Escrito por: russell aligerador

Cuando el alumno se convierte en maestro

El invierno suele ser todo rugby en nuestra casa. Este año fue un poco diferente, ya que mis hijos decidieron embarcarse en un nuevo viaje y unirse al equipo de lucha de su escuela.

Al ser la primera vez que luchaban, estaba un poco inseguro de cómo sería cuando comenzaron la temporada. Sin embargo, después de unas semanas, comenzaron a mostrar una verdadera promesa de sobresalir.

Avance rápido hasta la semana anterior a la reunión del distrito. En su escuela, los miembros del equipo pueden desafiarse entre sí semanalmente para ver quién luchará en el combate universitario de esa semana. Cada escuela solo puede aceptar un luchador universitario por categoría de peso, y mi hijo mayor tiene varios niños en su clase. Durante la mayor parte de la temporada ganó las competiciones y luchó en el equipo universitario. Luego llegó el día del desafío final y él también ganó ese.

Fue un momento de orgullo para mí como padre al escuchar que mi hijo, que apenas está en segundo año, ganó su categoría de peso y estaría luchando en el equipo universitario en la competencia del distrito. Esperé a que llegara a casa ese día para poder celebrar con él. Cuando entró por la puerta, le dije lo emocionado que estaba por él. Me agradeció pero dijo: "Papá, tengo algo que decirte".

Procedió a decirme que el compañero de equipo que derrotó para asegurar el lugar en el equipo universitario es un estudiante de último año y que había decidido cederle su lugar. “Quiero que tenga una oportunidad en su última temporada”, dijo mi hijo. “Quiero que termine fuerte. Me quedan dos años para poder hacerlo”.

Diariamente debería buscar agotar mi vida para darle gloria a Dios sirviendo a los demás.

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No podría haber estado más orgulloso de mi hijo. Me demostró que, por muy atlético que sea, esas habilidades no son nada comparadas con la fuerza de su carácter. Mi respeto por él creció ese día cuando me mostró el corazón que Dios está desarrollando dentro de él. Mi hijo lideraba pensando en los demás y ejemplificaba el carácter de Cristo.

Nuestra cultura no piensa de esta manera, pero esto es exactamente lo que Jesús nos enseña. Él dio su vida por nosotros. Nos mostró cómo es el máximo sacrificio por los demás. Diariamente debería buscar agotar mi vida para darle gloria a Dios sirviendo a los demás. Esto no siempre es fácil. A veces podemos justificar fácilmente el simple hecho de hacer cosas para servirnos a nosotros mismos. Perdemos de vista el principio de poner a los demás en primer lugar y nos entregamos a la gratificación personal. Al hacer esto, perdemos la bendición de bendecir a otros. A menudo, podemos descubrir que esas bendiciones nos permiten compartir el evangelio con aquellos a quienes ponemos por delante de nosotros.

Esta interacción con mi hijo fue transformadora para mí; mi hijo de 16 años me recordó lo importante que puede ser anteponer a los demás a nosotros mismos y, al hacerlo, reflejar la vida de Jesús. Estoy agradecido por este recordatorio que el Señor envió a través de mi hijo.

¿Qué pasa contigo? ¿Estás buscando servir a los demás diariamente? ¿Estás buscando oportunidades para ser un reflejo de Jesús cada día? Abracemos este maravilloso privilegio de servir como Jesús. ¡Te amo y tengo el privilegio de servirte!

Una medicina diferente

Dios utiliza a un farmacéutico convertido en plantador de iglesias para expandir la influencia del evangelio en una de las comunidades de más rápido crecimiento de Texas

El viaje de Eric Patrick desde dispensar medicinas hasta salvar almas como plantador de iglesias transportó a su familia 40 millas al norte del centro de Dallas hasta la floreciente ciudad de Little Elm.

Después de siete años como técnico de farmacia y ocho como farmacéutico trabajando para dos grandes sistemas hospitalarios, el nativo de Florida sintió que Dios lo empujaba en una nueva dirección en 2019. Dejó de ejercer la farmacia y comenzó a enseñar educación financiera y a administrar un negocio de marketing basado en la web. para mantener a su familia.

Patrick, su esposa Antoinette y sus dos hijas pequeñas se unieron al grupo de Flower Mound. Iglesia de Rockpointe en 2019, donde Antoinette todavía se desempeña como directora de recursos humanos. Fue una buena opción. "Nos conectamos en Rockpointe", recordó Patrick.

Durante una temporada de intensa oración y lectura de las Escrituras, Patrick escribió lo siguiente: “Oro para que Dios me dé sabiduría y me rodee de aquellos que son parte de Sus pasos ordenados en mi vida en mi búsqueda del ministerio. No sé cómo será mi ministerio, pero Señor, si es tu voluntad, házmelo saber”.

"Oro para que Dios me dé sabiduría y me rodee de aquellos que son parte de Sus pasos ordenados en mi vida en mi búsqueda del ministerio".

Eric Patrick, escrito durante un tiempo de oración Tweet

En el verano de 2020, cuando la COVID-19 apenas comenzaba, se le pidió a Patrick que dirigiera un estudio bíblico en línea sobre el libro de Daniel. Mientras dirigía el grupo, los líderes y otras personas de su iglesia afirmaron su llamado a convertirse algún día en pastor.

Ron Holton, el pastor principal de Rockpointe, estaba entre ellos. Recomendó a Patrick que buscara más educación con el fin de convertirse en plantador de iglesias. Aunque ya había obtenido un doctorado para prepararse para su carrera anterior, Patrick se inscribió en un programa de maestría en el Seminario Teológico de Dallas en 2020.

“Eric nunca parpadeó ante nada de eso”, dijo Holton, señalando que Rockpointe tiene la visión de plantar 10 iglesias para 2030. “Él es un culto. Asistió a conferencias, hizo preguntas. Redujeron su tamaño y vivieron de manera conservadora e intencional. … [Él está] entre los plantadores más trabajadores e intelectualmente más brillantes con los que he trabajado”.

Un llamado a plantar… pero ¿dónde?

Mientras continuaba su educación ampliada, se le recomendó a Patrick que considerara dónde plantar una iglesia. ¿Deberían mudarse a su Tampa natal? También me vino a la mente Memphis. “Durante un tiempo no supimos adónde íbamos”, admitió Patrick.

Pero como la madre de Patrick se mudó recientemente a Dallas y otra familia vive cerca, la atracción del norte de Texas se mantuvo fuerte.

Los Patrick tomaron una brújula, la centraron en el Metroplex y dibujaron un gran círculo que abarcaba las comunidades periféricas. Comenzaron a visitar lugares, conducir por vecindarios y alquilar casas de vacaciones durante períodos prolongados para poder experimentar la vida en esas áreas. Mesquite y Balch Springs parecían una posibilidad. Hablaron con agentes inmobiliarios, asistieron a eventos públicos... pero la respuesta pareció ser: "No, todavía no".

Eso cambió cuando Patrick condujo hacia el norte entre las autopistas 121 y 380 hasta Little Elm. Mientras miraba a su alrededor, supo que había encontrado el lugar. Vio barrios y negocios, pero no muchas iglesias.

Little Elm, incorporada en 2001, tenía alrededor de 47,000 residentes según el censo de 2020. Ese número ahora se acerca a 60,000, lo que la convierte en una de las comunidades de más rápido crecimiento en Texas.

Patrick asistió a reuniones de la Cámara de Comercio de Little Elm y conoció a otro pastor empleado por Denton ISD que lo invitó a unirse a un estudio bíblico para maestros y administradores en Braswell High School. A pesar del largo viaje desde Flower Mound, Patrick aprovechó la oportunidad. Compartió su visión de iniciar una iglesia en el área.

Cuando un subdirector le mostró el campus de la escuela secundaria, Patrick se sintió abrumado. La cafetería le resultó familiar. Se dio cuenta de que había soñado con estar en ese mismo lugar, hablando con la gente.

“A partir de ahí, Dios siguió tirando de nosotros”, dijo Patrick. "Construimos relaciones con los administradores y directores del distrito".

El distrito escolar acordó permitir que la nueva iglesia alquilara la cafetería de la escuela secundaria para los servicios dominicales. Después de tres servicios previos (Pascua, Día de la Madre y Día del Padre) que atrajeron a entre 150 y 200 personas, Ministerios de Cosecha Se lanzó oficialmente el 13 de agosto de 2023 y atrajo a más de 300.

La iglesia ha atraído una asistencia multiétnica constante de 150 personas cada domingo desde su apertura. Vienen algunos profesores y administradores de la escuela secundaria, al igual que muchos estudiantes.

"El hecho de que los jóvenes vengan a su escuela un domingo es una buena señal", dijo Patrick.

Incluso antes del lanzamiento oficial, Harvest celebró una escuela bíblica de vacaciones por la tarde en junio pasado en el gimnasio de la escuela. Doce niños confiaron en Cristo. El Día del Padre, un padre fue bautizado e inmediatamente después bautizó a su hija.

“Yo no soy tan bueno, pero Dios sí lo es. Él sigue apareciendo y mostrándose. Necesitamos apoyarnos en Él”.

eric patricio Tweet

Avanzando la misión

La emoción es alta. Están en marcha planes para aumentar las actividades juveniles. La iglesia está leyendo la Biblia juntos este año “para promover la alfabetización bíblica”, dijo Patrick. Esperan estar en una instalación permanente dentro de cinco años.

Los valores de Harvest incluyen la “multiplicación del reino”, agregó el pastor, enfocándose en hacer discípulos y plantar al menos una iglesia en su quinto año.

Patrick le da crédito a la iglesia que los envió, Rockpointe, y Enviar red SBTC—la asociación de plantación de iglesias de la Convención de los Bautistas del Sur de Texas con la Junta de Misiones Norteamericanas—por llevar a Harvest hasta aquí.

Rockpointe brinda apoyo financiero y asesoramiento. Send Network SBTC proporciona apoyo financiero y recursos trimestrales. Patrick dijo que está agradecido por la oportunidad de establecer contactos con otros plantadores y participar en la Red de la Iglesia Negra de SBTC. Joe Ogletree, pastor de Imagen Iglesia en Cypress, le sirve como mentor y entrenador.

“Es muy importante poder conectarme con otros plantadores que están entre seis meses y dos años por delante de mí y tener esa red de plantadores y pastores para brindar apoyo en más de un sentido.

“No soy tan bueno”, añadió Patrick, “pero Dios sí lo es. Él sigue apareciendo y mostrándose. Necesitamos apoyarnos en Él”.

AVANZANDO LA MISIÓN

Obtenga más información sobre cómo son las iglesias SBTC avanzando la misión.

¡Por favor, Señor, hazlo de nuevo!

Soy autor colaborador de un próximo libro dedicado a mi doctorado. supervisor, Malcom McDow. Me pidieron que escribiera un capítulo basado en mi disertación sobre el ministerio de Charles G. Finney (1792-1875) durante el Segundo Gran Despertar. Dios usó a McDow de maneras maravillosas en mi vida mientras era estudiante en el Seminario Southwestern.

Entiendo que muchos no son fans de Finney. Ciertamente no estoy de acuerdo con muchos puntos de su teología y ofrecí una crítica en mi disertación. Sin embargo, aprecio mucho el amor de Finney por los perdidos y su ministerio de predicar el evangelio.

En 1830, Finney predicó quizás su avivamiento más efectivo y memorable, que se llevó a cabo en Rochester, Nueva York. Regresó en 1842 y Dios lo bendijo una vez más. Muchos se convirtieron a Cristo, incluidos muchos ciudadanos destacados de la ciudad. Uno de ellos era un hombre llamado juez Addison Gardiner. Mientras Finney predicaba, Gardiner dejó su asiento y Finney pensó que se iba a casa. Para su sorpresa, el juez subió las escaleras hasta el púlpito y le pidió a Finney que orara por él. Finney le contó a la iglesia la decisión del juez y luego, espontáneamente, sin que Finney les preguntara, muchos abogados entre la multitud se levantaron y se acercaron. Finney preguntó si había otras personas que estuvieran dispuestas a arrepentirse y entregar sus vidas a Jesús. Para usar las palabras de Finney, hubo un “poderoso movimiento”.

“Compartamos hoy a Jesús con alguien que no lo conoce”.

Danny Forshee Tweet

El avivamiento más memorable de Finney en Inglaterra (1850) se llevó a cabo en Londres en el Tabernáculo Whitefield, construido en 1753 para el poderoso evangelista del Primer Gran Despertar, George Whitefield. Finney predicó durante nueve meses en esta iglesia: dos veces los domingos y una vez de martes a viernes por la noche. Los lunes realizaban un servicio de oración. El resultado del resurgimiento fue descrito como “poco menos que notable”. Finney le preguntó al pastor John Campbell si podía realizar una reunión de investigación para aquellos interesados en la salvación. Campbell dudaba, temiendo que nadie asistiera a las reuniones.

Finalmente, Campbell accedió a permitir la reunión, pero informó a Finney que sólo podía usar la sala infantil, en la que cabían unas 40 personas. Finney protestó y dijo que el espacio para reuniones era demasiado pequeño y solicitó utilizar la escuela británica adyacente a la iglesia. Campbell se rió de Finney y le dijo que la escuela tenía capacidad para 1,600 personas.

Después de que Finney predicó un breve sermón por la noche, informó a la gente que podían quedarse en la iglesia y comulgar o proceder a la reunión de investigación de al lado. Campbell se sorprendió cuando entre 1,500 y 1,600 personas llenaron la escuela. En una ocasión, durante este avivamiento, 2,000 personas estuvieron de pie durante la invitación.

Cuando leo sobre las obras milagrosas de Dios en el pasado, le clamo: “¡Por favor, Señor, hazlo de nuevo!” Que Dios mueva nuestros corazones para compartir tanto personal como públicamente el mensaje salvador de Jesucristo. Si somos fieles en proclamar el evangelio, sé que Dios hará lo que sólo Él puede hacer: salvar a los perdidos. Compartamos hoy a Jesús con alguien que no lo conoce.

Hierro Afilador De Hierro

El proceso de hacer discípulos de Calvary Pampa ofrece un camino para que los miembros caminen más cerca de Jesús y entre sí

Hay que entrar en la Palabra de Dios y luego hay que dejar que la Palabra de Dios entre en uno.

Esa frase la pronuncia a menudo Robby Gallaty, un pastor bautista del sur en Tennessee que ha desarrollado un método para hacer discípulos que se utiliza en todo el mundo. La Iglesia Bautista Calvario en Pampa ha adaptado el método de Gallaty y ve vidas cambiadas a medida que sus miembros se sumergen más profundamente en la Biblia a través de su propio proceso de discipulado D3.

“Lo que realmente encuentro es que la mayoría de las personas en la iglesia tienen un gran deseo de aprender o estudiar las Escrituras, pero no saben por dónde empezar”, dijo Paul Beam, quien se ha desempeñado como pastor principal de Calvary Pampa desde 2017. “D3 les brinda a las personas eso oportunidad de encontrarse con otros y encontrar ese punto de partida para un caminar más cercano a Jesús”.

El proceso D3 de Calvary comienza con un líder que elige hasta tres personas del mismo género para que se unan a él o ella en una discusión semanal sobre la Biblia. Los participantes firman un acuerdo para ser participantes activos durante la duración del estudio.

Cada semana, los participantes estudian un capítulo de la Biblia por día durante cinco días, leen un capítulo de un libro de discipulado y memorizan un pasaje de las Escrituras. Usan un diario para tomar notas sobre lo que han estudiado y cómo lo han aplicado en sus vidas.

Las sesiones semanales brindan un tiempo para recibir estímulo a través de la memorización de las Escrituras, discusiones transparentes y rendición de cuentas.

El proceso de discipulado D3 de Calvary Pampa agrupa a los creyentes por género. Estos grupos leen, estudian y memorizan las Escrituras y escriben un diario sobre cómo las verdades de Dios se aplican a sus vidas. FOTOS ENVIADAS

"Lo que realmente encuentro es que la mayoría de las personas en la iglesia tienen un gran deseo de aprender o estudiar las Escrituras, pero no saben por dónde empezar".

Pablo Haza Tweet

“Nos necesitamos unos a otros”, dijo Kevin Costley, miembro de Calvary Pampa durante 13 años. “No fuimos creados para hacer este viaje solos D3 nos prepara a través de la voluntad de Dios

Palabra para ser verdaderos cristianos, como Jesús fue con Sus discípulos y de la misma manera que discipuló. Creo que es una de las mejores cosas que la iglesia ha hecho jamás”.

Desde 2021, 60 personas de la iglesia han participado en D3. Cuando se completa el estudio, se anima a los participantes a formar su propio grupo.

Jennifer Puryear, miembro de Calvary Pampa durante aproximadamente 17 años, se encuentra entre quienes se han graduado de participante D3 a líder de grupo. Dijo que se siente alentada por el hecho de que el programa se basa en que los participantes se vuelvan más hábiles en el manejo de la Palabra de Dios por sí mismos.

"Siempre es bueno leer la Biblia, por supuesto, pero D3 te ayuda a leer toda la historia", dijo Puryear. “Miras más los versos y, dependiendo de lo que estemos pasando o de nuestra etapa en la vida, nos atraen diferentes versos”.

Después de participar en un grupo D3, David Land, miembro de Calvary Pampa durante ocho años, ahora lidera a otros dos hombres en un grupo. Land dijo que D3 lo ha ayudado a seguir creciendo de muchas maneras, incluso a través de su vida de oración, su capacidad para compartir el evangelio, liderar a su familia y en la iglesia.

“Para cualquiera que tenga reservas acerca de hacer un programa de discipulado, se trata básicamente de estudiar la Palabra y vivir la vida con sus hermanos”, dijo Land.

Costley estuvo de acuerdo.

“Cuando te reúnes con otros cristianos, puedes ver cómo manejan las Escrituras y cómo han manejado todo lo que han pasado”, dijo Costley. “Al leer las Escrituras, hablamos sobre cómo usamos esas Escrituras en nuestra vida diaria. Podemos aplicarlo de manera diferente. Cuando escucho acerca de personas que tienen las mismas luchas que yo, aprendo de ellos lo que aprendieron de las Escrituras”.

Beam se siente animado con los resultados que ha visto desde que Calvary Pampa inició D3 y sueña con lo que podría significar para la comunidad.

"Hicimos los cálculos", dijo Beam. “En 10 años podríamos llegar a toda la ciudad de Pampa. Soy optimista y al mismo tiempo realista. Aunque no lleguemos a todos, si somos fieles, desarrollaremos un gran número de discípulos para el reino”.

Mantenerse fiel a la misión

A través de alcance personal y conexiones en línea, FBC New Braunfels mantiene su enfoque en Jesús en un entorno histórico.

Puede que haya habido muy poca influencia bautista del sur cuando New Braunfels fue colonizada predominantemente por alemanes en 1845. Pero durante el siglo pasado, la Primera Iglesia Bautista ha sido un faro, predicando el evangelio y ministrando en el nombre de Jesús.

Situada en el corredor en auge entre Austin y San Antonio, la congregación ha visto descender la plantación de iglesias en el área con adoración moderna y nuevos métodos para llegar a las generaciones más jóvenes, pero FBC New Braunfels no ha olvidado su identidad.

“Una de las cosas a las que he tratado de guiarnos es a recordar quiénes somos como iglesia”, dijo el pastor Brad McLean. "Eso no necesita cambiar a pesar de que están llegando más iglesias".

FBC New Braunfels continúa predicando la Palabra fielmente y Dios continúa trayendo nuevas personas de todas las edades para unirse a la obra con regularidad. Una forma en que la iglesia ha podido llegar a las familias últimamente es organizando el Family Adventure Club los miércoles por la noche para discipular a los padres junto con los niños.

“También queríamos conectarnos con los padres, no simplemente tener una situación de entrega”, dijo McLean, pastor de la iglesia desde 2007. “Queríamos involucrar a familias enteras”.

La idea es que padres e hijos tengan discusiones bíblicas en el camino a casa desde la iglesia y fomenten la conversación alrededor de la mesa, dijo. Han empleado el mismo concepto con la Escuela Bíblica de Vacaciones, ofreciendo discipulado para que los padres aprovechen mejor el tiempo.

Con entre 400 y 450 personas asistiendo a los servicios cada domingo, fue una muestra de unidad en 2019 cuando la iglesia votó para cambiar de ubicación en respuesta al crecimiento de la ciudad. "Estamos en un vecindario ubicado en el centro de la ciudad", dijo McLean. "Con eso vienen los problemas de estacionamiento y otras restricciones al no tener salida al mar".

Sin embargo, de alguna manera no funcionó. “El Señor acaba de dejar en claro que era necesario tomar otra decisión”, dijo el pastor.

Unos meses más tarde, el COVID cerró todo y los miembros de la iglesia vieron que Dios los había protegido. “Tendríamos que cargar con el pago de la tierra”, señaló McLean.

En cambio, FBC New Braunfels dio un paso significativo hacia el mundo digital, contrató a un director de comunicaciones y aprendió a aprovechar al máximo el espacio en línea donde la gente suele acudir primero para encontrar una iglesia.

“A través de eso, especialmente a través de COVID, cuando comenzamos a publicar sermones en línea, muchas personas nos visitaron y dijeron que era la primera vez, pero habían estado escuchando durante meses”, dijo McLean. “Teníamos una familia que se mudó desde Minnesota y se unió a un pequeño grupo aquí mientras aún vivían en Minnesota. Pudieron hacer eso en Zoom”.

El enfoque digital mejorado “nos ha ayudado enormemente porque nos ha permitido comunicar mejor quiénes somos como iglesia: cuáles son nuestras convicciones, cuáles son nuestros valores.

“A medida que las personas interactúan con nosotros en línea, creo que ese compromiso ya está más avanzado cuando ingresan a las instalaciones de la iglesia porque tienen la sensación de que ya nos conocen y saben quiénes somos. Simplemente vienen a participar en persona”, dijo.

En cuanto al ministerio local, FBC New Braunfels tiene una boutique Restoring Hope donde proporciona ropa a personas necesitadas.

"Hemos ayudado a muchas, muchas personas que han salido del sistema penal y necesitan algo que ponerse para una entrevista", dijo McLean. “Estamos tratando de ayudar a las personas que intentan volver a encarrilar sus vidas simplemente dándoles ropa para que se sientan más seguras. Dentro de eso hay una expresión del evangelio y la invitación a adorar con nosotros”.

La iglesia tiene varios maestros jubilados, y periódicamente llevan el almuerzo a los maestros de una escuela primaria cercana.

“Hemos estado enviando grupos a vecindarios y complejos de apartamentos con caminatas de oración, dejando un cartel en la puerta y luego regresando y tratando de entablar conversaciones con la gente”, dijo McLean.

Aproximadamente una década antes de la pandemia, FBC New Braunfels envió equipos al sudeste asiático para compartir el evangelio con personas que no habían oído hablar de Jesús. Recientemente enviaron un grupo a Cuba y otro a Dinamarca y Alemania.

"Esas son cosas emocionantes en las que la gente puede ir y ver otras partes del mundo y cuidar de la gente", dijo McLean.

En 2017, FBC New Braunfels se convirtió trágicamente en el centro de atención nacional cuando un accidente de autobús mató a 13 de sus adultos mayores. Aunque la iglesia no está definida por ese evento, dijo McLean, lo recuerdan como un momento en el que Dios fue glorificado.

“Podríamos decir con gran confianza: 'Señor, gracias por preparar para la eternidad a cada uno de los que perdieron la vida porque conocieron a tu Hijo como Salvador'”, dijo. “Tuvimos que alabar mucho a Dios porque eran santos y estaban preparados para ese momento.

“Después de eso, al celebrar esas vidas, pudimos adorar a nuestro Dios juntos como iglesia, y creo que el Señor sanó mucho y fortaleció mucho nuestra fe durante ese tiempo”.

Adornar a Cristo: Fácil de decir, mucho más difícil de practicar

Ayude a liderar un grupo pequeño en nuestra iglesia que está leyendo lentamente la carta de Pablo a Tito. Recientemente hablamos de los versículos de Tito 2 donde Pablo anima a los esclavos creyentes de las iglesias cretenses a ser fieles en todo “para que en todo adornen la enseñanza de Dios nuestro Salvador”.

No muchos años antes de la carta de Pablo, Jesús enseñó que los primeros serían los últimos y los últimos los primeros. Enseñó que el mayor sería el menor y el menor sería el mayor. Entonces, ¿a quién más podríamos esperar que Él escogiera para hacer una declaración audaz y pública del evangelio que a un grupo de personas que, en muchos casos, eran vistas como algunas de las más bajas de la sociedad?

Antes de terminar nuestro estudio bíblico esa noche, desafié repetidamente a nuestro grupo a “adornar a Cristo” en toda circunstancia. Creo que lo repetí como cinco veces para lograr el efecto.

Siguiendo mi propio consejo, usé a Jesús alto y orgulloso a partir de ese momento. Eso duró unas 18 horas.

La tarde siguiente, después de recoger a mi esposa de la escuela, tuve que detenerme en un semáforo en verde porque otro vehículo quedó atrapado tratando de girar a la izquierda en una intersección y terminó bloqueando el tráfico. El auto detrás de mí *aparentemente* no vio lo que estaba sucediendo frente a mí y comenzó a tocar la bocina—¡a mí!

Para castigar a este conductor que toca la bocina, decidí arrastrarme por la intersección a unas dos millas por hora porque, ya sabes, eso le enseñará. Mientras ella giraba su auto a mi alrededor para acelerar por el carril izquierdo, intercambiamos miradas irritadas.

Mi esposa, viendo todo esto desde el asiento del pasajero, me sonrió rotundamente y dijo las dos últimas palabras que quería escuchar en ese momento:

“Adorna a Cristo”.

Seguidor de Jesús, lo más probable es que estés atravesando alguna situación que consideras poco ideal. No es fácil y estás listo para que termine. Mientras oras y esperas que el Señor actúe en esa situación, adorna a Cristo.

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Mientras reflexionaba sobre el incidente esa misma noche, sentí que el Señor me había enseñado un par de cosas:

1. Nosotros que seguimos a Cristo nunca dejamos de adornarlo. O retratamos con precisión Su verdadero carácter a través del fruto del Espíritu, o ofrecemos alguna versión híbrida de Él que, cuando se mezcla con nosotros mismos, pinta una imagen distorsionada y potencialmente dañina de Jesús para un mundo que necesita desesperadamente verlo como Él verdaderamente. es.

2. Los momentos más difíciles para adornar a Cristo son también los que hablan más fuerte a las personas que nos rodean. ¿Hablo de buena fe en entornos seguros y controlables y luego me desmorono mentalmente cuando la más mínima cosa no sale como quiero? ¿Predico la paciencia, el amor y la bondad y luego obstruyo una intersección para castigar a un conductor que podría estar teniendo un mal día?

Creo que esta fue una de las principales motivaciones de Pablo al dirigirse a los esclavos en Creta. Aquellos que legítimamente tenían la mayor razón para sentirse utilizados, abusados, ignorados e indignados tuvieron la mayor oportunidad de decirle al mundo que Jesús –no sus circunstancias– ordena sus mentes, las cuales, a su vez, guían su comportamiento.

Seguidor de Jesús, lo más probable es que estés atravesando alguna situación que consideras poco ideal. No es fácil y estás listo para que termine. Mientras oras y esperas que el Señor actúe en esa situación, adorna a Cristo.

Y, por el amor de Dios, no le toque la bocina al auto que está delante de usted la próxima vez que bloquee una intersección. Probablemente no sea su culpa...

El estudio bíblico en grupos pequeños donde se predica el evangelio semanalmente ahora está teniendo un impacto internacional

Montado en su caballo en la parte trasera de una caja de arena de 18 pies de profundidad, Ronnie Hill observa con calma al novillo en el tobogán entre él y la caja de su compañero de cuerda. Cuando el novillo se estabiliza, con la cabeza erguida, Hill asiente. El paracaídas se abre de golpe. El novillo despega. Lo mismo hacen los vaqueros: Hill en la posición de cabeza y su compañero en la posición de atrás o detrás.

“Aceleramos a fondo después del volante”, dijo Hill. “Lo ato alrededor de los cuernos, lo hago rodar y lo giro hacia la izquierda, tirando de él detrás de mí y haciéndolo saltar. Mi compañero se ata las dos patas traseras. Cuando giramos nuestros caballos y nos enfrentamos, con las cuerdas tensas y el timón entre ellos, el abanderado deja caer su bandera”.

Cuando el cronómetro de la competición se detiene, han transcurrido apenas unos segundos.

Para Hill, de 55 años, que ha practicado la cuerda en equipo desde los 20, esos pocos segundos emocionantes (e innumerables horas de práctica) pueden ser lucrativos. Él y su compañero de cuerda Daniel Shehady ganaron el evento en la división de leyendas del Rodeo de las Finales Nacionales de la USTRC de abril de 2023. Hill ha ganado con varios socios, incluso contra competidores más jóvenes en eventos no divididos por edades.

“Por muy emocionante que sea ganar hebillas, sillas de montar y miles de dólares, no es nada comparado con ver a alguien entregar su vida a Cristo”.

Colina de Ronnie Tweet

“Por muy emocionante que sea ganar hebillas, sillas de montar y miles de dólares, no es nada comparado con ver a alguien entregar su vida a Cristo”, dijo Hill.

Hill no es ajeno a compartir a Jesús. Presidente de los Ministerios evangelísticos Ronnie Hill durante 35 años, hace cinco años se le pidió que se convirtiera en evangelista de planta en la Iglesia Bautista Greenwood en Weatherford. El ministerio de Hill lo ha llevado por todo el país y más allá: a África, Brasil, Alemania, los Países Bajos, Nicaragua, Honduras y Canadá.

“Vemos personas salvas cada semana. Hicimos una cruzada en Fayette, Alabama: 396 personas se salvaron”, dijo Hill.

Está de viaje entre 30 y 40 semanas cada año, además de su doble función en Greenwood, donde predica unas cuatro veces al año.

Greenwood está prosperando bajo el liderazgo del pastor principal Brian Bond, dijo Hill.

“Nuestra iglesia está en el campo… supongo que ahora tenemos alrededor de 1,200. Tenemos tres servicios, a punto de pasar a cuatro. Estamos construyendo un santuario porque simplemente estamos reventando”, dijo Hill.

La iglesia bautizó a 250 personas en 2023. Ese año, el alcance de Hill atrajo inesperadamente a competidores de rodeo locales con un estudio bíblico que desde entonces ha tenido impacto internacional.

Comenzando pequeño

Todo comenzó cuando Lane Cooper, un miembro de Greenwood con quien Hill había trabajado, le pidió al evangelista que iniciara un grupo pequeño. Hill inicialmente dudó, considerando su agitada agenda de conferencias. Finalmente, aceptó una condición: los días de reunión debían ser flexibles cada semana.

"Sí, lo haremos", dijo Lane. Se reunieron en la oficina del renombrado jinete Michael Cooper, el padre de Lane, un campeón mundial reserva de las Finales Futurity de la NCHA. La mayoría de los asistentes tenían vínculos con el rodeo o los caballos.

Fue el primer grupo pequeño que Hill dirigió. Insiste en que no es un experto.

Por lo general, el grupo comparte una comida de 6:30 a 7, luego pasa una hora leyendo la Biblia en voz alta, con voluntarios leyendo versículo por versículo. Hill hará preguntas de discusión y terminará presentando el plan de salvación. El grupo comenzó con 1 Juan, seguido por Santiago, Gálatas, Efesios, Filipenses y Colosenses.

“Simplemente leemos la Biblia y les doy la oportunidad de aceptar a Cristo”, dijo.

El grupo comenzó con seis, incluido Hill. Dos se salvaron esa primera noche, incluido el canadiense Tatum Wilson, cuya hermana Paige era la prometida de Lane Cooper. Lane y Paige habían estado alentando a Tatum a "revisar esto de la iglesia", dijo Tatum.

“La primera vez que conocí a Ronnie esa noche, inmediatamente él estaba predicando la Palabra”, recordó Tatum. “Justo en ese momento pensé: 'Dios mío, esto es algo que necesito investigar'. Esa noche entregué mi vida a Cristo”.

“Tatum se encendió”, dijo Hill. “Ella empezó a traer gente. La semana siguiente tuvimos 12”. La asistencia aumentó y el grupo ahora tiene un promedio de 30 personas, en su mayoría de entre 20 y 25 años.

Hill notó que Tatum no era la única que invitaba a la gente, pero con su personalidad extrovertida, se acercaba a la gente en las tiendas o gasolineras o en el rancho donde trabajaba entrenando caballos y les pedía que vinieran.

La oficina de Cooper se les quedó pequeña y se mudaron a la casa que Hill comparte con su esposa, Jennifer, y su hijo, Jake, más cerca de Weatherford.

Ha pasado un año desde que comenzaron a reunirse y más de 90 personas han confiado en Cristo, 72 de ellas fueron bautizadas en Greenwood, dijo Hill.

“La primera vez que conocí a Ronnie esa noche, inmediatamente él estaba predicando la Palabra. Justo en ese momento, pensé: 'Dios mío, esto es algo que necesito investigar'. Esa noche entregué mi vida a Cristo”.

Wilson Tatum Tweet

influencia internacional

La influencia del pequeño grupo se ha extendido más allá de las fronteras nacionales.

Hill actuó en la boda de Lane y Paige en el rancho Cooper y conoció a los parientes canadienses de la novia. El hermano mayor de Paige y Tatum visitó el grupo pequeño, confió en Cristo y decidió quedarse en Texas. En una visita posterior, el padre y el hermano menor de Tatum también confiaron en Cristo después de asistir al grupo pequeño.

Tatum continuó invitando a amigos, incluida Jade, una competidora de cuerda disidente, que se salvó. Pronto el hermano de Jade, su novio y sus padres hicieron lo mismo.

El efecto dominó de las salvaciones del rodeo continuó.

Familias enteras de rodeo, incluidas las de los competidores mejor clasificados que califican para la Final Nacional de Rodeo en Las Vegas, han confiado en Cristo y han sido bautizados, dijo Hill.

“Cuando los estoy bautizando... alguien viene de su grupo y terminan siendo salvos y los bautizamos”, dijo Hill. "Es sin parar".

Cuando Tatum regresó a Canadá durante tres meses en septiembre pasado para renovar su visa, Hill la desafió a iniciar un pequeño grupo allí y se ofreció a enseñar de forma remota. En octubre, cinco personas en la casa familiar de Tatum cerca de Calgary, Alberta, se reunieron con Hill a través de un video chat. Como ocurrió con el grupo original, dos se salvaron esa noche.

El grupo ha crecido y se mudó a la casa de Jenessa y Matt McNichol, cuyo hijo, Clay, también era estudiante de rodeo en Weatherford.

Hill y Jon Hartman, el pastor de próxima generación de Greenwood, viajaron a Alberta para pasar una semana enseñando. Siguieron salvaciones y 15 bautismos. Finalmente, la madre de Tatum confió en Cristo.

Hill continúa enseñando a los grupos pequeños de Weatherford y Calgary y planea un viaje de regreso a Canadá esta primavera para dar seguimiento a los nuevos creyentes.

"Estoy emocionado de ver cómo Dios continuará obrando aquí", dijo Tatum. “No crecí en una iglesia. … Ahora todos en mi familia han sido salvos y bautizados”.

'Dios se está moviendo en nuestro país'

"No creo que las salvaciones que estamos viendo sean nada inusual", dijo Hill. “Uno, Dios se está moviendo en nuestro país. Y no está sólo en un lugar: ves bolsillos por todas partes. … Creo que Dios lo está haciendo [de esta manera] porque no quiere que ninguna persona reciba la gloria por ello”.

Luego, Hill dijo que había notado un hambre por las Escrituras. “Si presentas el evangelio, la gente se salvará. Eso es lo que estamos haciendo. Lo hacemos en nuestra iglesia en cada servicio. Lo hacemos en nuestro pequeño grupo”, dijo.

Las relaciones son importantes, pero las explicaciones sencillas y claras del evangelio son clave.

“La razón por la que tenemos personas salvas en nuestro grupo pequeño es porque... traen personas perdidas cada semana y conocen a personas perdidas. Y por eso estoy presentando el evangelio cada vez. No voy a esperar, no voy a dejar que piensen en ello. Lo estamos haciendo en ese mismo momento”, le dijo Hill a un amigo. El bautismo sigue poco después.

“Se oye que los avivamientos están muriendo”, dijo Hill. “No vemos eso. Vemos personas perdidas salvadas”.

El propio camino de fe de Hill es notable. Producto de una violación, agradece a su madre por haber elegido darle a luz en lugar de buscar un aborto. Salvado a los 8 años, comenzó a predicar a los 14 y sirvió como ministro de jóvenes a los 18. Tutorizado por el conocido evangelista y profesor Roy Fish, Hill obtuvo un doctorado en ministerio en evangelización del Southwestern Seminary. En 1997 se embarcó en una nueva aventura al fundar su ministerio evangelístico.

Como atestiguarán los pequeños grupos de Hill, ha sido un gran viaje.

Clifton, experto en revitalización de NAMB, ofrece un vistazo de los temas de conversación en Empower

'Ni un solo sermón que usted predique es en vano'

Mark Clifton estará entre los oradores en la Convención de los Bautistas del Sur de Texas Conferencia de empoderamiento en febrero. Se desempeña como director ejecutivo de replantación de iglesias y estrategia rural para la Junta de Misiones Norteamericanas y como pastor docente en la Iglesia Bautista Linwood en Linwood, Kansas. Recientemente habló con el texano sobre algunos de los temas sobre los que planea hablar en Empower.

Sobre el papel que juega la evangelización en la revitalización de la iglesia:

Marcos Clifton: [Las iglesias que necesitan revitalización] deben dedicar su tiempo y energía a alcanzar a los perdidos. Si no haces eso, no existirás en las próximas dos décadas. Si llegas a dos o tres familias que no conocen a Jesús, y se bautizan y luego sus hijos se bautizan, ¿adivinen qué? La mayoría de sus amigos tampoco conocen a Jesús. … Así es como vemos que las iglesias vuelven a la vida, no a través de programas, no a través de eventos y atrayendo a la gente de la iglesia para que vengan a su lugar, sino a través de la evangelización. Si te enfocas este año en encontrar una persona a quien puedas guiar a Cristo y discípulo, cambiará la trayectoria de tu iglesia.

Sobre la necesidad (y el desafío) de que las iglesias moribundas lleguen a las generaciones más jóvenes:

MC: [Llegar a las generaciones más jóvenes es] realmente el pan de cada día de una iglesia moribunda. Si no llegas a la próxima generación, no tendrás futuro. … Simplemente creo que a veces nos hemos desviado del objetivo al pensar que tenemos que atraer a los jóvenes con cosas para jóvenes. Atraes a los jóvenes amándolos y siendo auténtico con ellos. Si su iglesia es simplemente quien usted es auténticamente y ama a las personas con amor sacrificial, los jóvenes aceptarán eso. No necesitas buena música para llegar a la próxima generación. Necesitas música auténtica para llegar a la próxima generación. Si la próxima generación llega y escucha a los mayores cantar a todo pulmón… eso les encantará.

[Las iglesias] siempre quieren llegar a los jóvenes. Simplemente no quieren que los jóvenes cambien nada. Pero van a llegar jóvenes y van a cambiar algunas cosas. Querrán llevar café al santuario porque llevan café a dondequiera que vayan. Puede que no se vistan igual. Algunos de ellos pueden usar sus sombreros en el centro de adoración. Ese es el tipo de cosas que los adultos mayores tendrán que superar. No pueden mirar mal a los jóvenes por hacer eso y luego esperar que se queden. No se quedarán.

“Pero créanme, ni una Escritura que lea, ni una oración que dirija, ni un sermón que predique, ni un estudio bíblico que dirija, ni un funeral que dirija, nada de eso es en vano, porque Su Palabra nunca sale y regresa. vacío."

—Mark Clifton Tweet

Sobre su mensaje a los pastores desanimados que dirigen iglesias en dificultades:

MC: Sólo la eternidad revelará los resultados de vuestro trabajo. Dios, en Su soberanía, decidió ponerte no en un lugar fácil, sino en un lugar difícil. Él eligió ponerte en ese lugar porque confía en ti y te valora en esta tarea tan difícil. Probablemente no obtendrás tu recompensa de este lado del cielo. Nadie va a escribir un libro sobre ti. Probablemente no recibirás tweets sobre ti. Es posible que no le pidan que predique en alguna plataforma. Pero créame, ni una Escritura que lea, ni una oración que dirija, ni un sermón que predique, ni un estudio bíblico que dirija, ni un funeral que dirija, nada de eso es en vano, porque Su Palabra nunca sale y regresa vacía. . Tienes que irte a la cama todas las noches sabiendo que sólo la eternidad revelará los verdaderos resultados de tu labor. Dios tomará todo lo que he hecho en mi ministerio para Él, y si lo he hecho obedientemente, Él va a tejer una historia que, cuando lleguemos al cielo, los ángeles se sorprenderán.

¿Busca maneras de compartir a Cristo en su comunidad? "Corre hacia los que sufren", dice Gallaty

Trayendo el cielo a la tierra

Robby Gallaty, pastor principal de la iglesia Long Hollow en Hendersonville, Tennessee, se paró ante 1,900 personas que asistían al primero de un puñado de servicios navideños a principios de diciembre de 2023 cuando las luces comenzaron a parpadear y las grandes pantallas de proyección detrás de él no funcionaron correctamente. Las alertas de los teléfonos móviles comenzaron a sonar, haciendo eco inquietantemente en todo el centro de adoración donde la multitud pronto se refugiaría en su lugar. Afuera, se avecinaban tormentas severas que generaron tornados mortales que arrasaron la región.

La iglesia no fue golpeada directamente, pero las tormentas impactaron a muchos miembros y devastaron varias comunidades. Aunque trágico, el desastre brindó a Long Hollow la oportunidad de poner en práctica uno de sus valores fundamentales: "Correr hacia los que sufren". Gallaty, quien también se desempeña como presidente de Replicate Ministries, compartirá algunas de esas experiencias, las lecciones que él y su iglesia aprendieron y partes de su testimonio personal cuando hable en el Conferencia de Empoderamiento de la Convención de los Bautistas del Sur de Texas en febrero.

¿Cómo describiría la relación entre evangelismo y discipulado?

Robby Galaty: Durante años, la gente los ha considerado dos prácticas diferentes o disciplinas en competencia. La palabra que uso es hacer discípulos. Jesús nos dijo que nos ocupáramos de hacer discípulos. Para hacer discípulos, tienes dos piernas: una pierna es la evangelización, que básicamente es llevar a alguien a una relación con Jesucristo a través del umbral de la fe. Pero después de la evangelización, el ministerio no se detiene. La otra pata es el discipulado, que ayuda a las personas a crecer a la imagen de Cristo y a replicarse para comenzar el proceso de nuevo.

Piense en ello como dos remos en el mismo barco. Si sólo tienes el remo de la evangelización, simplemente remarás en círculo. Tendrás un grupo de personas compartiendo el evangelio, pero nadie más colaborará en el ministerio. Si solo tienes el remo del discipulado… tendrás un grupo de personas memorizando y estudiando las Escrituras, pero nunca alcanzarás a ninguna persona perdida con el evangelio. Entonces tienes que tener ambos. Lo que digo a menudo es: "El evangelio llegó a ti porque se dirigía a otra persona". Eso significa que a cada persona como cristiano se le ha dado un bastón de mando en el momento de la salvación. Y si somos honestos y nos miramos las manos, o estamos fallando en el traspaso o corremos con pasión y la transmitimos a la próxima generación para dejar un legado.

¿Cómo viste que el Señor usó los tornados del año pasado en tu área no solo para llegar a tu comunidad, sino también para ayudarte a hacer discípulos en tu iglesia?

RG: Uno de los valores fundamentales de nuestra iglesia es que corremos hacia los que sufren. Obviamente, cuando tienes un pastor que ha estado sobrio debido a las drogas y el alcohol durante más de 20 años, te conviertes en un epicentro para personas que tienen dolores y complejos. Creo que pudimos acompañar a 32 familias que tenían algún tipo de necesidad [después del tornado], ya fuera un árbol en el patio trasero o necesitaban suministros o lo perdieron todo.

La forma en que ministramos en Long Hollow no es un cebo y cambiamos el lugar donde ministramos para que usted pueda venir a nuestra iglesia. Realmente solo queremos ser un ejemplo de las manos y los pies de Cristo en nuestra comunidad y amar a las personas, sin condiciones. Sentimos que es mucho más grande que nuestra iglesia. Es un ministerio del reino. He estado tratando de enseñar a nuestra gente durante años que tenemos una oportunidad, como creyentes, de asociarnos con Cristo en el reino de los cielos hoy y que podemos traer el reino a la tierra a través de la obediencia mientras vivimos para el Señor y ama como ama Jesús. El problema con muchos cristianos es que tenemos esta preocupación de tratar de salir del mundo y entrar al cielo. Jesús ha estado tratando de llevar el cielo al mundo a través de nosotros durante 2,000 años, así que simplemente le mostramos a la gente que tenemos la oportunidad de asociarnos con Él todos los días.

¿Qué ha aprendido a través de su experiencia ministerial en Long Hollow que pueda beneficiar a pastores, líderes de iglesias y otras personas que asistirán a Empower?

RG: Lo que voy a compartir en la conferencia es mi propia historia, mi propio quebrantamiento que me llevó a un gran avance. Voy a compartir que si quieres ver personas salvas y bautizadas [en tu iglesia], ver personas evangelizadas… necesitas que Dios te prenda fuego nuevamente para que te apasiones por las cosas de Dios. [Long Hollow] comenzó a arder por el Señor y realmente buscar a Dios, creyendo que había más de Dios para tener, y simplemente creó este increíble movimiento de Dios en el que todavía estamos ahora.

Tenemos una propensión natural a ir directamente al método, la misión o la manera de evangelizar. [Pero] tenemos que regresar y preguntarnos: “¿Se ha apagado en mi propia vida el fuego del avivamiento o la llama del evangelismo?” Tienes que llegar al final de ti mismo, porque ahí es donde está el principio de Dios. Independientemente de sus habilidades, dones o capacidad de predicación... lo que cada persona usada poderosamente por Dios tiene en común es que llegaron al final de sí mismos y se dieron cuenta de que no podían hacerlo sin Él. Lo que todos tenemos en común es que todos tenemos la capacidad de presentarnos y rendirnos al Señor a través del quebrantamiento. Cuando estamos quebrantados por un pecado, eso nos lleva a la desesperación y la dependencia, y la desesperación nos lleva a un avance. Obviamente los números no lo son todo, pero es increíble [lo que Dios ha hecho en Long Hollow]. Puedo contarles muchas historias de vidas cambiadas y crecimiento en la asistencia, pero todo se remonta a que Dios tuvo que cambiar al hombre antes de que se implementara cualquier método. Me di cuenta de que ese era el problema. Y cuando Dios me cambió, todo cambió.

Un gran lugar para conectarse

Una de mis épocas favoritas del año está a la vuelta de la esquina. Cada febrero, la Convención de los Bautistas del Sur de Texas organiza la Conferencia de empoderamiento. Es un evento increíble que reúne a miles de personas para adorar, establecer contactos y aprender. No hay nada como que amigos de todo Texas se unan para enaltecer el nombre de Jesús y recordar los perdidos en nuestro estado y la necesidad de que nuestras iglesias avancen el evangelio.

Este año, tenemos planeados algunos oradores increíbles y sesiones dinámicas. Estos dos días estarán llenos de oportunidades para conectarse y equiparse. Estas son solo algunas de las razones por las que me encanta este evento:

La oportunidad de conectar

El ministerio es difícil y la oportunidad de conectarse con otros a menudo sirve como catalizador para el estímulo. Ya sea adorando junto a amigos u otros colaboradores en el evangelio o sentado en el lobby estableciendo contactos con otros pastores, la Conferencia Empower sirve como una plataforma para la conexión. Creo que te animará conectarte con viejos amigos y disfrutar la oportunidad de hacer nuevos amigos.

La oportunidad de aprender

Debido a que el ministerio es desafiante, necesitamos encontrar oportunidades únicas para aprender de los demás y perfeccionar nuestras herramientas. Empoderar hace precisamente eso. Ya sea en las sesiones principales o en los grupos de trabajo, existen numerosas maneras de aprender y ayudar a que el ministerio al que sirve avance. Consulte el cronograma para ver qué oportunidades serían más beneficiosas para su área de ministerio.

La oportunidad de avanzar

Como habrán visto u oído en nuestra Reunión Anual del pasado noviembre, el nuevo enfoque de la misión de la SBTC es “Movilizar iglesias para multiplicar los movimientos de discipulado en Texas y en todo el mundo”. La Conferencia Empower está diseñada para ayudar a movilizar a su iglesia en la multiplicación de movimientos de discipulado. De hecho, uno de los indicadores de un movimiento de hacer discípulos es que se “da prioridad a la evangelización”. Esta conferencia tiene como fundamento el deseo de que las iglesias de todo nuestro estado den prioridad a la evangelización. Creo que podemos ver una pasión renovada por el avance del evangelio en todo Texas.

Espero que se una a nosotros el 26 y 27 de febrero en el Centro de Convenciones de Irving para vivir este momento alentador. Hay algo para todos. Estoy orando incluso ahora para que experimentemos un mover de Dios mientras nos reunimos. Los amo y estoy agradecido de poder servirles. ¡Te veo allí!