cámaras de seguridad de la escuela muestra a Qualls luchando para llegar a otro pasillo interior y cerrar las puertas contra tormentas mientras las luces parpadean y los escombros vuelan, milisegundos antes de que llegue el tornado, cortando el techo del gimnasio adyacente.

“No sé por qué Dios me eligió para estar en esa situación en ese momento”, dijo Qualls a la televisión KDFW con sede en Dallas.

Cuando las puertas descendieron, Lazarine se encontró dentro de un largo pasillo con estudiantes, profesores y Qualls. Las tejas del techo cayeron, y el pastor recordó haber vislumbrado el techo del gimnasio arrancado. Acurrucados dentro a lo largo de las paredes interiores, los estudiantes y adultos se mantuvieron a salvo. La experiencia de Lazarine en medicina deportiva lo había preparado para mantener la calma en emergencias, pero sus emociones se rompieron cuando encontró a su hijo ileso en
otro pasillo después de que llegaron los equipos de emergencia.

“Dios nos salvó”, le dijo Kale.

“Sí, lo hizo”, respondió Lazarine.

Incluso semanas después, la voz del pastor se quiebra en el recuento. Elogió a los funcionarios de la escuela y de la ciudad por sus rápidas respuestas, y sostuvo que no hizo nada heroico sino “justo lo que se necesitaba hacer”.

Jacksboro es una comunidad pequeña, énfasis en vibrante e inclusiva … donde todos saben el nombre de todos. El director agradeció a Lazarine por su ayuda, y días después, el domingo, en el césped del juzgado, incluso lo agarró en un abrazo. Qualls había visto el video de su escape por los pelos.

“Si no hubieras hecho lo que hiciste, no habría podido estar donde estaba”, dijo Qualls.

Lazarine notó que muchos residentes de Jacksboro dijeron que sus rutinas variaron inexplicablemente ese día.

“Esa es la soberanía de Dios, dijo Lazarine. “Cuidó de todos. Pero incluso si Dios hubiera permitido algo catastrófico, aún sería soberano. Él todavía está en Su trono”.

Las cosas podrían haber sido muy diferentes, admitió Lazarine. En toda la comunidad e incluso en la iglesia, la gente está limpiando y restaurando, pero, afortunadamente, "no tuvimos que hacer ningún funeral", dijo. Poco después del tornado, los miembros de la iglesia de Live Oak comenzaron a preparar alimentos para los socorristas, en coordinación con los funcionarios de la ciudad. Sirvieron a muchos en la iglesia y transportaron alimentos al departamento de bomberos del centro, el área de preparación para los equipos de manejo de emergencias.

Una cocina de respuesta rápida de Ayuda en Desastres de la Convención de los Bautistas del Sur de Texas se desplegó rápidamente en la iglesia para ayudar, al igual que equipos de motosierras de SBTC y Arkansas Baptist DR, quienes completaron varios trabajos. Una unidad de ducha y lavandería SBTC DR, con personal, también se desplegó en Live Oak. Los ciudadanos de Jacksboro también participaron activamente en los esfuerzos de recuperación, despejando caminos con sus tractores y equipos pesados ​​comunes en una comunidad agrícola.

Nueve personas resultaron heridas y 90 casas destruidas en Jacksboro por el tornado, dijeron las autoridades. Ningún estudiante en la escuela ese día resultó herido. El sistema de tormentas del 21 de marzo generó más de 25 tornados en Texas, dañando 1,000 hogares antes de moverse hacia el este hacia los estados vecinos, según informes de prensa.

Las cuadrillas de SBTC DR también se desplegaron en el área de Gilmer para ayudar en los esfuerzos de alimentación y recuperación de tornados allí.